祖
我们生活中看到“祖”字，最先想到的是祖先、祖宗。
但是你看它这里的解释---始庙也。
也即是说祖是最早开始的那位祖先的那一座宗庙。指给这位始祖单独设立、地位特殊的宗庙。这就跟我们习惯用的意义有些不一样了。在现代语言范畴内，祖字给我们的感觉不是庙，而是人。
其实周代确立的宗庙制度，天子设“七庙”，分别祭祀太祖（开国君主）及六位近世祖先。其中太祖庙即为“祖始庙”，供奉如周文王、周武王等王朝开创者。那么原来的祖所指的宗庙，其实还是为了祖先而设立的，所以这个祖字的意义也暗含了祖先、祖宗的意思，也就迁移到指示某位祖先，因为祖先死后供奉在宗庙之中。
那么祖字，指始祖，即家族血脉的源头。这个血脉的源头可能是，家族最早得姓始祖或有显著功德的远古祖先，或者某朝的开国皇帝对其父亲的追赠。
我们翻看历史，开国皇帝的庙号基本是带祖字，唐高祖李渊，明太祖朱元璋，不过有时候也有像明成祖朱棣这样不是开国皇帝的，应该是因为其建立了较大的功勋。
甲骨文金文中，祖字原来是写做“且”字，郭沫若先生以为象形男性生殖器，是早期人类生殖崇拜的象征。其实也就是血脉。只是后面加了示字旁。示，神事也。祖先已逝去，当如神一样来敬畏，当然祖先也会像神一样来保佑后代。
