汉高祖刘邦祖籍沛郡丰邑县中阳里人，姓刘，名季。
季，不是名字，而是排行。古代兄弟排序称为伯、仲、叔、季。因为刘邦上面只有两个哥哥，所以季也是老末的意思。及刘邦称帝，不好再叫刘老三，于是取名邦，也就是国家的意思，也与他的身体相符。
刘邦的父亲被称为太公，母亲被称为刘媪。大概也是没有名字的，太公就是老头，媪，是对老年妇女的称呼。
可以说，刘邦发迹前，他们家祖辈是连名字都没有的普通百姓。
有一天，刘媪在大泽的岸边睡着了，梦到与神交合。当时电闪雷鸣、天昏地暗。太公去寻刘媪，却见她的身上盘着一条龙。后来，刘媪便有了身孕，生下的孩子就是刘邦。
刘邦长相奇特，隆准、龙颜、美须，龙颜到底是长什么样，因为没见过，不好形容。隆准，就是高鼻梁，传闻这是贵人相。左腿上有七十二颗黑子（这是特意有人清点数目了吗）。
刘邦为人心胸大度，好施舍，有仁心，具有干大事业的气度，不喜欢干平常的劳动生产。也就是好逸恶劳呗。到了壮年，做了泗水亭的亭长，他的同事都被他捉弄过。从这里可以看出刘邦的脑瓜子很灵。
刘邦好酒，经常到酒店里赊酒喝，而且经常喝醉，每次喝醉，就直接趴在桌子上睡。酒店老板就看到刘邦的身上有龙出现，感到很奇怪。而且，每次刘邦来店里喝酒，那天的生意就好到爆棚（招财龙)。所以，等到过年，店主就会抵消刘邦赊的酒钱（是个会做生意的）。
刘邦在咸阳服徭役的时候，曾看见过秦始皇巡游，他长叹一声说：“大丈夫就应当如此啊！”
《围炉夜话》里说：志不可不高,志不高,则同流合污。
刘邦作为一介平民，能有如此心胸，差的就是一个契机。
吕公和沛县令要好，因吕公为避仇家，举家迁到沛县。沛县豪绅听说县令来了为贵客，都来庆贺。萧何是管理礼金的主吏，他让礼金不满千钱的人做堂下。刘邦也来了，但是却没带一分钱。他向来看不起这些官吏，就谎称自己贺礼为万钱。
吕公看到刘邦的长相，大吃一惊，亲自下堂迎接，引他入坐。
萧何说：“刘季这个人喜欢说大话，其实啥也不是。”后来萧何成为刘邦的三大肱股之臣之一，不知回想起这句话，会有何感想？
刘邦趁机戏弄宾客，坐在上席，也不谦让。
等到快喝完酒，吕公示意刘邦留下来。吕公对刘邦说：“我年轻时喜欢给人相面，我给很多人相过面，但是从没见过你这样面相的人，请你好自珍重。我有一个女儿，愿意嫁给你为妻。”这就叫做投资啊！所谓“舍不得儿子套不着狼，舍不得女儿套不着皇帝。”
吕公的老婆知道了以后很生气，说：“你一直希望自己的女儿嫁给一个贵人，怎么竟嫁给了这样一个人？”
吕公说：“女人家，头发长，见识短！你懂什么？”
姜果然还是老的辣！
有一次，已经做了刘邦老婆的吕雉在田里干活，有一个老大爷过来讨口水喝。吕雉不仅给了他水，还让他吃了饭。老大爷说：“您的面相很尊贵。”吕雉又让他给自己的两个孩子相面。老大爷说：“您只所以尊贵，是因为你的儿子。您的女儿也很尊贵。”
老大爷前脚刚走，刘邦后脚就来了。吕雉把刚才的情景告诉了刘邦，刘邦赶紧追上了老大爷，请他给自己相面。老大爷说：“您的夫人孩子之所以尊贵，原来都是因为您呀！”
刘邦很感激，拱手说：“谢谢您的良言，如果果真应了您的话，我一定不会忘记您的大恩大德。”
然而，等到刘邦显贵，却怎么也找不到那个老大爷了。
