博尔赫斯的文字精炼，简洁，能将一部长篇小说浓缩为只有几页的短篇。其《恶棍列传》里的《女海盗郑寡妇》就是一个典型实例。
此故事的主角是十九世纪初，活动在中国黄海一带的女海盗头目郑寡妇。
她的丈夫原来是海盗船队股东推选的首领，由于暗地里接受朝廷诏安，被股东合谋毒死。郑寡妇一怒之下，用计当选为新头领。
郑寡妇治理下的海盗纪律严明，在黄海一带横行霸道十三年。当时的嘉庆皇帝很生气，随派遣水师前去征讨。但经过激烈战斗，帝国水师大败，首领郭郎自杀谢罪。
郑寡妇经此一役，变得趾高气扬，率领600战船和4万多名海盗杀进西江口。他们烧杀掳掠，贩卖妇孺，给当地社会带来极大危害。嘉庆震怒，再次派遣水师，由丁贵率领开进西江三角洲，截断了海盗船队的退路。
帝国水师按兵不动，每日放飞龙旗（类似风筝的飞行物），上面书写劝降并给予宽恕的字句。郑寡妇自知难有胜算，思虑再三，终于在一个黄昏乘坐小舟登上帝国水师指挥舰投降。从此后，黄海一带的船舶重新得到太平。五湖四海也成了安全的通途。
历史记载郑寡妇得到赦免，并在晚年从事鸦片走私，另起一名，叫做“慧光。”
