吴起贪名
韦法初
吴起对功名的贪恋几近疯狂。“贪名”成就了吴起，也毁灭了吴起。
吴起，卫人。本来“家累万金”，为了求名，不惜散尽万金，即便如此也没捞到一官半职。乡人讥笑，吴起竟大开杀戒，一口气杀了三十多人。没办法，只能出卫奔鲁，与母诀别，啮臂而盟：“起不为卿相，不复入卫。”其志掷地有声。不久，母亲去世，吴起不归，曾子愤然与之断绝了师生关系。一千多年后的白居易脸红脖子粗地骂起街：“昔有吴起者，母殁丧不临。嗟哉斯徒辈，其心不如禽。”
“其心不如禽”，还不止母丧不临这件事。齐宣公攻鲁 。鲁穆公想任用吴起，但其妻是齐人，鲁穆公犹豫不决。吴起求将心切，挥剑刺妻，以表忠心。心高气傲的南宋诗人于石鄙薄道：“吴起为鲁将，杀妻殊不仁。”尽管吴起大败齐军，但鲁穆公对吴起的人品高度怀疑，还是免了他的官职。
吴起带着“卿相”的梦想，把目光投向魏。当时的魏文侯是政坛明星，自然成了有志青年的仰慕对象。魏文侯拿捏不好，便问李克：“吴起何如人哉？”李克曰：“起贪而好色，然用兵司马穰苴不能过也。”贪，也就是贪恋功名；好色，史书上并未记载。魏文侯是政治家，自然不像曾子那样小家子气，用人不疑，魏文侯给了吴起一个支点，吴起要试验一下阿基米德的“撬动地球”：率魏军击秦，连拔五城；与士兵同甘共苦，深得士卒爱戴；敦敦教诲魏武侯“在德不在险”（治理国事，在国君的仁德，不在山河的险要），武侯深以为然。如此，吴起声名鹊起，满以为魏相的位置非己莫属。但理想丰满，现实骨感，“魏置相，相田文”的现实让吴起百思不得其解，于是愤然与田文论功。田文爽快地承认领军打仗，治理百官，让秦国认怂三个方面都不如吴起。吴起乘势质问：“此三者，子皆出吾下，而位加吾上，何也？”田文一句话戮痛了吴起柔软的内心：“主少国疑，大臣未附，百姓不信。”“国疑”“未附”“不信”不正是吴起贪名导致的后果吗？
虽然不得魏相，但身兼河西守要职，吴起也算是志得意满了，因此特别看重自己的名声。才高遭人妒，田文之后的魏相公叔正是抓住吴起“为人节廉而自喜名”的优点，成功离间了魏武侯与吴起的关系，没有国君的信任，也只能另走他国。于是，南方的超级大国楚国成了他人生的重要驿站，也是最后一站。
太史公记载：“楚悼王素闻吴起贤，至则相楚。明法审令，捐不急之官，废公族疏远者，以抚养战斗之士。要在强兵，破驰说之言纵横者。于是南平百越；北并陈蔡，却三晋；西伐秦。诸侯患楚之强。”至此，吴起位极人臣，遥想“不为卿相，不复入卫”的誓言，吴起当把酒临风，其喜洋洋者矣。然而，春风得意之后，便是血雨腥风。
楚悼王死后，“宗室大臣作乱而攻吴起”，他们用箭射伤吴起，没有给自己预留后路的吴起慌不择路，竟然俯伏在悼王的尸体上，并上演一场最后的疯狂，他拔出箭插在楚悼王的尸体上，大喊：“群臣叛乱，谋害我王。”恨透了吴起的楚国宗室大臣顾不及楚悼王的尸体，万箭齐发，可怜吴起从卿相的高位上重重地摔在自己用血与泪铺设的“就名”之路上。
太史公云：“吴起说武侯以形势不如德，然行之于楚，以刻暴水恩亡其躯。悲夫!”其实，吴起的“德”与“不德”是他“贪名”一体的两面。成也贪名，败也贪名，吴起是也！
