柳如是，原名杨爱，明末青初的著名歌妓才女，为“秦淮八艳”之一。幼年不幸，被多次贩卖，至今身世不清。十岁时，被一名妓女收养，后又嫁于大她几十岁的一名大学士。可好景不长，其夫死后，又干起了青楼旧业。二十岁时，与大官钱谦益相识，几年后，柳如是嫁给了钱谦益。 钱谦益娶柳如是后，为她在虞山盖了壮观华丽的“绛云楼”和“红豆馆”，金屋藏娇。两人同居绛云楼，一起读书论诗。钱谦益戏称柳如是"柳儒士"，柳如是后为其生一女。 不久清军南下，当兵临城下时，柳如是劝钱谦益与其一起投水殉国，钱谦益沉思无语，最后走下水池试了一下水，说：“水太冷，不能下”，柳如是“奋身欲沉池水中”，却给钱谦益硬托住了。于是钱谦益便腼颜迎降了。钱谦益降清去北京，柳如是留在南京不去。钱谦益做了清朝的礼部侍郎兼翰林学士，由于受柳如是影响，半年后便称病辞归。不久，钱谦益因反清被捕入狱。柳如是在病中代他贿赂营救出狱，并鼓励他与尚在抵抗的郑成功等联系。柳如是并尽全力资助，慰劳抗清义军，这些都表现出她强烈的爱国民族气节。钱谦益降清，本应为后世所诟病，但赖有柳如是的义行，而冲淡了人们对他的反感。
康熙三年 ，钱谦益去世。钱谦益去世后，乡里族人聚众欲夺其房产，柳如是为了保护钱谦益家产业，竟用缕帛结项自尽。恶棍们虽被吓走，一代才女却这样结束了一生。享年四十六岁。柳如是死后葬于虞山佛水山庄。
看完柳如是一生的经历，让我想到了古时另一位不幸的才女。蔡琰（蔡文姬）自小便显露出过人的天赋，后跟着父母四处漂泊、备尝艰辛，后被迫嫁到匈奴。十二年后，其父昔日的好友曹操为其赎身，而她也陷入了乡情与亲情的两难选择之中。最终，她抛下两个幼子，登车启程，留下了脍炙人口的《胡笳十八拍》。
为何才女的一生总是命运多舛颠沛流离，是生不逢时还是怀才不遇呢？
