有时我们刻意做出的选择会在自己停止有关思考后持续，而且是日复一日地持续。在某一刻，我们会有意识地决定应该吃多少，想安排自己何时去办公室，多久喝一次酒，或者什么时候去慢跑，然后就不再作选择，这些行为会自然而然地持续。这是人类神经系统作用的自然结果。这就是习惯！通过弄清楚这背后的原理，你可以重新构建你的习惯。
当习惯前面加上定语，就变成好习惯或坏习惯，例如：菲尔普斯赛前减压的惯常行为；瘾君子的酗酒行为。多少鸡汤类书籍向大家介绍了如何培养好习惯，殊不知改变坏习惯同样重要，甚至比养成好习惯更具有研究意义。《习惯的力量》一书从严谨的科学研究开始到严谨的科学研究结束，教会读者如何发现习惯回路。
从脑受伤患者脑电波变化到酗酒者戒酒，作者查尔斯·都希格清楚地阐述了什么是习惯回路。要改变习惯，你必须留住旧习惯回路中的暗示，提供旧习惯回路中的奖赏，但要插入一个新的惯常行为。如果你用同样的暗示，提供同样的奖赏，你就可以换掉惯常行为，改变自己的习惯。如果暗示和奖赏不变，几乎所有的习惯都是可以被改变的。
但是，要想永久改变习惯，仅仅行为上做到了还不够，许多戒烟戒酒者重新吸烟酗酒的例子比比皆是。人们要从心理上必须相信改变是可能的，但是仅仅依靠个人的力量似乎有点吃力。同样的过程也让匿名戒酒互助社的治疗屡屡获得成功，它利用团体的力量教人们学会去信仰，将人们聚集起来互帮互助，协助对方进行改变。因此，当处于团体之中时，信仰更容易建立。
总结起来，习惯是怎么改变的呢？
可惜，并没有一套对每个人都有效的方法。习惯是不能被消除的，而只能被代替。当使用改变习惯的黄金法则时，习惯最具可塑性：如果我们保持一样的暗示和奖赏，就能植入一种新的惯常行为。但这还不够，为了保持这个习惯，人们还得相信改变是可能的。而大多数时候，只有在团体的助力下，才能形成信仰。
