故事作者用天才的幽默写了一个温馨的悲剧。
一个幼年丧母、少年丧父的勤劳勇敢、刚正不阿、循规蹈矩、顽固不化的老中年人，在相爱了四十年的妻子——他在世上“唯一的色彩”去世后决定自杀追随，却因邻居们对他不断地需要而一再推迟死期，最终寿终正寝。
一个在世上没有亲人并且讨厌宠物的人，收了一只猫、一个女儿、两个外孙女、一个外孙、一个孙女儿，他的葬礼来了三百多人，遗产做成了帮助孤儿的基金，房子卖给了他欣赏的喜欢萨博汽车的男人。
一个人存在的意义是被需要，在失去了兢兢业业一辈子的工作，又失去了照顾了一辈子的妻子后，欧维认为自己没有生活了，他认为他失去了生活的全部色彩，他想要放弃生命。
但但固执的欧维哪怕在临放弃生命前也不肯放弃他坚持了一辈子的原则：不能见死不救、不能放下有困难的人不管、朋友有难不能不帮、小区里不能开车......这些原则让他不断地成为被需要的人，那些需要他的人们一次次阻挡了他自杀的进程。
我住在北京一个政策保障房的社区里，刚住进去的时候有点忌惮天天在院子里成群结队或乘凉或打牌或遛弯的退休老人，那个年代的人退休较早，他们平均年龄五六十岁，正值经历丰富又精力旺盛的时期。
他们认识小区里的每一个人，了解每一家的情况，谁是业主，谁是租户，谁家跟谁家有亲戚，那家孕妇几个月了，这家刚生个女婴几斤几两，楼上那家平时都没人住昨晚居然亮灯了，楼下那家是做什么工作的所以每天下午才出门……
一旦你得罪了他们，生活将变得很麻烦。车没停进车位、开关门声音大、半夜开空调都会被敲门警告或者直接被举报，被敲几次门后我们不得不每次出门或回家时悄悄地关门，仿佛门口就有一个神经衰弱患者在睡觉。
他们让物业非常头疼，每天要处理大大小小的举报不提，他们还会联合抵制物业费；他们成立居委会与物业抗衡，却又不是很团结：一部分人跟跟物业周旋了很久逼物业在小区里里一个告示牌，另外一部分人认为告诉排挡了他们楼的人出入的路而砸了告示牌......
但是，也正是有他们的存在，让城市里邻里之间不那么陌生，让你半夜回家不会感到害怕，让你的孩子们可以自由地在院子里玩耍而不怕被拐，让社区周围的道理没有无照商贩和违停而秩序井然……
我原本以为“朝阳群众”是中国特色，看了这本书才发现，全世界都有像欧维这样表面难搞实际热心肠的退休老人，平时你觉得他们多管闲事，但社会需要他们时他们永远都在。他们把热情撒在家里，家里就开花结果；他们热情流淌到家外，家外就长出了花园。
