周敬王二年（公元前518年），老聃守丧期满返回周都。周敬王四年，周王室发生内乱，王子朝率兵攻下刘公之邑。周敬王受到迫害。当时晋国强盛，出兵救援周敬王。王子朝势孤，与旧僚携周王室典籍逃亡楚国。老聃蒙受失职之责，受牵连而辞职。于是，他离开王宫归隐，骑一青牛，计划出函谷关，西游秦国。

        离开周王朝洛邑不远，只见四野一片荒凉，到处是战火毁坏的地方，田地也荒芜了，没有人耕种，大路上只有奔跑的战马，有的马还拖着大肚子艰难地跟在后面。目睹此景，老聃心如刀绞，内心想道：“尖兵利器这些不祥和的东西，不是君子所常使用的东西。万不得已而使用它，即便使用也要适可而止，以不用为最好。即使因此而取胜，也不要自鸣得意，因此而自鸣得意的人是以杀人为乐的人。以杀人为乐的人是不可以得志于天下的。依照“道”的原则辅佐君主的人，不会以兵力逞强于天下，穷兵黩武这种事必然会得到报应。现在，军队所到的地方，荆棘横生，大战之后，一定会出现荒年。如果天下顺道，连战马都会用来耕地了；如果天下无道，戎马产驹都只能在战场的郊外。连马驹都生于郊外，就会国破家亡啊！”

       话说函谷关守关官员关尹，年少时就爱好观天文、读古籍，修养深厚。一天夜晚，他独自站在城楼上凝视星空，忽然看见东方紫云聚集，长约三万里，形状像飞龙，由东向西滚滚而来。他自言自语地说：“紫气东来三万里，圣人西行经此地。青牛缓缓载老翁，藏形匿迹混元气。”关尹早闻老聃大名，心想莫非是老子将来？于是派人清扫道路四十里，夹道焚香，以迎圣人。

　　七月十二日午后，夕阳西斜，光华东射。关尹正要下关查看，忽然看见关下稀落行人中有一老者，倒骑青牛而来。老者白发如雪，眉毛下垂到两鬓，两耳下垂到肩部，胡须下垂到膝盖，面色红润，穿着白色长袍，简朴干净。关尹仰天而叹说：“我真是今生有幸，能得以见到圣人！”于是，关尹三步并作两步，奔上前去，跪在青牛前拜见说：“关尹叩见圣人。”

   　老子看见叩拜之人方脸、厚唇、浓眉、端鼻，威严而不冷酷，柔慈而无媚态，早知非一般常人，故意试探说：“关令大人叩拜贫贱老翁，这不是常礼啊！老夫不敢承当，不知有何见教？”关尹说：“老人家，您是圣人啊！务求您留宿关舍，为我指明修行之路。”老子说：“老夫有什么神圣之处，受你如此厚爱？惭愧惭愧，羞杀老夫了！”关尹说：“关尹不才，好观天文略知变化。看见紫气东来，就知道有圣人西行。又看见紫气浩荡，滚滚如龙，长三万里，就知道来者至圣至尊，不是通常的圣人；又看见紫气前端白云缭绕，就知道圣人白发，是老翁的样子；还看见紫气之前有青牛星相牵，就知道圣人骑青牛而来。”

    　老子听了，哈哈大笑：“过奖、过奖！老夫也早闻你大名，特来拜会。”关尹听到大喜，不停叩头。之后，关尹引领老子到馆舍，请老子上坐，焚香而行弟子之礼，恳求说：“先生是当今大圣人！圣人不会把自己的智慧占为己有，一定以增长天下人智慧为己任。现在您将要去隐居就有点不仁慈了，求教您的人就很难找到了！为什么不将您的圣贤智慧写成书呢？关尹虽然学浅粗陋，愿意代先生传于后世，流芳千古，造福万代。”

　　老子还是不想写书，关尹不得不说：“如果您不写，别怪我不放您入关。”就这样，老子被逼无奈，只得答应了。老子借鉴历代王朝的兴衰成败以及百姓的安危祸福，思索其根源，用了三天时间，写成上、下两篇，共五千言。上篇开头为“道，可道，非常道；名，可名，非常名”，所以人们称为《道经》。下篇开头为“上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德”，所以人们称为《德经》，合称《道德经》。《道经》讲的是宇宙本原，包含天地变化的规律以及阴阳变幻的奥妙；下篇《德经》，讲的是为人处世的方法，包含如何处理人事进退及养生之道。

         老子走后，尹喜辞去关令的职务，每天在楼顶上默诵《道德经》，刚开始不太明白，直到背诵熟练了，渐渐品味出其中的奥妙，最后终于悟出真理，修成大道，成为文始先生无上真人。尹喜在去世之前，来到老子故里，并把自己的躯体留在这里，让自己的忠魂永远守护恩师的家门，以恩师报答五千至言教诲之恩。