声明：1、翻译只是本人的一个业余爱好，本人翻译本作品不以赢利为目的，同时本人也不对翻译的质量与进度负责。

           2、为迎合读者的阅读习惯，本翻译作品中的人名我尽量采用缩写的形式。

以下是正文：

《公爵与我》序言

克登堡的巴塞特伯爵出生了，家里热闹非凡，众人皆送来祝福，教堂为此鸣钟数个小时，克登堡到处香槟四溢，所有人都放下手头的工作，参加小伯爵父亲为他安排的宴会。

“他可不是一个普通的孩子。”面包师对铁匠说。

巴塞特家族传承了英国最古老、最富有的公国之一，这个婴儿拥有的头衔比其他任何婴儿都多，他的父亲九世黑斯廷斯公爵，为了他的到来已经等待多年了。

公爵站在妻子做月子房间外面的大厅里，抱着啼哭的婴儿，心花怒放。他已经四十多了，他的同僚-那些公爵与伯爵，一个一个都有了继承人，虽然他们有些人在有了宝贝儿子前都为生了好几个女儿而痛苦万分，但是，最终他们都如愿了，他们的血统都有人延续了，下一代的英格兰精英有了他们的血统了。

黑斯廷斯公爵则有点不幸，他的妻子在十五年的时间里怀孕了五次，但只有两次足月分娩，而且两次还都是死胎，第六次怀孕五个月后又流产了，外、内科医生都警告过公爵与他的夫人，绝对不能再尝试生孩子了，公爵夫人处于高危状态，身体太虚弱，年纪也大了。公爵不得不接受事实，公爵爵位将从巴塞特家族消失了。

承蒙上帝的保佑与怜悯，六个月的休养期过后，他们又同床了，五个月后，公爵夫人告诉公爵她又怀孕了，公爵兴高采烈，他坚定地认为这次不会出任何问题。在公爵夫人怀孕期间，公爵到伦敦找了一个知名的医生，给了他一大笔钱，让他放弃行医，来到克登堡专门负责公爵夫人的健康。

公爵这次不敢再冒险，他一定会有一个儿子，公爵爵位仍然会在巴塞特家族手中。

公爵夫人提早一个月开始肚子疼，医生说可能是因为重力的原因，他在她的臀部垫了一个枕头，公爵认为医生说的有道理，在医生休息后，又加垫了一个枕头，就这样过了一个月。

关键时刻到了，大家都在为公爵祈祷，希望公爵能如愿得到一个继续人，仅寥寥数人记得为公爵夫人祈祷。公爵夫人很瘦，弱不禁风的，虽然她的肚子又大又圆，但很多人还是不抱希望，毕竟公爵夫人已生了两个死胎，哪怕她安全地生下孩子，还有可能是女孩。

公爵夫人的叫声越来越大，频率也越来越高，公爵不顾医生、助产士和奶妈的反对，挤进了房间，他要在第一时间知道婴儿的性别。

孩子的头出来了，然后是肩膀，所有人都向前倾着身子，公爵夫人在努力地让婴儿出来。

公爵知道上帝的存在，知道上帝仍然善待巴塞特家族，公爵给了助产士一分钟时间给婴儿洗澡，然后他把婴儿抱在怀里，大步走到大厅，开始炫耀：“我有一个儿子了，我有一个儿子了。”

仆人们如释重负，欢呼而泣，公爵俯视着小伯爵说：“你是完美的，你是巴塞特家族的，你是我的。"

本来公爵想把小孩带到外面，向大家宣告他终于有了一个健康的男孩，但是四月初的天气还是有点冷，所以他让助产士把孩子带回到母亲身边，他自己骑上一匹马，到处向人宣告他的好运。

