狭义
主要针对消费者进行的，即以购买商品、接受服务的个人、家庭或组织为对象，收集其消费动机、事实、意见等资料，同时进行分析研究，最后得出结论的过程。
广义
不仅局限于消费和市场的调研，还包括对市场运营每个阶段。及其所有功能和作用等的调研。
AMA
通过信息的运用。把消费者，公众和营销者联系在一起的一种职能。是为了识别和确定营销机会和问题。通过对营销活动进行策划、研究和评价，控制营销活动，增强人们对营销活动理解的过程。
市场调研的作用：
一、理解消费者和认识目标市场。
二、揭示经营中存在的问题。
三、企业营销决策的重要依据。
四、政府宏观调控的重要依据。
