关于想象力，科学所能给与的最重要的启示之一就是，想象力并非无中生有，而是以现实为基础，正是因为我们知道这个世界是如何运转的，才能想象改变其中的关系，并创造新的关系。
婴儿从一出生就在以他们的独特方式获得关于世界的基本知识。当假装游戏出现时，他们已经建立起了对于外部世界\精神世界的基本知识，尽管这种认识可能是错误的，或者幼稚的。
从18个月开始，孩子就已经具备了“小小人类学家”的资质-假装游戏与语言的出现都始于这个阶段。“一旦这两种能力结合在一起，一个孩子就能在脑海中构建一个从未亲身经历过的场景。对于那些他们无法直接观察和经验的事件，他们听别人讲，并利用他们的想象力来理解和视觉化他们所听到的。”
通过假装和想象，他们将一个大大的世界微缩到他们的智力能够掌控的大小——他们可以暂时退出当下的现实，或者超越于它，把玩和操纵各种概念、想法、情感。
还有什么比阅读更快更有效地获取关于这个世界的间接经验呢？
通过阅读，我们遇到我们在现实中未曾遇到过的人、未曾体验过的事，面对从未面对过的问题，并寻求相应的解决方案。通过阅读，我们将不同的时代、不同的国家、不同的文化纳入自身经验的一部分。唯有如此，孩子才能拓展自身的时空体验、思考范围、生活视野，打开一个全新的可能世界。
想象力是每个孩子内在的心智能力，就像行走、说话的能力一样。你不能教一个孩子走路，他也不会失去走路的能力。但是，一个孩子需要想象力的锻炼，就像他们需要人生一切基本技能的锻炼一样，无论身体的，还是心智的。而且，只要一个人活着，这种锻炼都不能停止。
就训练心智脱离或超越当下的现实而言，实在没有什么能与诗或故事相媲美。托尔金曾经用“精灵的工艺”来形容语言的奇妙力量——虽然明知那些奇异的色彩、光线、声音、气味不过是文字搭建出来的纸牌屋，却终究在我们心中幻化成一个坚固而持久的世界。
这个世界里有着更明亮的色彩、更尖锐的轮廓和更深刻的质地。而且。很多时候，它比真实的世界更“真实”——照妖镜式的真实。
想象力需要时间，需要安静，需要新鲜经验的不断喂养，这些都是想象力的科学告诉我们的，也都可以在童年阅读的经验中找到。
美国奇幻作家厄休.拉勒古恩有一段非常动人且有说服力的论述：
“每一种文化都通过故事定义自身，并教他的孩子何以为人，何以为这种文化的一员。一个孩子如果不知道中心是什么——家在哪里，家是什么——这个孩子恐怕不会太好。”
“家不是爸爸妈妈、哥哥姐姐。家不是那些不得不接纳你的地方。家不是任何一个地方。家在想象里。”
“通过想象，家才得以成形。它是真实的，比任何地方都真实，但你无法进入，除非你的民族教你如何想象它——无论他们是谁。他们也许只是印在纸上的文字，幽灵的声音，思想的阴影，但他们会指引你回家。他们就是你的人类社群。”
