中国向来喜欢对外宣称自己是礼仪之邦，然而现如今中国人道德素质低却是不争的事实。而且这很大程度上并不是个人的问题，而是一个国家，一个民族的问题。这就不得不让我们质疑，我们到底凭什么说自己是礼仪之邦？我们所谓的礼到底是什么？
在我看来，中国确实是礼仪之邦，然而中国的礼并不是现代意义上的礼。中国古代的礼形成于西周，当然，礼作为一种行为规范很早就已经渐渐地形成和发展了。但正式形成一种体系化的礼仪是在西周。西周的礼乐制，是辅助分封制和宗法制，以维护统治秩序的一种政治制度。我们的礼，并不仅是用来表达对他人的尊重和维护人与人，人与社会和谐的，其更本质的用途是为了维护统治秩序。我们的礼，规定了天子应该坐什么样的车，诸侯应该坐什么样的车，卿和士大夫应该坐什么样的车，却没有规定不允许随地吐痰。我们的礼，规定了朝见皇帝的时候应该怎样的小心谨慎，却没有规定不许在公共场所大声喧哗。我们的礼本质上是一种维护统治的工具，借以维护上下级之间的统治秩序。其所谓的尊亲重老，尊重师长，也不过是拘泥于一种呆板的形式，用以维护大至一国，小至一家的统治秩序。可以说，这样的礼是单纯为政治服务的，与现今世界范围内的礼有着天壤之别。
再者，中国有句古话叫“刑不上大夫，礼不下庶人”，也就是说中国传承了千百年的礼，其实主要是由当时的统治阶级，即地主阶级和一些具有较高社会地位的世家大族，或是一些儒士所传承的，与平民百姓的联系极少。普通百姓更大程度上表现的是一种利己主义，世俗，不文雅，甚至有些低级趣味的状态。当然这并不怪他们，这是由当时社会发展状况所决定的，根本原因是教育的普及率太低。可我们现在是什么社会？是无产阶级专政的社会，是庶人的社会。中国古代的礼本就不是在这些平民中传承的。我们既然标榜自己是人民专政的国家，又怎能把人家地主贵族的礼仪抢来说是自己的优秀传统呢？
