潼关之战发生在清朝顺治元年（1644年）十二月，是清廷消灭大顺农民起义军的决定性战役，此战以李自成的大顺集团败北而告终，大顺军遭到了致命打击，对清军失去了还手之力，被击败后退出了关中，由河南转进湖北，至此，大顺集团失去了与清廷抗衡的资本，可以说潼关之役使大顺集团失去了逐鹿天下的资格，下面就来讨论一下这场战役。
背景：高歌猛进的清廷遭遇到了大顺集团的当头棒喝，使消灭大顺集团成为清廷的首要目标
顺治元年（1644年）四月，清廷在山海关之战中联合吴三桂的关宁军将李自成击败入主京师。在当年五月初，清廷派兵追击李自成部，又在定州之战、真定之战中连续击败大顺军，在京畿地带完全站稳了脚跟。《明史》记载：“自成至定州，我兵追之，与战，斩谷可成，左光先伤足，贼负而逃。自成西走真定，益发众来攻，我兵复击之。自成中流矢创甚，西逾故关，入山西。”
迭遭失败的大顺军眼见清军兵锋犀利，只得从固关退入陕西境内重新部署兵力对抗清廷。而清军在经过短期休整后，也就在当月向山西进攻，通过一系列剿抚兼施的手段，在五月就攻占了大同、宁武、代州等地，获得了晋西北地区的掌控权。六月，多尔衮又派遣固山额真叶臣进军山西，后来又命巴哈纳、石廷柱等率兵增援叶臣，加强进攻，于十月攻下太原城，获得了山西地区大部分的控制权，李自成部被压缩在山西西南一隅。而山东、河南的军事行动和招抚也进度不错，也就在顺治元年（1644年）十月，河北、山东、河南、山西局势趋于稳定，所谓“河北、山东、山西郡县人民，悉闻风归降，接踵恐后”，清廷正式在中原地区站稳了脚跟。
眼瞅着形势大好，掌握清廷最高权力的摄政王多尔衮完全被胜利冲昏头脑了，将以前制订的先灭“流贼”，后灭东南弘光政权的计划抛诸脑后，决定两路进军对大顺集团和弘光政权一起动手，同时歼灭两股政治势力，遂于当年十月命英亲王阿济格为靖远大将军，讨伐李自成，多铎为定远大将军，直取南京，讨伐弘光政权。
就在清廷摩拳擦掌，准备两路进兵的节骨眼上，不甘心失败的大顺军却先于清廷发动大规模攻势。在顺治元年（1644年）十月，大顺军2万多人渡过黄河向河南怀庆、卫辉进兵，占领济源县和孟县，清怀庆总兵金玉和出战，中伏身死。清卫辉总兵祖可法火速赶到怀庆府沁阳县组织防御，双方战斗激烈，清军共战死各级军官22名，士兵1755人。
多尔衮对此事震惊不已，同时也认识到必须尽全力打击李自成部，要求原本打击弘光政权的多铎部立刻转向，与阿济格部全力打击大顺集团，“晋阿济格为英亲王，同三桂、可喜由边外趋绥德。复多铎豫亲王爵，同有德、仲明趋西安剿贼。定后，豫亲王还征江南”。
潼关战役，大顺军实力不济一败涂地
从文献上考察，清顺潼关之役中，数次交锋，清军的战斗力明显具有压倒性优势，顺军尽管表现比较顽强，但依然不敌。
多铎的部队是从孟津渡过黄河，大顺军都司黄士欣、果毅将军张有声逃跑，沿途堡寨归附，进展非常顺利。遂于顺治元年（1644年）十二月二十二，在潼关二十里处立营，等待红夷大炮运达，再做进攻。
而李自成一开始听说清军从陕北进攻，本打算和刘宗敏带主力前往北路防御，惊闻清军有一路直逼潼关，鉴于潼关是西安的门户，十分重要，李自成果断改变进军方向，全速赶往潼关支援。
十二月二十九，潼关之役正式打响。大顺军最重要将领汝侯刘宗敏抢占有利地形布阵，“据山为阵”，清军前锋统领努山、鄂硕率军强攻，与刘宗敏激烈对战，随后，清护军统领图赖率领骑兵百余增援搏杀，大顺军首战失利。
次年正月初四，大顺军将领刘芳亮率1000余人攻打清军营寨，被清军各护军统领率领的正黄、正红、镶白、镶蓝、镶红各牛录护军击败，贝勒尼堪、拜尹图增兵反击，再度击败大顺军。随后，李自成亲率马步军出战，清军调集镶黄、正蓝、正白三旗兵马出战，大顺军步兵被歼灭，骑兵逃走。
初五、初六，眼看正面打不过，大顺军夜袭清军营寨，被击败。
初九，多铎等待的红夷大炮抵达，遂于十一日进逼潼关关口。大顺军“凿重壕，立坚壁”，布置防御工事，想截断清军前进道路。清军用红夷大炮进攻，农民军构筑防御阵地抵御清军进攻的计划流产。
于是农民军继续组织反击，以300名骑兵冲正面，又分兵迂回背袭清军，结果被贝勒尼堪、怀顺王耿仲明、贝子尚善的部队和蒙古八旗固山额真恩格图统率的殿后军击败。
在各种进攻无效的情况下，李自成只能从潼关撤回主力，回师西安，只留马世耀统率7000人守卫潼关，但士气衰竭、人数劣势的马世耀部哪里是清军的对手？正月十二日，马世耀部率部降清，潼关被清军攻占，李自成在不久后退出陕西，正月十八日，多铎部占领西安。至此，大顺军在关中大势已去。
潼关之战大顺军战败原因分析
潼关之战，大顺军之所以败北大致有以下几个因素构成。
