方韶对我说：来了就多住几日，后天就是端午，三、五好友在黟县一处不为人知的民宿有个雅集，欢迎参加。我其实心动不已，早就听说他与友人们经常有这样雅致的活动，在好山好水之间抚琴、吟唱，如同神仙一般。可是说好了要去安庆看一台黄梅戏，也是身不由己，嘴上却说，我五音不全，抚琴沾不上边，吟唱找不到调。谁知方韶说，吟唱就讲究那个意思，完全不比唱的好坏，也不比调的精准，只要张口发出自由自在的声音便好，从中感到松驰与愉悦，在音乐中接受了陶冶。他这番话，更新了我对吟唱的理解。
知道我有事留不下来，方韶有些遗憾，转身对助理说，雅集不拘形式，取一张琴来，等会儿乘着酒兴，对着新安江的夜景弹上几曲。琴取来了，放在并非专用的琴桌上，虽然稍高些，却挡不住敞开胸襟之后的那番情致。他先让助理试了一段练习曲，随后不紧不慢地说道，今晚虽然没有月朗星辉，但是有细雨，有美酒，有江景，有好友，仍然称得上美好的良宵，我就弹一段《良宵引》吧。随着方韶的琴曲，看着窗外的孙王山星光点点，江面上倒影着夹岸的火树银花，我真切地体会到《琴谱析微》所言不虚：虽止二段，然音韵大雅，有缥缈凌云之致。一曲弹罢，方韶知道听者意犹未尽，稍作停顿后说，接下来的这段《卧龙吟》里有唱词，各位不介意我这破锣嗓子的吟唱吧。掌声方落，琴声又起，迂回曲折，淋漓尽致。特别是唱到“归去归去来兮，我夙愿，余年还做垅亩民，清风明月入怀抱，猿鹤听我再抚琴”的高潮处，我隐约看到了诸葛孔明的身影，满怀豪情，即将出山，却又深知天命难违，竟然是那样的悲壮。
抚琴时，方韶完全是物我两忘的状态；琴声戛然而止后，又显得格外的清醒。他反复强调，徽州的传统文化资源丰厚，当下需要有人去传承，去弘扬。比如说古琴，编辑《西麓堂琴统》的明代著名琴家汪芝就是歙县人，而如今，古琴被联合国教科文组织列为“人类口头和非物质文化遗产代表作名录”，这里却很少有人继承。他诚恳地说，他清楚自己的水平不高，但必须努力实践，这是他义不容辞的责任。所以，方韶不仅在徽州各处倡导有关传统文化的雅集，连出国访问也背着一张古琴。2017年，他参加一个文化代表团，出访正值军事管制期间的埃及。走在大街上，突然有一群荷枪实弹的士兵围了上来，命令他抱头蹲下，弄的他一头雾水。原来，他背的那张古琴装在布袋子里，从外面看上去，就像一枝狙击步枪。
说了半天，方韶似乎是一个琴家。当然，说他现今像个琴家倒也无妨，但说到他的拿手好戏，还是首推砚雕，而让他这两年名声大振的，则是与砚雕相关的建筑石雕。从2017年下半年开始，方韶便投入到中国参加第45届世界技能大赛建筑石雕项目比赛的准备工作当中，建设培训基地，选拔和调教选手，当选中国专家组组长，直到2019年8月率领选手参赛，两年来忙的不亦乐乎。付出终有回报，方韶带出来的郑权，为中国拿下这个项目的第一面金牌，为安徽捧回参加大赛以来的第一面金牌，让五星红旗在俄罗斯的喀山赛场高高飘扬。据说，郑权夺冠的当天晚上，他们四个人喝掉六瓶高度白酒，醉的痛快淋漓，在异国他乡度过了一个狂欢之夜。
尽管如此，我们的话题必须来到砚雕上，毕竟那是方韶的最爱，也是他的最为迷人之处，比始终挂在他的嘴角的淡定笑容和黑白相间的美髯还要迷人。
