“在没有人监督的情况下，自己要求自己，变被动为主动，自觉地遵循法度，约束自己的一言一行。”这是百度百科对自律做出的解释，也是我们日常认为的自律。从表现形式来看，就是严格要求自己完成某些事。
《少有人走的路》的作者，著名的美国心理医生M·斯科特·派克的解释却截然不同。
斯科特的解释是这样的：自律是指要求自己以积极的态度面对痛苦，解决问题。它有四项原则：延迟满足，承担责任，忠于事实，保持平衡。
延迟满足，要求我们重新排序事务，不贪图暂时的安逸，先苦后甜，先解决问题，再享受更大的快乐。如果你爱吃蛋糕，那是先吃奶油呢？还是先吃蛋糕体？从小事上就能看出一个人是否能延迟满足。斯科特甚至认为，在充满问题和痛苦的人生中，延迟满足是唯一可行的生活方式。
在这里我有一点不同意见，我认为在小事上可以随遇而安一点，自制力还是要用在刀刃上的。比如，下班后是先学习再娱乐，还是先娱乐再学习，就重要的多了。
当然了，延迟满足更是一种生活习惯，如果从小养成不论大事小事都可以延迟满足的习惯，就没有自制力这一说了吧。
实际上，斯科特在《少有人走的路》中全书都在强调家庭影响的重要性，这是一个很大的话题。并不是说非依赖家庭教育不可，只是家庭教育让自律变得简单，自我管理的自律会难得多。
再说承担责任。《奇葩说》节目中有一期，颜如晶的观点是：谁的事情谁负责，与斯科特的观点不谋而合。如果为自己强加责任，总是想“我本应该”“我本可以”“我怎么没想到呢”，那就容易患上“神经官能症”；如果不愿意承担自己的责任，总认为“我不能”“因为客观原因”“我做不到”，那就容易患上“人格失调症”。其实每个人都多少有“神经官能症”和“人格失调症”的倾向，只要没有到严重的程度，能意识到想法冒出来，完全可以靠自己克服。
忠于事实这件事看起来是简单的，实际却不然。有一个简单的例子，谈恋爱的两个人，为什么在婚后觉得对方变了？其实就是没有忠于婚姻这个事实。如果抱着恋爱的心态进入婚姻，把婚姻认为是恋爱的延续，那必然会失望的。
《少有人走的路》中提到“移情”的概念，斯科特对“移情”的定义是：把产生和适用于童年时期的那些感知世界、对世界做出反应的方式，照搬到成年后的环境中，尽管这些方式已经不再适用于新的环境。
我们完全可以拓展一下这个概念，任何在旧环境中产生的感知世界、对世界做出反应的方式，照搬到新环境中，尽管这些方式已经不再适应，都可以称为“移情”。比如，学生时代的被动思维方式在进入职场后是行不通的；在原生家庭中做甩手掌柜的生活方式进入婚姻后是行不通的；二人世界的生活方式在有了宝宝后也是行不通的。
可见，忠于事实要求我们不断地自省，不断地调整对待这个世界的方式，这是一条艰辛的路程，需要付出努力。
最后一项原则保持平衡，是自律的最高标准。我们既要延迟满足，把眼光放长远，又要尽可能过好眼前的生活，让快乐大于痛苦；既要承担自己的责任，又不要替别人承担责任；既要忠于事实，又要保留自己的看法。
在《少有人走的路》中，斯科特以生气为例来说明保持平衡的难度，非常形象。如果别人做了让你伤心的事，自然要生气，生气是你保护自己的一个手段，但是，又不能让生气冲破了理智，那只会让事情更无法收拾。自律中的保持平衡，就像理智和情绪较量一样艰难。
保持平衡的最高要求是“放弃”。当一个新观念来临时，总得放弃一些旧观念，放弃一部分自我。最典型的场景就是做了父母之后，陪伴孩子变成一件重要的事，为此不得不放弃自己的一部分乐趣。
从斯科特的观点理解的话，那么我们以往认为的“自律”，只是手段而已。只要达到目的，任何手段都是好手段。
