正月初一，其实就是中国古代的“元旦”。
元为始，旦为晨，所以“元旦”为一岁之首，新年第一天。
只是我们现在的“元旦”，已不再是农历的正月初一，而变成了公历的1月1日。
不要紧，汉语词汇丰富得很。除了“元旦”，正月初一这一天，我们还可以有14种叫法：元日、岁日、岁旦、朔旦、岁朝、正岁、端月、年节、旦日、正旦、正日、元正、新年、新岁。
不让叫“元旦”，那我们就叫“元日”。
“元日”是“三元之日”，即年、月、日三个开头日。自古以来，就受到了古人的空前重视。唐朝当然也是如此。
在唐朝，元日放假7天，是一年中的两个7天黄金周假期之一，可见重视程度。
和昨天除夕一样，元日的节日活动，也分为官方和民间两大类。
官方主要是宫廷朝会，这是官方的拜年活动；民间主要是家庭宴会，这是民间的拜年活动。
官方宫廷朝会
唐朝官方，一年有两次朝会，最为隆重：一次是冬至朝会，另一次就是元日朝会。
元日朝会，是全体在京官员、各州朝集使、羁縻州和周边诸国的使节，向大唐皇帝恭贺新年的官方礼仪活动。
当天如果只有朝贺活动，那就是“朝”；如果朝贺之后皇帝讲面子、够意思，还把百官群臣留下来吃顿饭，则称为“会”。两者合称，就是“朝会”。
元日朝会，在唐朝朝廷最官方、最正式、最宏伟的宫殿里举行。
唐初，是在长安城太极宫的太极殿举行。唐高宗时大明宫建成以后，改在大明宫的含元殿举行。武则天时期，她以洛阳为首都。那么，她的元日朝会，就在她新修的“明堂”，又叫“万象神宫”里举行。
这个“朝会”活动，过程相当复杂。一般仪程是这样式的：
前一天，即除夕这天，宫中就开始准备第二天的元日朝会。主要的准备内容有：设置皇帝的御座、御幄，摆设宫悬、舆辇等，安排百官站立的位次，还有必要的清洁和打扫工作，等等。
总之，是年都没过好。没办法，谁让咱是公务员呢?
元日拂晓，天还没有亮，参加朝会的群臣和使节们，就要到东西朝堂的指定位置集合了。
长安城的百官，在天没亮的时候就往皇宫里赶，因为看不清道路，都要用灯烛进行照明，于是“万条红烛动春天”，形成了元日独有的“火城”现象。在没有电和路灯的唐朝，“火城”这种景象，还是比较难得的。
还有远道而来的使者，为了这一天的朝会，甚至付出了生命的代价，比如当时的日本人。
当时日本派出的遣唐使，曾经十几次遭遇海难翻船，丢了小命儿。经过后来的日本学者分析发现，原因竟然是因为他们太想列席元日朝贺，所以一根筋地按照朝会日期来决定起航日期，完全无视冬季的海上气象知识和航行常识，这才导致屡屡翻船。
要说，冲日本人这个轴劲儿，心很诚了。其实，没必要赶时间啊。就是按时到了，你们也不是主角，也就是跟着大家一起，在天朝皇帝面前参加个会议，吃顿饭，不需要这样拼吧？
官员们集合之后，在宰相之一、门下省一把手侍中的主持下，在通事舍人的引导下，进入大殿朝堂，到达指定位置。
群臣就位以后，皇帝穿着衮冕，在《太和之乐》的伴奏下，在御座上坐下。
群臣跪拜之后，由一位德高望重的大臣奉上贺词。贺词结束之后，侍中代表皇帝发出纶音：“履新之庆，与公等同之”。
群臣再拜。然后户部尚书贡纳诸州贡物，礼部尚书贡纳诸蕃贡物，都列于殿庭之中；再由中书令跪奏诸州、诸蕃上表，黄门侍郎跪奏祥瑞。
以上的这些贡物、上表、祥瑞，在朝会这么短的时间里，恐怕不可能一一向皇帝展示。要知道，唐朝的州郡个数，虽然各个时期略有出入，但大致可是有360个之多的。
估计是选取其中有代表性的州进行展示，其余诸州就意思一下算了，总之，让皇帝知道率土来朝、普天同庆就成了。
群臣再拜之后，奏《太和之乐》，皇帝先到便殿休息，然后群臣退出大殿。
朝仪至此结束。下面进入吃饭的会仪。
群臣退出大殿以后，光禄寺、尚食局的官员就马上进入大殿，摆桌案，准备吃饭。
摆好之后，请皇帝重新出来就座，奏《太和之乐》；然后通事舍人引三品以上官员、诸蕃使节在《舒和之乐》的伴奏下，进入大殿就座。也就是说，只有三品以上官员才有和皇帝在同一间大殿吃饭的荣幸。
