8月2日
弘文馆纵论治道
赦刘恭须听天命
唐太宗在位二十三年，经常和大臣们讨论问题，听取多方面的意见，纠正过失，也教导别人。因此，君臣和协，上下同心，好人好事不断，嘉言美行纷呈，他是中国历史上声誉最高的皇帝，许多事情很感动人。
太宗在弘文殿旁新辟一个“弘文馆”，集中了天下的好书，分为“经、史、子、集”四大部，共二十余万卷。请天下的文学名家当学士，住在馆内，编撰著作，商讨问题，太宗也常来参加，经常半夜还不休息。这种做法，自从战国时代齐国的“稷下之风”以后，是很少见过的。【626.9上于弘文殿聚四部书二十馀万卷，置弘文馆于殿侧，精选天下文学之士虞世南、褚亮、姚思廉、欧阳询、蔡允恭、萧德言等，以本官兼学士，令更日宿直，听朝之隙，引入内殿，讲论前言往行，商榷政事，或至夜分乃罢。又取三品已上子孙充弘文馆学生。】
一天，太宗请大家谈谈如何预防盗贼。一般人都主张用重刑把人吓倒。太宗哈哈大笑，弄得大家莫名其妙。他说：“重刑吓不倒人，是最糟糕的办法！百姓为什么偷盗？官吏贪暴，赋役繁重，饥寒交迫，还顾得了廉耻吗？古人说，衣食足而后知礼义，又说饥寒起盗心，哪个不想体面做人？皇帝节俭朴素，减轻劳役赋税，选用清廉官更，大家丰衣足食，谁还去偷去抢？重刑是没有办法的办法，最不可取。”【626.10上与群臣论止盗。或请重法以禁之，上哂之曰：“民之所以为盗者，由赋繁役重，官吏贪求，饥寒切身，故不暇顾廉耻耳。朕当去奢省费，轻徭薄赋，选用廉吏，使民主食有馀，则自不为盗，安用重法邪！”自是数年之后，海内升平，路不拾遗，外户不闭，商旅野宿焉。上又尝谓侍臣曰：“君依于国，国依于民。刻民以奉君，犹割肉以充腹，腹饱而身毙，君富而国亡。故人君之患，不自外来，常由身出。夫欲盛则费广，费广则赋重，赋重则民愁，民愁则国危，国危则君丧矣。朕常以此思之，故不敢纵欲也。”】
太宗这样说，也是这样做的。此后几年，海内升平，路不拾遗，夜不闭户，商人旅客夏天可以在野外露宿了。
某年冬天，益州大都督窦轨上书，说獠人造反，要求发兵讨伐。以前的皇帝听到造反两个字，神经就紧张，照例是派兵镇压。
太宗不以为意，批示道：“獠人住在深山老林里，有时出来偷偷摸摸，是一种习惯。只要安抚教育，诚恳相待，自然会归服的。动不动就惩罚，把他们当禽兽，岂是为民父母的态度？”窦轨依令而行，果然什么事也没有。【626.12益州大都督窦轨奏称獠反，请发兵讨之。上曰：“獠依阻山林，时出鼠窃，乃其常俗；牧守苟能抚以恩信，自然帅服，安可轻动干戈，渔猎其民，比之禽兽，岂为民父母之意邪！”竟不许。】
太宗反对多欲和贪心。他常对侍臣们说：“君主依靠政府，政府依靠百姓。盘剥百姓养肥君主，好比割自己身上的肉充饥，肚子填饱了，人也割死了；君主养肥了，国家也亡了。因此，君主的灾祸不从外面来，常常是自己造成的。贪欲之心太盛，花费就多；用得多，赋税重；税役重，百姓苦，国家就不稳，君主就只有把性命搭上了！”【626.10上又尝谓侍臣曰：“君依于国，国依于民。刻民以奉君，犹割肉以充腹，腹饱而身毙，君富而国亡。故人君之患，不自外来，常由身出。夫欲盛则费广，费广则赋重，赋重则民愁，民愁则国危，国危则君丧矣。朕常以此思之，故不敢纵欲也。”】
太宗要试试官员想不想贪污受贿。暗中叫人给某些官吏送财贿，有位司门令史公然接受了。太宗想把他杀掉，惩戒别人。民部尚书裴矩很不赞成，他说：“贪污受贿当然该杀，不过，陛下派人送上门，他是被动接受的，没有主动向人要，你若杀他，是故意把人推入法网，陷人于不义。孔子说过，‘导之以德，齐之以礼’，对臣民百姓，要先引导教育，再用礼法来约束。不知陛下做过没有？是不是合乎圣人的教导？”
太宗听了，深自惭愧，召集五品以上官员，当众表彰：“裴矩当官，有事敢于力争，不唯唯诺诺。人人如此，事事如此，何愁国家政治不清明呢？”原来裴矩在隋炀帝手下做过事，还是个讨好奉承的角色，如今竟变成另外一个人了。【626.12上患吏多受赇，密使左右试赂之。有司门令史受绢一匹，上欲杀之，民部尚书裴矩谏曰：“为吏受赂，罪诚当死；但陛下使人遗之而受，乃陷人于法也，恐非所谓‘道之以德，齐之以礼。’”上悦，召文武五品已上告之曰：“裴矩能当官力争，不为面从，倘每事皆然，何忧不治！”】
不久，长孙顺德接受别人的赠礼，是一匹绢帛，有受贿的嫌疑，被发现了。太宗感到奇怪，自言自语：“顺德对国家有功，国库里的绢帛珍宝，他不也有一份吗？何至堕落到如此地步？”他知道顺德立过战功，不是混混将军。处罚吧，似乎可惜；不处理吧，于理不通。次日早朝，太宗把长孙顺德叫出班列，吩咐侍卫搬来几十匹绢帛，赏赐给他。殿上的大臣无不感到迷惑。
