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一
石洼村的耿老二今年四十三，腰比水缸粗，嘴比扁担硬。他平生最大的官儿是小学劳动委员，最大的梦想却是——培养出个“高考状元”，好让自家门槛被记者踩烂。偏偏老婆走得早，只留下一个儿子小顺；小顺脑子不慢，却迷上了手机游戏，成绩稳居年级倒数。耿老二骂也骂过、打也打怕，终归没辙。
去年腊月，他在县城网吧门口蹲到三更，把小顺拎回家，一路走一路哭：“你爹我十三岁下砖窑，连个三角函数都没摸过，你可好，天天给‘敌方水晶’磕头！”小顺挣开胳膊嘟囔：“行行行，我给你考个状元，行了吧？”——本是气话，耿老二却当了真，从那天起，逢人便说：“俺家小顺明年要拿全县状元！”
二
话放出去容易，收回来难。耿老二琢磨：得有“氛围”。于是他把养肥的三百斤黑猪卖了，换回一套“状元同款”桌椅、一台崭新的学习机，还把正屋的“福”字揭了，换成打印体的“状元”两个大红字。每天五点起床，他先对着俩字焚香三炷，再拿擀面杖敲小顺房门：“状元郎，起来背《逍遥游》！”
小顺苦不堪言，想跑，可身份证被老爹锁进炕柜；想上网，网线被剪成一段段扎了篱笆。耿老二宣布：从即日起，实行“军事化陪读”——他给自己也买了全套教材，说要“父子同榜，一块中举”。
三
高考前三个月，县里组织一模。小顺居然考了全班倒数第三。耿老二气得把“状元”红纸撕成两半，连夜背了两袋核桃去县城找“高人”。高人姓贾，据说专给学生“调分”，张口就要两万。耿老二咬牙当场微信转账。贾高人神秘兮兮地给小顺发来一个“加密压缩包”，附言：背熟，作文保底55。
回家路上，耿老二腰杆笔直，仿佛儿子已经提前收到清华录取通知书。他做梦都看见记者扛着长枪短炮涌进石洼村，村主任亲自给他戴大红花。
四
高考终于来了。
6月7号一早，耿老二穿上唯一一套西装，手举写有“石洼村状元出征”的旗子，把儿子送进考场。门口保安拦他：“家长不许进！”耿老二脖子一梗：“我给我儿子壮行，又不是作弊！”说完把锦旗往校门口一插，扑通跪下，咣咣磕了三个响头，吓得巡逻特警差点掏警棍。
两天考试，他顿顿给送红烧蹄髈、清蒸鲈鱼，连筷子都提前用红绳缠好，图“题题顺利”。
最后一场英语结束，小顺走出考场，脸色煞白。耿老二迎上去问：“作文押中没？”小顺苦笑：“爹，压缩包里的范文，全国一卷作文题改了，我背得滚瓜烂熟，结果用不上，还差点写跑题。”耿老二脑袋嗡的一声，脚下一软，坐进花坛里。
五
放榜日，小顺总分378，连本科线都没过。耿老二蹲在村口老槐树下，整整抽掉两包五块钱的“宏图”。烟盒空了，他忽然跳起来，冲进屋里把学习机、状元桌、复习资料一股脑扔上拖拉机，开到县法院门口，铺一块白布，写四个大字——“还我状元！”
法警问他诉谁？他拍着拖拉机吼：“诉贾高人！诉‘押题’骗子！赔我个状元！”路人围观，拍照发抖音，一夜之间，“状元爹”成了网络笑柄。
六
法院的同志耐心解释：老贾已跑路，涉嫌诈骗立案可以，但“状元”真赔不了。耿老二不信邪，又跑去县教育局，要工作人员“改分”。保安劝不走，只好报警。派出所里，民警给他倒了杯热水：“老哥，孩子的人生不能靠买答案、磕头、烧香。你要真想讨个‘状元’，先把自己这堂‘家长课’考及格。”
一句话，把耿老二说愣了。他想起那三百斤黑猪、撕碎的“状元”红纸、儿子熬夜背范文熬红的眼睛，忽然抬手抽自己一嘴巴：“我这不是把孩子往沟里带吗？”
七
秋季开学，小顺决定复读。耿老二把拖拉机卖了，换回一台二手数控机床，对儿子说：“爹不逼你当状元了，今年咱爷俩换条路——你安心读书，能考啥样算啥样；我学门技术，给你攒学费。咱不争状元，争口气。”
小顺咧嘴笑，第一次觉得老爹的背没那么驼。
八
转年六月，小顺考了512，超一本线40分，志愿填了省里一所工科学校。耿老二没再烧香、没跪校门，只在送站时塞给儿子一个崭新的旅行箱，箱侧贴着一张A4打印纸：
“状元不是分数，是把日子过成自己想要的模样。”
列车启动，耿老二挥手，忽然想起去年那面被撕烂的锦旗，他嘿嘿自嘲：
“罢罢罢，赔我个状元——原来得先赔自己一个明白。”
