什么是元认知？
metacognition: awareness and understanding of one's own thought processes.
元认知能力：对自己的思考过程的认知与理解。
元认知(Metacognition)一词最早出现自美国儿童心理学家弗拉威尔(J.H.Flavell)在1976年出版的《认知发展》一书。
Flavell说：
“元认知通常被广泛的定义为任何认知过程与结果为对象的知识，或是任何调节认知过程的认知活动，它之所以被称为元认知，是因为其核心意义是对认知的认知。”
元认知是人类意识的最高形式----自我意识的一部分。自我意识是对自我以及自我与周围关系的意识；而元认知，则是自我意识中设计对自己认知过程的意识，因此，也有人被元认知视为“个人对自己的认知加工的自我觉察、自我评价、自我调节”。
为什么元认知能力很重要？
元认知的重要意义在于它能对认知活动进行调节和监控。
例如，我们在阅读的时候，通过对每一个词，每一个句子的理解、感知，形成了我们的认知。这个理解、感知过程是我们的认知过程。而如果调用元认知能力，则会有类似这样的活动：确定阅读的目的、自问自答、读到的某一个概念主动的跟以前的理解做对照等。
元认知的训练其实是在为我们的大脑增加了新的层级。
可以有这样的类比：
当我们身处迷宫时，因为我们不知道通往出口的路径是什么，所以我们只能去试每一条路，然后，有可能某些路我们会反复地走。我们可能要花很长地时间才能走出迷宫，也有可能我们永远地走不出去。
而如果，我们是站在迷宫之上的人呢？
我们一眼就看到了那个出口，所以我们能够最快地沿着通往出口的路走去。
显然，拥有元认知能力的人类似于能够站在迷宫之上去审视我们要走的每一条可能路径。
拥有元认知能力的人，会动态地觉察自己的思考过程以及当中出现的不同的情绪反应。在这个过程里，他们会很清楚地知道自己说出的每句话是基于什么；他们也会知道自己的某个念头是否在之前已经出现过，是否是以前曾经掉过的坑？如果是，那它要在它转化为行动之前，立刻扼杀掉。
拥有元认知能力的人，在我看来就是习惯于通过动态反思来觉察、调控自己的思考与行动。所以，随着时间的推移，他们对自己的认识也越加地深刻。而因为他们能深刻地认识自己，也就相对地，会比一般人更能够感知别人的思考与行为，而这其实就是那些所谓擅长交际的人的底层技能。
从这个角度而言，拥有元认知能力的人会更容易获得幸福感。原因很简单：一个擅长于认识自己及他人的人，怎么可能不容易快乐及幸福呢？