然后，君臣在《休和之乐》、《昭和之乐》的伴奏下，互相敬酒，举行“上寿礼”和“行酒礼”。
敬酒之后，在《休和之乐》的伴奏下吃饭。
吃完饭，就是赏赐大臣们一些过年物品了。比如赐酒、金银幡胜等。这时，最不能少的，就是赐柏叶。
为什么要赐柏叶？因为柏叶是长青的绿叶，赐柏叶有延年益寿的祝福之意。宰相赵彦昭在接受柏叶赏赐之后，心情非常激动，写下《奉和元日赐群臣柏叶应制》：“器乏雕梁器，材非构厦材。但将千岁叶，常奉万年杯”。很谦虚，忠心也表得恰到好处。
赏赐之后，皇帝在群臣的跪送之下先走，奏《太和之乐》。反正皇帝一动，就是《太和之乐》。
至此，元日朝会结束。
这种宫廷朝会的特点，一是人真多，据考证仅参加仪仗和警卫的士兵就达9000余人，加上各级官员、执事人员之后，估计人员超过30000人。二是跪拜真多，几乎每进行一个仪程就要跪拜一次。就是这样，官员们也乐意。要知道，在当时能参加这样的大型朝会，那可是荣誉！三是皇帝全程完全不用说话，有人帮他说。当然，喝酒吃饭，他老人家还是亲自动了嘴的。难怪大家争着想当皇帝的，那是真爽。
皇帝的感觉之爽，唐太宗李世民在《正日临朝》中有过表达：
条风开献节，灰律动初阳。
百蛮奉遐赆，万国朝未央。
虽无舜禹迹，庆幸天地康。
车轨同八表，书文混四方。
百蛮、万国、八表、四方，还有舜禹，都是皇帝喜欢的字眼儿，怎一个爽字了得?
啧啧。
元日宫廷朝会，每年根据不同的政治形势，还有一些仪程上的增加。
比如给皇帝上尊号。
所谓上尊号，就是皇帝的官儿已到了极点，没有办法再升官了，那就在他的正式称号上多加几个吉利字眼，比如“神圣”“文武”啥的，让他听着舒服点儿。特别需要指出的是，这个无聊搞法，就是在唐玄宗李隆基时期开的先河，可见当时的拍马屁风气，难怪随后就爆发了安史之乱的。
朝会，本就是一件很严肃的事情。在朝会上给皇帝上尊号，更是一件相当严肃的事情，丝毫差错不得。
可是，大书法家、“柳体”创始人柳公权就偏偏在这个相当严肃的事情上犯了错误。
公元858年（唐宣宗大中十二年）元日，年已八十的柳公权代表百官给唐宣宗上尊号，可能是因为年老体衰，也可能是因为昨晚守岁过度今天起得过早，反正把皇帝的尊号由“圣敬文思和武光孝皇帝”，念成了“圣敬文思光武和孝皇帝”。
这还了得？“罚一季俸料”！得，柳公权三个月工资没了。
想想柳公权也真心不容易。前一天是除夕，家里人得过年吧，过年得守岁吧，守岁咋得也得守到子时吧，结果第二天又得天没亮就起床去参加朝会，年过八十的人了，能不出错儿吗？
元日朝会，皇帝还有可能宣布大赦，也就是过年了，朕心情好，就宣布赦免罪犯，免除租税、嘉奖百官等等。
这就用得上由朝廷将作监提供的“金鸡竿”了。这是专门在朝廷大赦时使用的仪仗旗帜。
元日这天，在宫城门外立一根七丈长的竿子，竿子顶部再立一只四尺高的金鸡。这只金鸡用黄金装饰，嘴里叼着七尺长的彩色旗帜。赦书则用彩盘盛放，用绳子挂在金鸡竿高处。
然后大理寺的官员集合在京的身穿囚衣、戴着枷锁的囚犯，再加上一些百姓看客，在宫门外的台阶下集合，跪在地上等候。然后开始击鼓为号，等鼓响到一千次，大理寺官员放下绳子，落下彩盘，取出赦书，向人们展示并宣读赦书，然后大家感激涕零，叩谢皇恩浩荡。大赦仪式，就此完成。
在所有的官方宫廷朝会仪式结束之后，文武百官们回家，过年。
民间家庭宴会
当时的民间过年，主要就是放爆竹、拜年，再加上宴会上的吃吃喝喝。和我们现在，差不多是一样一样的啊。
元日清晨，人们通宵守岁，一旦雄鸡报晓，第一件事就是起身去放爆竹。《荆楚岁时记》说“正月一日是三元之日也。《春秋》谓之端月。鸡鸣而升，先于庭前爆竹，以避山臊恶鬼。”所以刘禹锡有诗说“爆竹惊山鬼”。
也就是说最早的元日放爆竹，是为了驱邪逐鬼。而到了后来，人们是希望爆竹这样劈劈叭叭的声音，增加节日的喜庆欢乐气氛。
在宫廷举行朝会，官员们给皇帝拜年的时候，老百姓则在忙着祭祖。
祭祖之后，就可以走亲访友去拜年，送去新年的祝福了。
