周秉昆在“和顺楼”当了几年副经理后，发现来这里吃饭的客人明显有变化，工厂的领导少了，取而代之的则是一些折腾油、煤、木材、大豆以及轴承、发动机、车床等物资的“官倒”，他们靠领导的批条将紧俏商品以国家统购价拿货，再以极高的市场价卖出，赚取丰厚的利润。
秉昆在跟师父白笑川闲聊时问怎么看眼前的这种乱象，“我的看法很明确，腐败就会蔓延啊！”这些客人“那都是混蛋王八蛋！”“我操他们八辈祖宗！”对于白笑川的义愤填膺之语秉昆也有同感，因为当时的底层民众正经受着一场痛苦的变革，国企倒闭，工人下岗，物价上涨，百姓生活举步维艰，同时腐败横行，权钱交易猖獗，部分人却如鱼得水大捞其财。秉昆周围的许多朋友面临着难以逾越的“坎儿”，而正有一个巨大的坎等着他。
强奸过郑娟的“棉猴”名叫骆士宾，他心狠手辣，且善于钻营，改革开放后其靠一位港商发了财，摇身一变为大老板，还出资控股了“和顺楼”。骆士宾在监狱中因得罪狱霸被废下身，失去了传宗接代的功能，为了将来自己的庞大产业后继有人，他便将目光投向其和郑娟的孩子楠楠。骆士宾找到周秉昆，给他三个选择：“第一是将儿子归还于我，从此与他断绝关系，而你会得到一笔保你满意的补偿费。第二是连郑娟一并转让给我，你会获得更多的补偿费，再找个年轻的老婆，对你不算是损失。第三种选择那就更好了，那就是我只要楠楠，但你要促成楠楠和玥玥的事，起码不反对。”
周秉昆听后怒不可遏，当即将“棉猴”打翻在地，然而骆士宾并没有善罢甘休，而是暗地里资助楠楠去了日本留学，秉昆得知消息后立马去找“棉猴”，情急之下将其推下了正在施工的楼房，致使骆士宾不治而亡。秉昆因过失杀人罪被判十五年有期徒刑，后因周秉义岳母的出手相助得以减至十二年。楠楠闻讯后发誓养父不出狱他不回国，以求得心灵的救赎，他后来去美国深造，在一次校园枪击事件中为保护老师中弹，血洒异国他乡。
2001年，周秉昆走出牢门，外面的世界已物是人非，母亲去世了，哥哥秉义当上一军工大厂的书记，姐姐周蓉把女儿玥玥带回了国，而国家经济正步入快车道，城市建设日新月异，但人们的抱怨之声仍不绝于耳。一次在老友聚会时，曹德宝问道：“咱们这么多人，谁是改革开放的受益者？”有的回说：“我肯定不是，我只觉得阵痛一阵阵痛在身上，有时真想喊他妈的好痛啊！”有的讲：“我们一家三口连亲戚都算上，没一个尝到改革开放的甜头的。”
最后众人指向龚宾，言说他才是最大的受益者。龚宾的叔叔龚维则在“文革”后重新进入警界，凭借人脉关系逐步升任为公安局局长，权倾一方，辖区内的大小企业都需他关照，自然捞到大把好处，他把侄子龚宾安排到一家养殖场，像个大爷似的只拿薪水不干活。但最终法网恢恢，在反腐浪潮中龚维则锒铛入狱。实际上，周秉义也是改革的获益人，他的结局又如何呢？
2025.11.12
