乾隆皇帝一生之中立过好几位皇后，后宫妃嫔更是无数。但他的原配妻子只有一个，那就是孝贤纯皇后富察氏。孝贤皇后出身满洲镶黄旗，父亲是察哈尔总管李荣保，弟弟是乾隆年间著名的大学士傅恒。

乾隆皇帝继位之后，知道朝廷的大权不能旁落给外人，必须找到一个既有能力，又对自己忠心的大臣，来处理国家大事。左思右想之后，乾隆发现皇后的弟弟傅恒是不错的人选，首先他是皇后的亲弟弟，忠心自然不用担心，其次傅恒头脑清醒，办事能力强，最重要的是他为人勤劳朴实，非常适合做朝廷的肱骨之臣。

乾隆决定重用傅恒之后，不仅封他做了高官，还多次赏赐他黄带、四团龙补服、宝石顶、双眼花翎等东西，用来拉拢傅恒，彰显皇帝对他的重视。从此之后，朝廷的大事全部由乾隆皇帝一人决断，然后再交给傅恒去办，而傅恒每次都是严格遵照乾隆的旨意，从来不敢有半点专权，这让乾隆非常满意。“每遇事必独揽大纲，文忠承志行旨，毫不敢有所专擅。”

有一天，傅恒入宫办事，由于走路太着急了，到宫门口的时候被门槛绊了一跤。看门的侍卫看见后笑道：“傅大人身体太胖了，所以走路都不稳了。”乾隆知道这件事情后，对人说：“现在傅恒大权在握，肥的不止是身体，恐怕还有胆子吧。”傅恒听了，立刻摘掉顶戴花翎，跪下大呼万岁，傅恒因此好几天都心神不安，总是担心皇上猜疑，后来乾隆亲自解释只是开玩笑，傅恒才稍稍好些。

乾隆三十三年，两淮盐政高恒因为贪污公款被查，乾隆皇帝听说后，对于他的贪污行为非常生气，立刻下旨要求处死高恒。同朝为官的傅恒站出来为高恒求情，说道：“希望皇上您看在慧哲皇贵妃的情分上，饶了高恒一命吧。”（高恒是乾隆慧哲皇贵妃的弟弟，所以傅恒才会这么说的。）

乾隆听了傅恒的求情后，对他说：“现在你给高恒求情，让我念在慧哲皇贵妃的情谊下，饶了他。但你想过没有，如果皇后的弟弟犯罪，我该怎么处置？”傅恒听了乾隆的话，立刻被吓得面无血色，因为乾隆口中皇后的弟弟就是他自己，想到这里傅恒再也不敢多说一句了。最后乾隆还是执意将高恒处死了。

【本文由“谈谈历史那些事”发布，2017年10月09日】