子曰：“岁寒，然后知松柏之后彫也。”
“彫”，同凋，凋零，落叶。孔子说，到了冬天，才知道松柏是最后凋零的。
春夏和暖季节，万物茂盛，百花盛开，松柏也不过如此，甚至并不起眼，毫无突出，从未与百花争艳。而到了天寒地冻、万物凋零的季节，唯有松柏挺然苍秀，支持危局，以待天时，迎接下一个春天。正如治平之世，人人相安无事，尽显风流，小人君子无异，看不出谁比谁坚强。只有到了遇事变，临利害，则有人或因困穷而屈身，或因祸患而变节。而另一些人，挺然自持，不变其旧，威武不能动其志，死生不能动其心，所谓士穷见节义，世乱识忠臣。
钱穆说，中华文化之历久弥新，就是因为每在国难之时，总有那松柏之士，支持文化之危局，延续文明之香火，再迎接下一个春天。
