穿过山隘，眼前的景象让白焰倒吸一口冷气。这里就是枯萎之谷——与其说是山谷，不如说是一片死亡的领域。大地是焦黑的，覆盖着一层粘稠的、沥青般的物质。原本高大的树木只剩下扭曲漆黑的枯枝，像一具具伸向天空的骷髅。空气中弥漫着浓烈的腐朽和硫磺气味，令人作呕。没有风声，没有鸟鸣，只有一种近乎实质的死寂。灰色的、如同雾气的黯蚀能量在空中缓缓飘荡，所过之处，连岩石都仿佛失去了色泽。
最令人心悸的是，山谷中央，悬浮着一个巨大的、不断搏动着的暗紫色肉瘤状物体——那就是黯蚀核心。它像一颗丑陋的心脏，延伸出无数半透明的、脉动着的触须，深深扎入大地，贪婪地吮吸着。核心周围，盘旋着更多、更浓密的黯蚀能量体，它们形态不定，时而像阴影，时而像扭曲的触手，发出窸窸窣窣的、充满饥渴的精神低语。
白焰的出现，立刻引起了这些黯蚀生物的注意。它们像闻到血腥味的鲨鱼，汇聚成一股灰色的潮流，向他涌来。冰冷、绝望、恐惧的情绪如同潮水般冲击着白焰的意识。幻象开始出现：他看到了族群洞穴被黑暗吞噬，看到了松果爷爷倒在雪地中，看到了自己虚弱倒地，被无尽的寒冷淹没……
“守住本心！”老驯鹿的告诫在脑海中响起。白焰猛咬了一下自己的舌头，剧痛让他瞬间清醒。他想起家园的温暖，想起自己的使命。一股炽热的决心从心底升起，驱散了部分的寒意。
他利用兔子的敏捷，在焦黑的岩石和枯树间飞速跳跃，躲避着黯蚀触手的扑击。那些触手碰到的地方，岩石都会留下一道腐蚀的痕迹。他不能硬拼，必须接近核心！
冲刺，闪避，再冲刺！黯蚀的低语越来越响，试图瓦解他的意志。它们幻化成他族人的声音，哀求他回头；又幻化成强大的掠食者，对他张开血盆大口。白焰紧守灵台的一点清明，只认准那个搏动着的核心。
距离在一点点拉近。一百步，五十步，三十步……核心散发的邪恶能量已经让白焰感到呼吸困难，身体像被无形的枷锁束缚，每一步都变得无比艰难。黯蚀能量体几乎将他团团围住。
就是现在！
白焰用尽全身力气，跃上一块靠近核心的黑色巨岩。他转过身，面对那令人作呕的巨大肉瘤和周围汹涌的灰色潮水，闭上了眼睛。
他不再去听那些诱惑和恐吓的低语，而是将全部的精神力集中起来。他想像着春日里第一缕阳光照在雪原上的温暖，想像着夏日森林里草木的芬芳，想像着秋日里饱满的浆果，想像着族人们安然入睡的宁静，想像着松果爷爷睿智的眼神，想像着老驯鹿强大的生命力，想像着渡鸦墨影看似玩世不恭实则隐含的关切……所有这些都是他想要守护的美好，是他力量的源泉！
“为了森林！”他在心中发出无声的呐喊。
下一刻，奇迹发生了。
以白焰为中心，一道纯净、苍白的的光芒骤然爆发！那光芒并不刺眼，却带着一种洞穿虚妄、净化一切的意志。它不像火焰般跳跃，却拥有火焰般的炽热和毁灭力——针对邪恶的毁灭力。
“嘶——！”
苍白光芒所到之处，黯蚀能量像冰雪遇到烈阳般迅速消融，发出凄厉的、并非通过空气传播的精神尖啸。那些灰色的雾气、扭曲的触手，在光芒中挣扎、扭曲，然后化为虚无。光芒如同涟漪般扩散，驱散了谷中的灰暗，照亮了焦黑的土地。
黯蚀核心剧烈地搏动起来，表面出现无数裂纹，暗紫色的光芒明灭不定。它延伸出的触须一根根断裂、消散。最终，在一声无声的、却震撼灵魂的爆裂中，核心彻底崩溃，化作一团黑烟，随即被苍白光芒净化得无影无踪。
光芒渐渐散去。
枯萎之谷依旧满目疮痍，但那股令人窒息的死寂和腐朽气息已经消失。虽然生机尚未恢复，但那种被持续抽取生命力的感觉停止了。天空中，灰色的能量雾霭消散，露出了久违的、虽然依旧苍茫的天空。
白焰虚弱地趴在岩石上，感觉身体被掏空了。施展“白焰”几乎耗尽了他所有的体力和精神，冬毛变得暗淡无光，浑身都在微微颤抖。但他心中却充满了难以言喻的平静和喜悦。他做到了。风中的低语消失了，取而代之的是一种深沉的、万物复苏前的宁静。
