天龙八部一词源于佛教用语，包括八种神道怪物，因为以“天”及“龙”为首，所以称为“天龙八部”。八部：一天，二龙，三夜叉，四乾达婆，五阿修罗，六迦楼罗，七紧那罗，八摩呼罗迦。
根据八部的特征，分别对应小说关键人物：乔峰、段誉、虚竹、慕容复、鸠摩智、阿朱、阿紫、四大恶人。相关的对应关系，可参考天龙八部象征着哪些人。
一千个读者就有一千个哈姆雷特，这句话在天龙八部中同样适用。你可以看到各类武功绝学的超凡表现、可以看到江湖情义的豪迈胸怀、可以看到爱国情怀的热血沸腾、也可以看到儿女情长的风花雪月。而我从金庸老先生的笔下，看出了佛教中的贪嗔痴。
何为贪，对顺的境界起贪爱，非得到不可，否则，心不甘，情不愿。
何为嗔，对逆的境界生嗔恨，没称心如意就发脾气，不理智，意气用事。
何为痴，不明白事理，是非不明，善恶不分，颠倒妄取，起诸邪行。
佛经有云，贪嗔痴是为三毒、三火，亦称无明之火，此三毒残害身心，使人沉沦于生死轮回，为恶之根源。又有《心经》云：无无明亦无无明尽，乃至无老死，亦无老死尽，无苦集灭道，无智亦无得，以无所得故。
剧中有段正淳的贪图美色，鸠摩智贪图武学、丁春秋贪图虚名，慕容世家和全关清贪图权利。正所谓贪心不足蛇吞象，贪心不属于或者超出自己福报范围之外的东西，必定会被所贪之物反噬。老话常说，做人不能太贪心，要懂得知足。奈何人都有执念，不在此处深陷，就在别处沉迷。段正淳多次差点死于情人之手，最后也因情而死。鸠摩智和丁春秋为贪图虚名，走上邪路，结果反被邪所误。慕容世家和全冠清最后也被权利戏弄，弄得个死于非命。
乔峰、四大恶人无疑都是嗔的代表，乔峰因被人陷害，名声被毁，开始撂挑子，偌大的一个丐帮不管不顾，任由全冠清、马夫人继续为非作歹。因为嗔恨，而误杀阿朱，抱憾终身。因为嗔恨，在七岁时杀害大夫，蒙上污点。四大恶人更甚，因为出身的缘故，对所有人都表现嗔恨，落得江湖无立足之地，被迫流落他乡。
说到痴，全剧中犯得最多的就是痴，正所谓痴男怨女。透过剧本，满满的都是痴，有情痴、武痴、权痴、梦痴。痴狂痴狂，犯了痴，就会狂。段誉和虚竹也是痴儿，好在他们能有所收敛，才没有落得发狂的地步。
佛经云：“勤修戒定慧，息灭贪嗔痴”。通过戒律定力修炼的智慧，是应对贪嗔痴的法门。总观全剧，段誉和虚竹能够得到善终，在于一直观照内心，不被贪嗔痴无明之火干扰。而乔峰的悲剧，在于他一直没有摆脱无明之火，见不得智慧，落下个腹背受敌，始终无法释怀。
降伏解脱的先后次序：
持戒除贪，戒能生定，定力深厚，贪心不起，定力更进，断灭嗔心，智慧显露，愚痴障除，正见正行，净化身心，因次第修，证果不远，解脱根本烦恼，能度一切苦厄；此法真实不虚，唯信之者自证。
