商王祷雨，汉祖歌风，秀巡河北，策据江东
商王祷雨
译文：成汤作为开国之君，为了消除旱灾，亲自参与了祈祷仪式，希望普降甘霖。
注释：大约在公元前一千六百年左右，成汤率领军队在一个叫鸣条的地方与夏朝的主力部队展开决战，并将其彻底击垮，然后召开了庆功会，3000多位诸侯到场，会上最重要的议题就是拥立成汤为天下之主。夏朝也在成汤坐上宝座的那一刻正式宣布灭亡。
成汤作为开国之君，深深地明白夏朝为什么为走到这一步，不能集思广益，不体恤民情，这是最重要的原因，以后一定要谨慎对待。就在开国不久，商朝遭遇了大旱，连续七年雨水少得可怜，在这样下去后果不堪设想。于是成汤让巫来占卜一下，看看应该怎么办。巫取出一块清洗干净的龟甲，晾干后，用一种尖利的青铜器在龟甲上钻出一定数目和间隔的小圆孔，然后拿到火柱上烧，直到上面出现了裂纹，然后巫根据裂纹的深浅和纹理的变化来判断吉凶，并推断某件事情能不能做，以及如何去做。
巫做完了这些事情，将最后的结果告诉了成汤：
“大王，只有一种方法，那就是用活人作为祭品，敬献给上天。”
“好的，我知道了。国家出现这样的灾难，我应首当其冲，待我沐浴更衣，自己完成这件事。”
“万万不可！大王，可以作为人祭的多的是，您是一国之君！”
“我亲自来，才能表明这份诚意！”
巫还想极力反对，大王如果做了烧烤，下一个冲进火堆的就是自己！但成汤主意已定，巫都恨不得掐死自己，这张抽风的嘴！说什么都晚了，下面就是选定日期和地点了，日期要选一个隆重而又吉祥的，地点就在亳（商朝早期的首都，今河南商丘县东南）附近一个叫桑林（今河南省夏邑县）的地方。
这一天终于到来，成汤沐浴后，一身白色净服来到了桑林。桑林早已筑好了神坛，坛上堆满了干柴，成汤走近跟前，跪在神坛前祷告：“是我制定的政策不合理，还是没有很好地实行？是觉得我也像夏桀那样对待人民吗？是不是我修建的宫殿太豪华了？还是服侍我的女人太多了？要不就是我对金钱动了不正当的念头？或者我听信谗言，忠奸不分？扪心自问，自从执政以来，我所做的事是经得起考查和检验的，当然，如果您依然觉得我做得不够，没有符合您的要求，就请您将罪过归于我一人，不要让天下人一起承担！我这就用行动表明我的忠心和诚意！”
巫这时就在跟前，心想在大王赴火前一定要抱住，这可是最后的机会了！
成汤说完后猛得站起身，从怀里迅速拿出一把剪刀，咔咔两下将头发截去一大半，又以迅雷不及掩耳之势，将好不容易留长的指甲全部削齐，因为离得很近，巫将全程看得清清楚楚，然后迅速转身，向文武百官高声宣布：“大王不惜以切身之物作为献祭，天恩浩荡，自当悯恤生民！”
就在这时，一阵罕见的强对流天气倏忽而至，大雨数千里，润物若有声。
汉祖歌风
译文：汉高祖刘邦有次在经过自己事业起步的地方江苏沛县时，将老朋友和众乡亲都召过来好好地聚了一下，酒酣耳热之际，刘邦看到近旁有一架击打乐器——筑，就左手按弦的一端，右手执竹尺，自顾自地弹奏起来，边弹边唱：“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方！”
注释：刘邦能够被后人推崇，不仅仅是因为他是汉朝开国皇帝，他那种开阔的格局和长远的眼光，才是根本所在。刘邦是个疑心很重的人，虽然身居皇位，但自己是平民出身，由平民出身而站在最高处，是会感到有些惴惴的，别人服不服？以前从没有皇帝是平民出身，自己会不会因此而权威性不够？出生是不能改变的了，那个叫中阳里的地方就是他永远的故乡，他的家人也不是出身贵族，但却认真劳动，平凡中出伟大，用这句话来形容刘邦，再适合不过。
老百姓的生活，在几千年的生活中并没有发生根本的改变，生产工具很少出现革新是最本质原因，如果当时就出现了蒸汽机，科技的进步能够引起当局的重视，那么一切还真是未知。一把锄头用了几千年，五谷丰登自然成为永恒的夙愿，乡村的宗法制也因此有了长期稳定存在的理由。刘邦并未改变乡村的宗法伦理观念，而是对习以为常的社会规则重新加以审视，提出并践行自己的治国理念。他是个务实的人，并且能够做到平中见奇，在平实的生活中，他也真正认识了一个词——公平。对于刘邦来说，“公平”是其一生的核心关键词，对公平观念的理解和运用，也是刘邦成功的最主要原因，从其获得的多项“第一”就可以看出：
