在我前天发了文章：防脱要趁早，诗酒趁年华！，有人就跟我说：抗氧化，抗衰老，总归是好的，对头发估计也是有好处的。
从上个世纪末开始，科学研究似乎找到了人类衰老的机理和秘密，有人甚至说：人体衰老就是一个氧化过程，抗氧化就可以延缓衰老！
此理论一出，养生者欢欣鼓舞，似乎找到了长生不老之仙丹：抗氧化剂。
从此全民抗氧化热潮被掀起，抗氧化理论成了养生者的先进理论，学术界也确实提出了抗氧化防衰老的理念，加上那些保健品生产商广告的推波助澜，（这些卖保健品的人是一线科普作者，给你科普的明明白白的），抗氧化延缓衰老的口号惊天动地，深入人心。
为什么抗氧化理论能深入人心，因为它逻辑简单清晰，道理明白透彻，而且有学术界的研究作支撑，做后台，所以深入人心！
你要想知道什么是抗氧化理论，你应该首先清楚什么是自由基。在化学中，自由基是指一些具有不成对价电子的原子，分子和离子【1】。
上世纪50年代（1956年），有一个叫 Denham Harman的科学家发表了一篇论文【2】Aging: a theory based on free radical and radiation chemistry（衰老：一种基于自由基和放射化学的理论）
可以说，正是这篇学术研究论文开创了人类对于自由基对健康衰老的研究，他的研究认为自由基是生物体中极不稳定的一种化学物质，它由于缺电子，会不停的去和其他化学物质发生氧化反应。Harman认为，正常呼吸产生的自由基对机体有累积损伤作用，最终导致细胞和组织的衰老直至死亡。
Harman的研究开辟了新的研究领域，人们开始逐渐研究发现这种自由基不仅仅让人衰老，还和很多疾病的发生可能有关系，比如癌症，关节炎，心脑血管疾病，糖尿病等【3】。
随着1956年文献【2】的发表，Harman就提出了著名的自由基衰老理论（free radical theory of aging），到了1972年，Harman再次发表新的学术文献【4】：A biologic clock: the mitochondria?（生物时钟：线粒体？）对自己提出的自由基衰老理论进行了修改和补充，进一步提到线粒体产生了活性氧化物对机体大分子细胞产生损伤，扩展了原有的自由基衰老理论。
自由基危害健康的机理是这样的：由于自由基没有成对的电子，它就会去很积极主动的去寻找电子和周围的细胞分子发生反应，夺取别人的电子，被掠夺者变成了新的自由基以后又开始进一步的和周围的细胞发生反应，于是成了一个不好的反应链【5】。科学研究这个反应过程对机体细胞是有害，是人体细胞组织衰老的过程，应该减少。
最简单的办法就是抗氧化，抗氧化剂能够主动提供电子给这些自由基，抗氧化剂牺牲自己保全机体细胞不被这些自由基攻击，从而避免这些不良反应的发生。这也就是抗氧化剂清楚体内自由基的原理。
于是，补充抗氧化剂，减少体内自由基，从而减少自由基对机体的损伤，延缓衰老预防疾病，这一套理论完美无瑕，无懈可击，延缓衰老只要补充抗氧化剂就可以了，人生真美好！
但是上帝从来不这么温柔的对待人类，上帝把真理隐藏的很深很深，人类总是很难找到。人类建立的简单粗糙的理论，在上帝看来，简直是小孩子过家家。
很快就有很多的研究文献对自由基衰老理论，抗氧化抗衰老防疾病等理论提出了质疑，有大量的研究文献开始指出：抗氧化治疗根本就不能减少死亡率，甚至还有可能增加了死亡率，列举一些文献如【6，7，8，9，10】。
甚至有一些论文研究开始发现自由基对人体其实在某种程度上还是有益的，比如文献【11】，研究认为自由基对心脏健康有一定的作用。2010年的一项大型研究，对欧洲几十万的饮食习惯研究结果显示，饮食水果蔬菜等抗氧化食物营养对癌症的发病率影响很小或者没有影响【12】。
虽然自由基衰老理论的支持者还在奋力维护和解释这些反面实验结果【13】，但是不得不说，抗氧化理论，自由基衰老理论已经没有那么稳定牢固了，人们越来越发现这理论是有很多漏洞的，甚至发现了自由基对人体的不可或缺，为了长寿健康不分青红皂白的抗氧化并不是特别明智的选择。
当这个理论出来的时候，保健品商人推波助澜做广告，免费科普，辛苦背后无非为了让你跟随潮流选择抗氧化保健品，当学术界对抗氧化理论质疑的声音响起的时候，当年的科普者却选择了沉默，他们绝不可能告诉你，你们这么多年抗氧化养生其实是个坑。
有人可能会说，那些前期研究者辛辛苦苦建立起来的理论就这么不堪一击？确实有大量的研究文献认为自由基会对人体不利，甚至和一些疾病的发生有关系，但是抗氧化剂保健品或者补充剂却没有能力阻止它们对身体的损伤，也没有大型的临床试验表明这些抗氧化剂真的能延缓衰老，预防疾病。
请记住，时至今日，学术界对抗氧化剂能否延缓衰老预防疾病并无定论，但是有一点是肯定的，没有的安慰剂，双盲对照试验能够强有力的证明抗氧化剂真的对预防疾病和延缓衰老有实质性的作用。
下一次去药店购买抗氧化剂保健品的时候反问一下自己：我真的需要吃这个东西吗？
参考文献：
【1】Hayyan, M.; Hashim, M.A.; AlNashef, I.M. (2016). "Superoxide Ion: Generation and Chemical Implications".Chem. Rev.116(5): 3029–3085.
