这要从李天明炒股说起，李天明大学里学的是财经专业，但毕业后进的是民政局，那时大学生比较稀罕，进了单位大都安排在秘书科，为领导写写文稿，为单位写写宣传，虽然后来也涉及到帮扶资金的发放，但他的专业毛也没派上用场，这让他的心里有些失落。
其实他也不喜欢和钱打交道，学财经也是父母老师的主意，他喜欢和人打交道，做有挑战性的工作，比如记者、律师之类的，虽然大家都认为他的性格太闷，不适合那种抛头露面的事情，但他自认为自己的思辨和逻辑能力是长项，看问题很准，只不顾懒得和别人说而已。
而且他从来不是一个安分守己人，工作之余涉猎很广，看了很多杂七杂八的书，学了很多不着边际的知识，比如法律、中医、养生、考古、历史、心理学等等，还有社会上很多时髦的玩意，基本上三脚猫的功夫都会点，有些冷僻的知识点，和小城里的专业人士有的一拼，关键时候能出点子，能想办法，能解决问题，圈里人称小诸葛。
正因为学的是财经，股市、债市、金市、汇市等等，李天明还是十分关注，也是小城里较早进入股市的那一拨人，李天明记得很清楚，开户的那天是1997年3月的最后一天，星期一，当天的收盘价是1234点，这很像是跑步出发前的一声发令枪。
这是一个很好的兆头，李天明也想大干一场，相比那些土包子，他可是响当当的科班出身，放眼全国的股民，真正知道其中巧槛的人不多，就像赌桌上，一群碰运气的外行，和那些赌场老手赌，谁输谁赢还不是明摆着。
除了上班，李天明每天一下班就听收音机里的股评，看城市晚报和沙江晨报，分析股市行情和个股走势，并且自己进行模拟炒股，确定买入的时机和价格，再根据市场的走向，决定卖出的时间和价格，基本上是赚多亏少，很是激励士气。
“在别人贪婪时我恐惧，在别人恐惧时我贪婪。”1996年底发生股灾，股市一泻千里，正是大家恐慌的时候，李天明盘算着去证券公司开户，可惜自己成家不久，手头没有多少余钱，等到了年底，单位发了点奖金，加上过年时父母贴补的几千元，差不多小一万的钱，可以到股市里小弄弄了。
这些钱虽然揣在李天明的腰包里，但李天明没有马上入市，倒不是股市的原因，主要担心被老婆盘问，那个年头发奖金的不多，很多人都象李天明一样，私藏起来手头活络一点，但保不齐就会暴露，也可以拿出来交差，免得家里鸡飞狗跳的。
等过完了年有一段时间了，老婆也没有问起过，李天明觉得没问题了，便凑了中午的时间，骑自行车去了证券公司，等办完手续，已是交易时间，大厅里是人满为患，散户们都围着那几台交易的机器，但基本上都是围观的，每一台机器前面都有一两个“高手”，在高谈阔论指点股市，但真正下手的不多。
因为要赶着回单位上班，李天明很快在角落里占了一台机器，眼前的k线图十分的熟悉，但实际上一次也没操作过，琢磨了约十来分钟，一步步将脑子里的东西复盘到机器上，然后盯上了早已看上的长虹股票，实时绿盘价格37元，李天明认为还有一波下跌，直接输入了35元的买入价，满仓下单300股，然后急匆匆冲出证券公司，骑了自行车赶回了单位。
接着的一个下午，李天明很是忐忑，做什么事都心不在焉。一下班就冲到证券公司，大厅里寥寥几个人，李天明打开了当天的行情，固然如他所料，2点前有一波杀跌，最低34.4元，下的单全部成交，2点过后出现大幅反弹，收盘直至涨停41.3元，一下子赚了1800多元，李天明捏捏了拳头，差一点叫了起来。
出了证券公司，李天明屁颠屁颠去了菜场，买了平时舍不得吃的大明虾，心里美滋滋地回了家，亲自下厨房，边烧边哼着小曲，弄得老婆丈二和尚摸不着头脑，问李天明，李天明不敢露出半点风声，只是说稿子被领导表扬了，晚上，李天明在被窝里又乐了一阵，差一点被老婆踢下床去。
接下来的日子，李天明的情绪就随着长虹的涨跌起起伏伏，好在趋势一直在涨，到了5月份，长虹10送6股，李天明账上有了480股，股价有些回落，等到了6月份，长虹回到了40多元，李天明果断抛出，前后一算大赚一万元，初战告捷。
然而股市有铁律：七个亏二个平，赢得那个是庄家。李天明的科班出身并没有帮上他多大的忙，他要面对的不是那些普通股民，而是那些机构和大户，他们团队的智商、手段，不是普通股民能够匹敌的，即使是机构和大户，在坐庄者面前也是无情的被碾压，掀翻庄家的情况很少出现。
最主要的是李天明不能时时刻刻盯着股市，能利用的只有中午的半个小时到一个小时，而且还经常被事情给耽搁了，电话委托的话，办公室里还有其他人，根本不现实。因此，经常有一搭没一搭买上一次，基本上都套在里面，关键是还不死心，有点钱就往里扔，希望那天股市暴涨能捞回来。
千禧年买房子，原本可以把股市里的钱拿出来付一部分，但根据李天明当时的判断，房市不温不火，预期不会有大的波动，而股市经历了1999年的低迷，世纪之交之年会有一波行情，已经有人卖了房子入场炒股了。
于是，李天明提出把那套闲置的房子卖了，其余的钱公积金贷款，其实里面的关键是，李天明的老婆并不知道他在炒股，也不知道他投了多少资金，要是他拿了出来，他老婆一定会刨根问底，到时就难收场了。房子最后卖到了八万元，按当时的行情应该还可以。
千禧年的股市正如李天明预料的那样，大涨了近千点，李天明账面利润也小赚了一笔，随后进入了低迷期，李天明的股票又被套住了，而房价却并不像他预测的一样，一年比一年高起，到了2003年，李天明卖掉的老房子已经升值到了24万元，比原来的价格整整翻了两翻，卖房成了他的硬伤。
