在第16集《知否知否应是绿肥红瘦》中，打完马球，明兰一家回家途中在玉清观喂马歇息，在天真的五姑娘如兰吃玉清观的斋饭的时候，六姑娘明兰则在玉清观的牌位室，给亡母擦拭积灰的牌位，告诉亡母她很好，父亲待她也很好。从这里，足以可以看出明兰的隐忍、懂事和通透。
这时，小公爷齐衡在牌位室出现了，并骗走了明兰的贴身侍女小桃，为自己赢得了和明兰独处的机会，还很得意的说“你能做个小骗子，我也能。”因为他觉得明兰一直在骗他，骗他明明冰雪聪明能断案，却装成傻姑娘；骗他明明缝制了护膝，还绣了带有他名字的元宝图案，藏在礼物匣子的最底层送给自己，却偏偏不承认；骗他明明马球技术精湛到赢得满堂喝彩，却谎称不会骑马。
小公爷觉得明兰是“小骗子”。对小公爷来说，明兰“骗”自己，自己也“骗”明兰，这个互动更像是小情侣间的俏皮，而“小骗子”也更像是一个爱的昵称。可能一开始喜欢上明兰，也正是因为在盛家读书的时候，他发现明兰这个小丫头在大庭广众下傻乎乎的，表现的很迟钝，说话也磕磕绊绊的，但是私下却换了一个人，这引起了小公爷的好奇。他觉得明兰和盛家另外两个姑娘不一样，和他从小到大认识的所有大家闺秀、名门千金都不一样。
可是，小公爷却没有想过，明兰为什么要骗？因为她是庶女，而她的生母姨娘已经去世了，即使在世的时候，她的生母姨娘也没有一点点地位。又因为她有两个姐姐，一个姐姐是嫡女，一个姐姐的生母姨娘是宠妾，只有“骗”，才能保护自己，才不会因为自己的聪慧而引来两个姐姐的嫉妒和排挤。还因为她有一个计划，她隐约觉得生母姨娘是林姨娘害死的，所以她要报仇，而在羽翼没有丰满之前，她只能先用“骗”来藏好自己。
这些“骗”，只有祖母知道。所以，一开始，祖母从来不夸明兰，怕遭来其他两房的嫉恨；后来，祖母请来了嬷嬷，看上去是教三姐妹礼仪，实则是为了教明兰如何从更高的层次洞察事物，如何四两拨千斤地梳理繁杂的人际关系；最后，时机一到，就向大家长盛老爷举荐明兰，主持内务。之后，明兰就不用再骗了，墨兰酸她，她就加倍怼回去，说话也不磕磕巴巴，而是条理分明，直打对方七寸，可谓是习得了嬷嬷的真传。难怪，如兰会说“你活过来了”。
而这些“骗”，小公爷不知道。他不是不想知道，而是他真的不懂，他的认知里面没有这一层因果关系。因为他的出厂配置实在是太好了：齐国公的独生嫡子。注意，独生嫡子=独生+嫡生+儿子。
在小公爷的观念里，没有嫡庶的概念，所以他会对明兰说，他想娶她这个五品官的庶女做王府的正妻原配。而明兰的第一反应是震惊（虽然这个承诺很浪漫，很心动），但明兰的反应，更多的是震惊，因为她脱口而出“什么？这不可能，这绝对不可能。”
然而，在小公爷的潜意识里，有嫡庶的原则，只是他爱明兰，就把她的父亲官阶、庶女背景忽视了。因为在考科举之前课堂上，明兰让小公爷阐释对嫡庶的看法，小公爷说“如果让一庶子袭爵，会让祖宗和族人蒙羞的”。注意，小公爷用了“蒙羞”二字，他觉得即使庶子再优秀，也只能辅佐无能的嫡子，不能乱了名分。所以，嫡庶有别是小公爷从小到大受到的教育。而小公爷这番嫡庶有别的价值观，也深深烙在了庶女明兰的心里。
最后，祖母的一番话，对这段恋情的前景总结的很到位：明兰若嫁过去，未必能当正室；就算当了正室，也是遭罪的日子。而明兰听了这番话的反应，也表示，这些她都明白，只是齐衡太好了，对自己太好了，对这段注定无果的恋情，有点难受。
初恋总是美好的，小公爷是很好的，但在那个时代和社会，可能真的不是良配。
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