一、他是第一个靠自己的双手打拼出天下的皇帝，后人将这种行动称为御驾亲征。身处刀风剑雨，从最基层一路走来，他真是领略了所有的风景，所以才能在关键时刻波澜不惊。这是英雄不问出处的公平。
二、他是第一个将休养生息、节俭、降税作为国策的皇帝，这就像种庄稼一样，春耕、夏耘、秋收、冬藏，生命的节奏同样适用于国家的调控。这是让自然和社会按照应有的规律充分发展的公平。
三、他是第一个下“求贤诏”，不拘一格广招天下贤良之才的皇帝，这使公平的观念开始深入人心，让真正的人才能够脱颖而出。这是人才竞争的公平。
四、他是第一个释放奴婢的皇帝。当解放了别人的生命的时候，国家的生产力也同时活得了大幅度的提升。这是做人的权利的公平。
五、他是第一个制定出招降纳叛、联合所有力量进行作战的军事家。对于所有能够争取、能够并肩作战的力量，都能够为我所用。这是为了夺取最后的胜利而在战斗力使用方面做出的公平。
六、他是第一个重视礼仪、第一个将儒家提升到至高地位的皇帝。《左传》：“礼，经国家、定社稷、序民人，利后嗣。”礼失而求诸野，当统治者不能将礼仪的真精神传承下来，民众就承担起这个责任。这是利用秩序而化育出来的公平。
正是因为在政治、军事、文化、教育等方面体现出来的公平观念，才使汉朝称为中国历史上真正的盛世之一。公平、大气、包容，正是强国具有的品质。
刘邦在本质上是一个农民，治理国家对他而言就像种庄稼。但他又实在太特殊了，就像一个来自未来的农民。他身上的小农意识很少，这与他奋斗的经历有关，但这种经历并不是决定性因素，许多后来不再当农民的人，小农意识就始终摆脱不掉。真正成就刘邦一番事业的，是那个时代。秦朝末年的时候，问题已不仅仅是礼崩乐坏了，人才的引进机制、劳动者的实际权利、国税标准的制定等，均已成为关系国家民族存亡的大问题，刘邦成功找到了解开这些问题的钥匙。组成汉文化的典章制度、语言文化、风俗习惯等，经过秦朝短暂的酝酿规划，在汉朝也已开始真正地汇聚成形。商朝的武丁奠定了华夏的地理疆域，汉朝的刘邦重铸了华夏的精神空间，一个真正成熟的国度，经过无数岁月的积累和磨砺，终于结出累累硕果，春华秋实，永记此刻！
秀巡河北
译文：公元23年，刘秀听从更始帝刘玄的派遣，以破虏将军行大司马事的身份到河北招抚割据势力。
注释：自公元前206年汉高祖刘邦开始执政，至公元前48年汉元帝刘奭登基，汉朝虽然也遇到了许多问题，但总体来看，依然是十分强大的，儒法齐施、恩威并用，政府和人民均感受到了张弛有度带来的好处。这样好的局面，还是被汉元帝打破了。因为社会、身世和身体等原因，这位皇帝显得过于柔弱了。他是一位多才多艺、敏学善思的人，本可与喜欢的人演绎一段才子佳人故事，却做了一个优柔寡断、轻信盲从的君主，令人惋惜。这又不过是一个人的过去。关键是整个汉朝因为前几任皇帝遗留下的问题，以及他的失误，开始走向真正的衰退，这种颓势延续了七十多年，直到刘秀（汉光武帝）来复兴。
刘秀虽然是汉朝皇族后裔，是刘邦的九世孙，但当时的和皇族沾亲带故的人太多了，到西汉的后期，已经有十几万，刘秀所在的一支已不再处于优势，他的生活已和平民一样。这样的官N代，要想实现绝地反击，难度绝不亚于赤手打天下的汉高祖。要在当时混乱的时局中创出一番事业，除了天时地利，自身还必须具有独特的品质。平息掀天巨浪的，是定海神针，将动荡的时局稳定下来的，是刘秀的沉稳。
刘秀是个不轻易出招的人。西汉末年王莽执政的时候，国家已开始分崩离析了，许多人也开始摩拳擦掌，要干出一番事业，或浑水摸鱼。刘秀却静静地等着，他要在看清楚当时的时势后再做决断。当时的时势，基本是由王莽直接策划出来的，王莽改制也是当时最让人关注的事情。王莽这位统治者做事图快，企图让货币恢复到原始状态，强制推行不符合国情的土地政策，这些均违反了经济发展规律，不符合治国之道，遭到国家大多数人的反对。