从汉朝起，就已有了拜年的习俗。民间的拜年，一般要略备薄礼，还要讲究一定的礼节。
这个礼节，那个砸缸的司马光，在《居家杂仪》中有记载：“卑幼于尊长，正旦六拜；尊长减止，则从命。拜毕，男女长幼各为一列，以次共受卑幼拜。”也就是说，在家庭内部，年龄越小，元日这天的跪拜次数越多。
朋友之间、同僚之间的拜年，则“多不亲往”，“每以束刺签名于上，使一仆遍投之，俗以为常”。这个签名的束刺，就相当于我们今天的名片；而让一个仆人跑一趟，送上“名刺”以表达新年祝福，也就相当于我们今天的手机短信或QQ、微信拜年。
当然，也有亲自上门拜年的。白居易在诗里说：“庆吊经过懒，逢迎跪拜迟。不因时节日，岂觉此身羸”，看来白居易是不拜年不知道身体不好，他被这样的拜年应酬折腾得够呛。
拜完年，就是重头戏了——吃饭。“长安市里风俗，每岁元日以后，递作饮食相邀，号为‘传座’。”可见，过年期间，是亲戚朋友之间轮流宴请。
这样的宴席上，要吃几样比较特别的时令食品。
一是桃汤。桃汤是用桃叶、桃枝、桃茎三者煮沸的水，那时的人们认为饮了之后可以驱邪气。所谓“元日服桃汤。桃者，五木之精，厌伏邪气，制百鬼”。
二是椒柏酒。这是元日家庭宴会时，晚辈向长辈敬献的寿酒。《汉官仪》说“正旦饮柏叶酒上寿”，柏是长青树，被视为长寿的象征，而柏叶可以入药作酒。椒就是花椒，古人取其性温、气香、多子的特点，与柏叶一起炮制椒柏酒，献给长辈，祝愿辟邪祛瘟、延年益寿，“愿持柏叶寿，长奉万年饮”。
三是屠苏酒。这是元日家庭宴会时，同辈之间喝的时令药酒。这种酒的炮制作方法，孙思邈在《备急千金方》里，有详细记录：
“屠苏酒，辟疫气，令人不染温病及伤寒。岁旦之方：大黄十五铢，自术十八铢，桔梗、蜀椒各十五铢，桂心十八铢，乌头六两，菝葜十二铢。右七味咀，绛袋盛。以十二月晦日中，悬沉井中，令至泥。正月朔旦平晓出药，置酒中，煎数沸。于东向户中饮之。屠苏之饮，先从小起，多少自在。一人饮，一家无疫。一家饮，一里无疫。”
按照孙思邈的记录，屠苏酒中有大黄，估计口感比较苦。但这是时令防疫药酒，饮用也非常讲究，要在“东向户中”饮用。最重要的讲究，屠苏酒的饮酒次序是由幼及长，要从一座之中最年少者饮起。
白居易和刘禹锡是同年出生的好朋友，在一起喝屠苏酒，谁先喝呢?这就要问清楚了。白居易在《新岁赠梦得》中问：“与君同甲子，岁酒合谁先?”刘禹锡在《元日乐天见过因举酒为贺》中回答：“与君同甲子，寿酒让先杯。”
看看人家这二位，多有文化。第一杯酒谁喝这点小事儿，还写首诗问问。
四是胶牙饧。“饧”就是“糖”，是用麦芽或谷芽混同其他米类原料熬制而成的粘性软糖。唐朝人在元日这一天吃胶牙饧的目的，是“以验齿之坚脱”，达到健齿的功用。
五是五辛盘。五辛盘由盘中“葱、蒜、韭菜、芸苔、胡荽”等五种辛味蔬菜组成。前三种常见，芸苔是现在的油白菜，胡荽就是现在的香菜。
“五辛”，也是“五新”。唐朝人认为，新年、新春适合吃这五种刚刚生长出来的新鲜蔬菜。
中医认为，食物和药物的性味属性，分为辛、甘、酸、苦、咸五味。其中的辛味，具有发散、行气、行血的功能。比如麻黄、薄荷、木香、红花、花椒、苍术、肉桂等，都属于辛味食物和药物。上述的“五辛”也是。
立春之时，气候由冬入春。在这个季节转换的时节，聪明的古人选用辛味食物，以运行气血、发散邪气，对于调动身体阳气、预防流感，保证身体健康，都是有积极作用的。
元日、新年时节的家宴团聚时刻，是我们中国人一整年的企盼，甚至是我们中国人一整年的奋斗动力。
在交通如此发达的今天，中国人内心的团聚念想，还驱动了一年一度规模巨大的春运，在交通不发达的唐朝，这样的团聚就显得更加难得。白居易的《岁日家宴戏示弟侄等兼呈张侍御二十八丈殷判官二十三兄》就道尽此意：
弟妹妻孥小侄甥，娇痴弄我助欢情。
岁盏后推蓝尾酒，春盘先劝胶牙饧。
形骸潦倒虽堪叹，骨肉团圆亦可荣。
犹有夸张少年处，笑呼张丈唤殷兄。