大理少卿胡演，出班问道：“顺德枉法受贿，罪不可赦。陛下不给处分也就行了，还要在大殿上当众赐给那么多绢帛，不是公开鼓励贪污吗？”这话问得好，问出了文武大臣的心思。
太宗这才严肃地表示意见：“长孙顺德要是像个人样，有点人性道德，今天领得朝廷的绢帛，应当感到羞愧，比受刑还难过。如果无动于衷，那就是头禽兽，杀死他只是一堆肉，又有什么意思？”长孙顺德听了这话，跪伏在地，号陶大哭，要求处分，也没接受绢帛，从此以后变得清廉正直了。【627.1右骁卫大将军长孙顺德受人馈绢，事觉，上曰：“顺德果能有益国家，朕与之共有府库耳，何至贪冒如是乎！”犹惜其有功，不之罪，但于殿庭赐绢数十匹。大理少卿胡演曰：“顺德枉法受财，罪不可赦，奈何复赐之绢？”上曰：“彼有人性，得绢之辱，甚于受刑；如不知愧，一禽兽耳，杀之何益！”】
太宗是位富于同情心的人。他读《明堂针灸书》，书上说人的心肝五脏是依附在背上的，立刻下诏：今后鞭答罪囚不许打背心。【630.11上读《明堂针炙书》，云：“人五藏之系，咸附于背。”戊寅，诏自今毋得笞囚背。】
他曾亲自审查长安的死囚。看他们因为罪行严重，无法赦免，心里很难受，随即下令许他们回家过年，定在次年秋天来京师接受死刑。全国各地也同样安排。果然，次年九月，三百九十多名死囚全部到齐，上殿朝见皇帝。太宗非常感动，便下令赦免了他们。
林邑（今越南中部）献来一只五色鹦鹉，会说不少人话。十天以后，新罗（今朝鲜）又送来两名美女。太宗接受魏征的意见，决定退回。
他告诉大臣：“林邑的鹦鹉今天早晨说，长安太冷，受不住，想回国。鸟儿如此，何况人呢？新罗国的女子离乡背井，不更是应该回国吗？”找到这个藉口，便分别将鸟和人送归本国去了。【631.11林邑献五色鹦鹉，丁卯，新罗献美女二人；魏征以为不宜受。上喜曰：“林邑鹦鹉犹能自言苦寒，思归其国，况二女远别亲戚乎！”并鹦鹉，各付使者而归之。】
某年夏天，长安郊区闹煌灾。太宗在禁苑中见到蝗虫，捉了几只，口里念叨着，像跟蝗虫对话似的；“百姓靠粮食度性命，你们竟要吃掉粮食！我宁可让你们吃我的肝肠呀！”立时就向口里丢。侍臣们急忙劝阻：“蝗虫很脏，会得病的。”
“我要为老百姓承受灾难，还怕什么病呢？”太宗硬是把蝗虫吞吃了。据史书记载，这年蝗灾很快消失，不知是真是假。【628.6畿内有蝗。辛卯，上入苑中，见蝗，掇数枚，祝之曰：“民以谷为命，而汝食之，宁食吾之肺肠。”举手欲吞之，左右谏曰：“恶物或成疾。”上曰：“朕为民受灾，何疾之避！”遂吞之。是岁，蝗不为灾。】
不久，天气大早，眼看又要成灾。中书舍人李百药向太宗进言：
“去年虽然放出几千宫女，后宫里的闲人还很多，消耗衣食，郁积阴气，也会酿成天灾的。”太宗深以为然：“宫人长年累月幽闭深宫，实在可怜。扫扫地，洒洒水，烧烧香，此外有何用处？应当放出去，让她们成家立业。”于是派专人清理造册，前后又放出三千多人。【628.9天少雨，中书舍人李百药上言：“往年虽出宫人，窃闻太上皇宫及掖庭宫人，无用者尚多，岂惟虚费衣食，且阴气郁积，亦足致旱。”上曰：“妇人幽闭深宫，诚为可愍。洒扫之馀，亦何所用，宜皆出之，任求伉俪。”于是遣尚书左丞戴胄、给事中洹水杜正伦于掖庭西门简出之，前后所出三千馀人。】
宫女放了，老天仍然不下雨。有人主张再行大赦。太宗不同意，宣布说：“古人说过，‘赦，是小人之幸，君子之不幸’。又说，‘一年两赦，善人暗哑’。随便大赦，好比养着稗草害稻谷，放走罪犯害良民。坏人当道，善人闭口，越赦越糟！我宁可犯天灾，也不愿触人祸，小人的侥幸犯法之心也就没有了。”【628.7上谓侍臣曰：“古语有之：‘赦者小人之幸，君子之不幸。’‘一岁再赦，善人暗哑。’夫养稂莠者害嘉谷，赦有罪者贼良民，故朕即位以来，不欲数赦，恐小人恃之轻犯宪章故也！”】
不过，太宗又趁此清查了一次监狱，看看有没有冤枉的。果然查到有一个叫刘恭的人，因他的脖子上有个字纹，是天生的，像个“胜”字，自己便吹牛说，“当胜天下。”县官说有谋反嫌疑，送到长安大牢里。太宗看罢案卷，立刻告诉狱官：“要是皇天保他兴旺取胜，就不是我能除掉的；如果没有天命，‘胜’纹有什么关系？”把刘恭释放了。【629.3上录系囚。有刘恭者，颈有“胜”文，自云“当胜天下”，坐是系狱。上曰：“若天将兴之，非朕所能除；若无天命，‘胜’文何为！”乃释之。】