可是，这个时候，从孩子出生就一直流血不止的公爵夫人突然昏迷不醒，然后就这样走了。

公爵对她的妻子的离世表示哀悼，是真的哀悼，他并不爱她，她也不爱他，他们只是一对保持距离的朋友，公爵对婚姻的期待只是希望她生个儿子，在这方面，公爵夫人终于向他证明了自己是一个合格的妻子。他安排下人，不管什么季节，每周都要在她的墓碑前放鲜花，他把她的肖像从客厅移到大厅，放在楼梯上方一个最佳的位置。

公爵开始抚养他的孩子，第一年，他能做的事情不多，孩子太小，还听不懂土地管理与贵族责任这方面的东西，所以公爵把孩子西蒙交给奶妈照顾，自己去了伦敦，他在那里生活，就像他得到父母祝福之前一样。只是他经常会强迫别人，甚至强迫国王看他儿子出生后不久为他画的一个小画。

公爵不时会回到克登堡，他准备在西蒙两周岁的时候回来，接管孩子的教育，他买了一匹小马，挑选了一支小枪，准备将来猎狐时用，教师们还准备了人类所知的每一门课程。

”他还小，还没办法学这些。” 奶妈说。

“胡说，”公爵居高临下，“ 我不指望他很快掌握这些知识，但是接受公爵教育永远不会太早。”

“他不是公爵。”奶妈嘟哝着说。

“他会是的。”公爵转身背对着她，他蹲在儿子身边，孩子正在用一堆积木搭建城堡。公爵好几个月没回克登堡了，他对孩子的成长表示满意，这是一个健壮、健康的小男孩，长着光亮的棕色头发和清澈的蓝眼睛。

“你在搭什么呢？孩子？”

西蒙微笑地指了指积木。

黑斯延斯公爵望着奶妈：“他不会说话吗？“

”还不会，大人。“她摇了摇头。

公爵皱起眉头：”他两岁了，不应该会说话吗？“

”大人，有些孩子需要比其他孩子更长的时间学会说话，他是一个聪明的孩子。“

”他当然聪明，他是巴塞特家的。"

奶妈点了点头，公爵谈到巴塞特家族时，总带有一种优越感，奶妈总是附和着点头。“也许，他只是觉得没有什么可说的。”

公爵看起来不太接受这个说法，他递给西蒙一个玩具兵，拍了拍他的头，然后离开去溜他新买的马了。

又过了两年，情况并不乐观。

“他为什么不说话？”他大声吼。

“我不知道。”奶妈扭着双手回答说。

“你对他做了什么？”

“我什么也没有做。”

“如果你尽心尽责，他应该会说话了。”

西蒙正在他的小书桌上练习写字，好奇地看着他们在对话。

“他都四岁了，该死的。”公爵吼道，“他应该会说话了。”

“他会写字，”奶妈赶紧说，“我养了五个孩子，但没有一个像西蒙少爷这样喜欢写字。”

“如果他不说话，写得再好有什么用，”公爵转身面向西蒙，眼中满是愤恨，“跟我说话，你这该死的东西。”

西蒙害怕得退缩了，他的下嘴唇颤抖着。

“大人！”奶妈喊道，“你吓着孩子了。”

公爵猛地转向奶妈：“也许他需要惊吓，也许这是他所需要的良药，也许狠狠地打他一巴掌他就能说话了。”

公爵抓起奶妈给西蒙梳头用的银梳子，朝他儿子走去：“我要跟你说话，你这个蠢小子……”

“不！”

公爵把梳子扔到地上，这是他们第一次听到西蒙的声音。

“你说什么？”公爵低声问，眼里噙满了泪水。

西蒙用小拳头捶打着他父亲的身子，说道：“你不要……你……你……你……”

公爵面如死灰：“他在说什么？”

西蒙努力地重复着：“不……不……不……不……不……”

“我的上帝，”公爵惊恐万分地说，“他是一个傻子。”

“他不是傻子！”奶妈喊道，她伸出双手搂住了小男孩。

“你......不......不......打......”西蒙吸了一口气，“......我......了吗”

公爵坐在靠窗的一把椅子上，双手抱着头：“我到底做错了什么，要受到这样的惩罚？我怎么办呀？”