面对这种情形，刘秀用“沉稳”来定住国体、定住民心。面对西汉末年的乱象，他先沉下心来进行分析判断，而不是鲁莽行事；得知兄长刘縯被更始帝刘玄害死，虽极为痛心，仍能忍住怒火，出巡河北以图将来；在历次重大战役前，均给对方首领事先去信，希望联合，而不希望惨烈的战争发生。刘秀出身平民，他非常明白百姓活着多么不易，一场战争对他们意味着什么。平定天下后，刘秀推崇忠孝之道，释放奴隶、提倡节俭（有高祖之风），从而使人心沉下来，也只有这样，才能让大家安心做事；通过新的土地政策，他尽其所能抑制了豪强势力，为了加强中央集权，他又将原来的三公的权力归于尚书，尚书下又设许多官职，均直接听命于皇帝，垂直管理，省人省事，自然稳定。沉下心，稳定住，“沉稳”得到了最好的发挥。
沉稳不是迟缓，事前的条分缕析，正是为了以后的势如破竹。沉稳的人更有骨气，不要说刘秀和他的哥哥，即使是在这个朝代的开创时期那些被打败的将领，也是极有型的。与刘秀交战的那些正规兵团和地方势力，其中的一把手都极有气节、宁死不屈，男人的硬朗展露无遗，铮铮铁汉令人刮目相看！
刘秀是东汉的开创者，后人对这个朝代是相当看重的，司马光：“自三代（夏、商、周）既亡，风化之美，未有若东汉之盛者也。”梁启超：“东汉尚气节，崇廉耻，风俗称最美，为儒学最盛时代。”懂得何谓脸面，做起事情自然得体，什么都豁出去了，会把所有人都害了。这或许也是沉稳的题中应有之意。
策据江东
译文：东汉末年的杰出将领孙策，继承其父孙坚的遗业，统一了江东地区。
注释：《三国演义》中，孙策被称为小霸王，与西楚霸王项羽遥相呼应。令人惋惜的是，两个霸王，结局都很悲怆，但让后人铭记在心的，往往不是结局，而是英雄们那些惊心动魄、壮丽激越的人生岁月！
孙策长相很帅，谈吐风趣、性格豪爽、极善用兵，虽然有名号，但大家都习惯称他为孙郎（就像周瑜被称为周郎，都是粉丝给起的），百姓一听到孙郎到了，哎呀高兴得像掉了魂似的。这么有实力，却被当成了偶像派！
孙策出身于军人之家，其父孙坚是东汉末年的一个地方将官，在三十七岁的时候被刘表的部下杀害，当时孙策十七岁，从此便发誓为父报仇。他的第一份工作是在袁术那里找到的，这位主公显然和他的期望值相差太远，但无奈对方势力太强，必须隐忍一段时间。在这段时间里，孙策开始不断壮大自己的力量。
首先是从袁术那里争取到自己的父亲孙坚的旧部，然后又通过与陆康等的作战中积蓄人才物资，同时，孙策又向当时北方的实际统治者曹操表达了战略合作的意向，曹操对此表示同意。到建安三年（公元198年）的时候，周瑜、鲁肃等均感到在袁术手下再也没有发展的空间，于是均投靠孙策。袁术在这时，也已将孙策视为眼中钉，非除不可了。但就在建安四年，袁术忽然病亡，袁术的众亲属没有一个能够撑起局面的，都投奔了和曹操有关系的刘勋，刘勋打不过孙策，就跑到曹操那里躲避。
接下来还有一个对手华歆，孙策对虞翻说：“华歆虽然名望很大，但绝非我的对手。如果不早日归附，等战局一开，说什么都晚了，你这就进城，把我的意思说给他听。”虞翻本就是降将，他深知孙策此话不假，就到华歆那里现身说法，华歆也是知道虞翻的厉害的，看看虞翻都这样了，自己也就不挣扎了，于是举城投降。
然后迅速击破邹伦、钱铜、严白虎等的部队，孙策终于平定了江东。曹操得知消息后不禁感叹：好小子，够厉害，谁与争锋啊！于是赶紧将自己弟弟曹仁的女儿嫁给孙策的弟弟孙匡，又让儿子曹彰和孙策的堂兄孙贲的女儿结婚，又命地方官推举孙权为茂才，总之是尽情地拉拢，实在不敢硬碰。
盛放之后，烟火纷纷散落下来，孙策的生命也如流星划过苍穹。孙策据有江东后，开始瞄上了曹操，机会很快到来，当时曹操与袁绍的军队正在官渡对峙，孙策就想趁机突袭许昌，曹军得到消息后大为震惊，只有郭嘉说道：“孙策刚刚统一了江东地区，这凭借的是峻急的力量，他所能杀的是同样峻急的英雄豪杰，对于一般人，他是疏于防备的。这样即使他率百万之众，也像独自一人，独自一人，一般人就可以将其搞定。依我看，孙策必死于一般人之手！”
事情果如郭嘉所言，在一次野外打猎的时候，孙策被“一般人”——自己以前处死过的一个太守的三个门客用箭射中脸，当晚不治身亡，时年26岁。死前，孙策将弟弟孙权叫来，给他配上印绶，并对他说道：“集中力量，两军对垒，你不如我；举贤任能，各尽其用，我不如你。”孙策是有自知之明的，孙权也很明白兄长这一番话的厚意和重托。一代将星就此殒落。
