湘西由于地处云贵高原东边的武陵山区，独特的地貌孕育出奇秀的自然风光，又加上自古以来地处中原王朝与西南少数民族犬牙交错的前沿阵地，使这一带遗留下丰富的、令人心驰神往的人文景观。
有人读《边城》时，默以为文中的清幽小镇是在湖南凤凰，这里不是凤凰，但跟凤凰比起来，倒是多了一些神秘感。也有一种对《边城》的特殊文学情感。
边城茶峒。位于湘西州花垣县与重庆市秀山县交界处，原名茶峒，与重庆市洪安镇隔河相望。
重庆、贵州、湖南三省市交界之地，有“渝东南门户”之称，是一脚踏三省的插花地，也是沈从文笔下的《边城》原型。
“由四川过湖南去，靠东有一条官路。这官路将近湘西边境到了一个地方名为茶峒的小山城时，有一小溪，溪边有座白色小塔，塔下住了一户单独的人家。这人家只一个老人，一个女孩子，一只黄狗。”这是沈从文《边城》的开首语，茶峒的风土人情也由此逐渐展现在读者的脑海中。