“你应该鼓励孩子！”奶妈告诫他道，“四年来，你一直在等他开口说话，可是……”

“他是一个傻子！”公爵怒吼道，“一个该死的、该死的傻子。”

西蒙哭了。

“黑斯廷斯要完蛋了。”公爵呻吟道，“这么多年，我一直祈祷能有一个继承人，现在一切都破灭了，我得把我的头衔让给我的表弟。”他转向他的儿子，西蒙还在抽泣，他擦干眼泪，努力在他父亲面前表现出坚强的样子。“我甚至都不敢看他，甚至不忍心多看他一眼。”公爵说完大步走出了房间。

奶妈紧紧地抱着小男孩：“你不是傻子，”他斩金截铁地低声说，“你是我见过的最聪明的孩子，你一定会学会正确地说话的。”

西蒙在她的怀抱里又抽泣起来。

“我们要做给他看，”奶妈发誓道，“如果我们最后成功了，他会收回他说过的话的。”

公爵搬到伦敦，就像他根本没有西蒙这个孩子。奶妈信守诺言，每时每刻都跟西蒙在一起，大声地教他读单词与章节，西蒙读对了就表扬他，读错了也给他鼓励。

虽然进展缓慢，但是总算是有进步，到六岁的时候，“别……别……别……别……别”变成了“别……别……别”，到八岁的时候，他已经可以流利地说一整句话了，当他不高兴的时候，表达还是有点问题，奶妈不得不进行提醒，他只有在保持冷静与镇定的时候才能把话说完。

西蒙意志很坚定，头脑很聪明，同时也很固执。他在学说每一句话前都会做深呼吸，开口之前先思考自己要说的话，说对了，他会研究自己的嘴巴说话的那种感觉，说得不对时，他也会分析问题出在哪里。

在他十一岁的时候，他跟奶妈说：“是时候去看看父亲了。”

奶妈猛地抬起头来，公爵已经七年没有来看他的儿子了，西蒙给他写的信也一封没有回过。西蒙寄了近一百封信。

“你确定吗？”奶妈问他。

西蒙点了点头。

“那好吧，我去安排马车，我们明天动身去伦敦。”

路上花了一天半的时间，当他们把马车驾到巴塞特庄园时，已经是傍晚了。奶妈领着西蒙走上台阶，西蒙则满脸好奇地看着伦敦繁忙的街景，他们是第一次来巴塞特庄园，如刘姥姥进大观园，不知所措，他们敲了敲庄园的大门。

几秒钟后，门开了，一个威严的管家上下打量着他们。

“送货的。”他念叨着，要把门关上，“送货请走后门。”

“等等。”奶妈一脚把门抵住，“我们不是仆人。”

管家轻蔑地看着她的衣服。

“嗯，我是，但他不是。”他抓着西蒙的胳膊，把他拉到前面来，“这是克登伯爵，你最好尊重他一点。”

管家张大嘴，眨着眼睛，说：“据我所知，克登伯爵已经死了。”

“什么话！”奶妈尖声叫道。

“我当然没有死。”西蒙喊道，声音带着十一岁孩子的愤怒。

管家仔细端详着西蒙，觉得他长得确实像公爵，就把他们领了进来。

“你为什么会说我……死了呢？”西蒙问，他的声音有点结巴，他很懊恼，他生气的时候容易结巴。

管家回答说：“这不是我的本意。”

“当然是你的本意。”奶妈认为对孩子说这么不吉利的话而不解释是不对的。

管家沉默了一会，说：“大人多年没有提到过您，他说他没有儿子，他说这句话时很痛苦，我们也不敢问他，我们这些仆人就以为您已经去世了。”

西蒙的下巴绷得紧紧的，感觉喉结在疯狂地蠕动。

“他穿丧服了吗？”奶妈说，“你们考虑过了吗？他没有穿丧服，你们怎么会认为他孩子死了呢？”

