《大学》开篇第一句话：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”明德、亲民、止于至善这三条就是儒家思想的三纲。
第一条纲领，明明德。关于明明德华杉给了这样一个介绍：“第一个明是动词，擦亮的意思。后面的明德，指的是人天生的德性本来就是光明、明亮的，我们只需要不断把它擦亮。”
所谓擦亮，就是要把脏东西擦掉。按照儒家思想中只求日减，不求日增的价值观导向来看，自己本来就是有德行的人，所谓修行就是把原来不好的德性一个个去掉就可以了。
华杉说：“明明德是我们践行儒家思想时的一个重要心法，不是增添，而是减少，不是增添优良品德，而是减少错误和丑恶。一点错误和丑恶都没有，自然就是明明德了。”
所以，价值观指的不是我们要做什么，而是我们不要做什么。
那在什么情况下不是增添，而是减少呢？
比如给自己定目标，提要求的时候，不要老按高要求、高标准对自己，因为自己做不到，反而无法做到知行合一。我们应该按照减少的方向去定目标、提要求，把目标、要求放到足够低，低到不能再低，就从这里入门，那我们就能做到知行合一，以后每一天都是进步了。
最快的进步是不退步，所以，你先退到最低标准，退到无法再退，从此每天进步，一步都不退。