【2】Harman D (Jul 1956). "Aging: a theory based on free radical and radiation chemistry".J Gerontol.11(3): 298–300.
【3】Clancy D, Birdsall J. Flies, worms and the Free Radical Theory of ageing. Ageing Research Reviews.
【4】Harman, D (1972). "A biologic clock: the mitochondria?".Journal of the American Geriatrics Society.20(4): 145–147.
【5】Cui H, Kong Y, Zhang H. Oxidative Stress, Mitochondrial Dysfunction, and Aging[J]. Journal of signal Transduction,2012,(2011-2-10), 2011, 2012(2090-1739):646354.
【6】The Alpha-Tocopherol, Beta Carotine Cancer Prevention Study Group (1994). "The effect of vitamin E and beta carotine on the incidence of lung cancer and other cancers in male smokers".New England Journal of Medicine.330(15): 1029–35.
【7】Heart Protection Study Collaborative Group (2002). "MRC/BHF Heart Protection Study of antioxidant vitamin supplementation in 20,356 high-risk individuals: a randomised placebo-controlled trial".Lancet.360(9326): 23–33.
【8】Omenn GS, Goodman GE, Thornquist MD, Balmes J, Cullen MR, Glass A, et al. (1996). "Effects of a combination of beta carotine and vitamin A on lung cancer and cardiovascular disease".New England Journal of Medicine.334(18): 1150–5.
【10】Miller ER 3rd, Pastor-Barriuso R, Dalal D, Riemersma RA, Appel LG, Guallar E. (2005). "Meta-analysis: High-dosage vitamin E supplementation may increase all-cause mortality".Annals of Internal Medicine.142(1): 37–46.
【11】Daniel C Andersson, Jérémy Fauconnier, Takashi Yamada, Alain Lacampagne, Shi-Jin Zhang, Abram Katz & Håkan Westerblad.Mitochondrial production of reactive oxygen species contributes to the beta-adrenergic stimulation of mouse cardiomycytes.The Journal of Physiology, 28 February 2011
【12】Boffetta P, Couto E, Wichmann J, et al. (2010). "Fruit and vegetable intake and overall cancer risk in the European Prospective Investigation into Cancer and Nutrition (EPIC)".J Natl Cancer Inst.102(8): 529–37.
【13】Calabrese V, Cornelius C, Trovato A, Cavallaro M, Mancuso C, Di Rienzo L; et al. (2010). "The hormetic role of dietary antioxidants in free radical-related diseases".Current Pharmaceutical Design.16(7): 877–83.
文章来自公众号：詹姆斯艾伦。
