富贵花
焦小桥
人们喜欢海棠树，不仅因其花姿潇洒，花开似锦，有“花中神仙”等美称，还缘于海棠有“玉棠富贵”的寓意。就“海棠”的谐音而言，“海”字意为“大”或“多”，“棠”与“堂”谐音，有满堂、满庭之意，喻示着满堂富贵、儿孙满堂，所以海棠树又被称为“富贵树”，海棠花则被视为“富贵花”，是吉祥与美好的象征。
乾隆时金匮县人秦大樽曾有诗云：“岁唤狂朋三十度，春风欲放海棠颠。”乾隆末至嘉庆时法源寺海棠仍著称，翰林院编修、阳湖(今江苏常州)人洪亮吉诗曰：“海棠双树忽绝奇，花背得红面复白，岂惟花色殊红白，日午晓露光犹澈。”
林则徐先生于嘉庆二十一年四月初七所写的日记中也提到过在“法源寺看海棠”：“出城后顺途拜客，并到法源寺看海棠、丁香即回。”。
此外，清人朱琦的《同润臣仲穆至极乐寺看海棠因游万寿寺》和张之洞的《极乐寺海棠初开置酒会客》等诗篇均对海棠予以称颂。极乐寺位于西直门外高梁桥西三里，是清代北京人赏海棠花的好去处。
《清稗类钞》称：“京师西直门外极乐寺海棠，奇品也，相传寺僧以苹果树接种，开时雪肤丹颊，异色幽香，观者莫不欣赏。”而《光绪顺天府志》则称：“极乐寺惟海棠数十株，暮春三月，拆苞吐馥，艳如赤霞，娇如晴雪，夕阳万点，尽收其中。间以丁香，蕤蕤碎紫，城西一胜地也。”
除了寺庙，宫廷御园等地也曾广植海棠。龚自珍《西郊落花歌》诗前序称：“出丰宜门一里，海棠大十围者八九十本。花时车马太盛，未尝过也。”丰宜门即今之右安门。
紫禁城御花园绛雪轩前曾有五棵海棠，花瓣飘落时色白如雪，宛若雪花片片缤纷而降，遂名绛雪轩。清乾隆年间鄂尔泰、张廷玉等所编的《国朝宫史》称：“亭之南为万春亭，再南西向者为绛雪轩，轩前多植海棠。”
民国年间章乃炜所编的《清宫述闻》载：绛雪轩“庭前古海棠数本，以此得名。”据传，乾隆皇帝曾多次在这里观赏盛开的海棠花，并写下《绛雪轩海棠》、《绛雪轩即景》等御制诗。
其中有“丹沙炼就笑颜微，开处春巡恰乍归”、“徕春何处归来早，堆秀山前绛雪轩”等诗句。遗憾的是，后来慈禧太后偏信一位大师之言，命人将这五棵海棠移至它处，而栽植了从河南移来的太平花。