管家耸了耸肩：“大人经常穿黑色的衣服。”

“这太残忍了。”奶妈说：“我要求你立刻通知他。”

西蒙不再说话，他在努力地控制他的情绪，他必须这么做，不然等下跟他的父亲说话会有问题。

管家点了点头：“他在楼上，我马上通知他你们来了。”

奶妈在房间里焦躁不安地踱步，脑子里浮现每一个形容他主人卑鄙无耻的词汇，西蒙站在房间的中间，双手叉在腰上，深吸了几口气。

“你能做到，”他在心里喊，“你能做到。”

奶妈看到西蒙在努力控制自己，倒吸了一口气，“对，就是这样。”她跪下来，把西蒙的手握在手里。她比任何人都清楚西蒙在冷静之前见到父亲会发生什么。“深呼吸，在你说话之前一定要想好你要说什么，如果你能控制住……”

“看来你还是这么溺爱这个孩子。”一个冷酷蛮横的声音从门外传来。

奶妈直起身子，慢慢地转过身去，她想对公爵说些恭敬的话，她要尽力把这个可怕的局面缓和下来，可是当她看到公爵，她的怒气又起来了。虽然西蒙长得像他，但是他不配做一个父亲。

“先生，”她恶狠狠地说,“你真卑鄙！”

“你，夫人，被解雇了。”

奶妈向后退了一步。

“没有人敢跟黑斯延斯公爵这样说话。”公爵吼道，“没有人。”

“国王也不可以吗？”西蒙嘲笑说。

公爵转过身来，他没有注意到儿子话说得很清楚，“你……”他低声说。

西蒙点了一下头，他总算说了一句话，这句话很短，他不想碰运气，正常情况下他可以连续几天不结巴，但现在……

公爵盯着他看，感觉他是一个婴儿，一个弱智婴儿。

他的舌头又变得又粗又硬。

公爵冷酷地一笑：“你有什么话要说吗，孩子？你有什么话要说吗？”

“没关系，西蒙，”奶妈愤怒地瞥了公爵一眼，低声说，“别让他干扰到你，孩子，你能做到的。”

不知道怎么回事，她的鼓励让事情变得更糟糕，西蒙来这里是要向他的父亲证明自己，而奶妈却把他当婴儿看待。

“咋啦？”公爵嘲弄道：“你的舌头被猫咬了？”

西蒙紧绷的肌肉发抖起来。

父子两对视了一会，公爵低声对西蒙说：“我不知道我做错了什么，怎么会有你，如果我再见到你，希望上帝能帮帮我。你是我最大的失败。“最后公爵骂了一声，大步朝门而去。

“大人！”奶妈气愤地说，“这不是跟孩子说话的方式。”

“把他从我的眼前带走，”他朝奶妈啐了一口，“你可以保住你的工作，只要你不让他靠近我。”

“等等。”

听到西蒙的声音，公爵慢慢地转过身来，“你说了什么？”他慢悠悠地问。

西蒙用鼻子深吸了三口气，他的嘴巴紧闭，他强迫自己松驰下巴，舌顶上颚，努力找到说话的感觉，就在公爵正要打发他走的时候，他开口说：“我是你儿子。”

西蒙听到奶妈松了一口气，父亲的眼里也流露出从未见过的神情，差不多是骄傲的神情，虽然不多，但是给了西蒙一丝希望。

“我是你的儿子，”他又说了一遍，这次声音更大一些，“我不是……”

突然，他的喉咙卡住了，西蒙顿时慌了。

“你能做到，你能做到。”他在心里默念。

但是他喉咙发紧，舌头发粘，父亲的眼睛开始眯了起来……

“我不是……不是……不是……”

“回家去吧。”公爵低声说，“这里没有你的容身之地。”

西蒙感受到了父亲的拒绝，痛苦在他体内蔓延，直达心脏，仇恨涌上心头，从眼睛里冒出来，他发誓：如果不能成为父亲想要的样子，那就活成他讨厌的样子。