至少是将近20年以前的事了。那时，我每到徽州，都要在屯溪老街上随意漫步，探访那些古意盎然的店坊，找寻那些包浆温润的雅玩之物，未必一定买下来，只是放在手上摩挲，便能感到怦然心动的满足。一次，又在老街上溜达，一家店坊门头上的横匾闯入我的眼帘，匾上写着“砚山裁云轩”五字行书，多么美妙而又令人充满遐想的名号。古人常把“裁云”与“镂月”“剪水”“缝雾”连在一起，所谓“裁剪行云”，也就是比喻裁剪技艺的精妙和新巧，裁剪的对象，必然是丝绸一类的软质织物，即如唐人李义府《堂堂词》所言：“镂月成歌扇，裁云作舞衣”。而眼前的名号，分明以石为云，裁云斫砚，洋溢着化坚为柔的奇思妙想。及至步入店坊，看到每方砚品上缠绕的线条柔情万缕，延伸到不同方向的弧度如同柔风过柳，舒卷自如，我在心中默默念出清人陈坦之《塞翁吟》里的佳句“裁云刀尺犹香”。那天，我见识了坚硬的砚石竟然也能充满弹性，显得风姿绰约，虽然没有见到店坊主人，从此却牢牢记住了方韶这个名字。
几年后，我认识了方韶，也就更加关注他的砚雕创作，进而与他有过一次难忘的交谈。2015年11月，第二届中国非物质文化遗产传统技艺大展在徽州举办，我在开幕式上见到方韶，相约找个时间喝茶聊天。展览结束的那天，我来到屯溪老街，再次造访那间“砚山裁云轩”，很想知道他的“化坚为柔”是怎样炼成的。明白了我的来意，方韶稍加思索，从嘴里慢慢地、坚定地蹦出几个字：文气，诗意。他接着说，砚材的质地虽然坚硬，但透着细腻、润泽，兼以流畅、圆融的种种天然纹理，自身已经具备了“刚柔并济”的风度和气韵。至于雕刻者要做的，就是顺其自然，除其尖锐，剔其冗赘，化坚为柔，使砚材的美更加文气，更加富有诗意，就像唐人徐夤《钓丝竹》所吟咏的那样：“雨润摇阶长，风吹绕指柔”。
我记得，他后来又指着案头上用于焚香的砚石补充说，实际上，任何石头，哪怕是那些有缺陷的许多人看不上眼的废石，都具备有待开发的文气和诗意，就看雕刻者有没有文化积淀，能不能灵光一现。比如这方石头，早先就是废石，肉少骨多，很难打磨，我盯了几年，也苦恼了几年，不知道如何下手。忽然有一天茅塞顿开，妙用石瑕，石筋多，于是刻上一些植物的叶茎，可谓亦筋亦茎；石面高低起伏，不适合大块面的构图，于是散点分布几只体量很小的草虫，构成一幅气韵天成的《贝叶草虫图》。是的，那是齐白石先生经常画在宣纸上的题材，如今被方韶刻在石头上，载体固然变了，贝叶仍在飘拂，小虫仍在歌唱，诗情画意仍在荡漾。那些看上去微不足道的生命，却是那样的轻盈飘逸而又柔韧不屈，还能引发“世情看透皆多事，未若禅堂贝叶经”的丰富联想。
出道30多年来，方韶坚持随心随形，坚持浅雕隐雕，坚持化坚为柔，坚持由技及艺。看他的砚雕作品，诸如《鱼之乐》系列、《岁寒三友》系列、《古风》系列、《徽州印象》系列等，刻刀落在虚实之处，刻痕留在有无之间，尽显含蓄、空灵、文气十足、诗意盎然的艺术风采。尤其是《云纹砚》系列，那些完全不像刻成的，仿佛从砚堂里、从砚池中飘逸而出的朵朵祥云，仪态万方，美不胜收，看的我如醉如痴。2005年，方韶制成眉纹仔料《烟云舒卷》砚，以千回百转的云纹破边度石，从砚边将砚石裹缠，似层云叠出，山岚四起，又似云涛成锦，云锦天章。面对此情此景，我的耳畔响起了唐人董思恭的《咏云》吟唱：“帝乡白云起，飞盖上天衢”。2008年，方韶又制成一方雁湖眉纹《云海苍茫》砚，人工的刻痕与天然的纹理已经全然融为一体，难舍难分，云波、水浪、雁影，都与旷远、辽阔的天际相连相依。如此浩瀚、博大的景象，又让我想到另一位唐人姚合的《咏云》诗句：“来依银汉一千里，归傍巫山十二峰”。到了2011年底，方韶接过一块苦于形陋，无人下刀的眉纹仔料，巧妙构思，起死回生，制成《入云龙》砚。分不清哪儿是眉纹，哪儿是云烟，在砚堂上轻柔流泻，美的令人心颤；砚池的边壁处，另有见首不见尾的神龙正在穿云破雾，潜渊登天，有如“山头触石应常在，天际从龙自不归”。
久久沉浸在方韶的砚云里，再抬头看看一边的方韶，忙时斫砚，闲来抚琴，客至酌酒，友去阅经，不也是随风飘忽的一片行云。这片云时而浓聚，时而流散，时而翻卷，时而腾空，时而化雨，时而成龙，渐渐地，飘向了远方。
2021年端午节
