如今留学已经不再是一件很稀奇的事情了，出国留学已经非常普及化，可以说只要你有经济基础就可以很容易地出国深造。但你知道中国最早的那一批留学生的故事吗？他们出生的年代是清朝末年，国家处于水深火热的状态，这批留学生都是出身清白，承担着救国的重任远赴美国的幼童。这批留美儿童绝大多数成为了国家的栋梁之材，但也有少数客死他乡，最有深意的是思想文化的碰撞，浓厚的封建思想与美国的西方文化交织产生了令人惊奇的”化学反应“，让这次清政府所谓救国的计划并没有成功。这批中国最早的留学生都有哪些有趣的故事呢，让我细细道来。
一群并不爱出国的小孩儿
按说公派出国留学应该是一件很受欢迎的事儿，但当时并没有多少人愿意让自己的孩子出国。清朝的闭关锁国已经封锁了太长时间，人们对于西方人的观念还是野蛮人的印象，谁愿意送自己的孩子去野蛮人的地方呢。当时甚至是政府官员去各个村落动员人们送出自己的孩子出国。但其实换位思考一下，如果您是留美儿童孩子的父母，你也会舍不得。为什么这样讲，首先这个出国计划有15年之久，这对于孩子的家长肯定是舍不得孩子离开自己这么多年的。第二个原因更为苛刻，那就是要签字画押孩子在国外的生死政府概不负责。也就说孩子在国外病死或发生意外政府不承担任何责任，这也是为什么很多家长不愿送孩子出国的原因。出国的孩子多是平民家的孩子，而且多是沿海城市的人家的孩子，毕竟沿海城市相对于内地来讲更为了解西方的世界。所以从这里看最早的留学生跟我们现在出国的情况完全不同的。
东西思想碰撞后的矛盾
我们知道，这些经过严格选拔的留美儿童基本早先接受的教育都是四书五经，之乎者也的闻言八股，思想观念也是君君臣臣父父子子的封建思想，初到美国必然是不适应的。据史料记载，留美儿童分批送到美国留学，每期是30名学员，他们被分到美国的各个家庭中，美国人很热情，首先见面就是亲吻这帮稚嫩的中国孩子，这西方的礼节让这帮孩子很不适应，非常害羞，毕竟他们学的教育是男女授受不亲，不过后来也就慢慢适应了西方的礼节，很多孩子开始剪掉了自己的辫子，穿上了西式的服装，而且思想也逐渐西化。救国计划慢慢从他们的脑海中消灭，转化为融入了西方的世界无法自拔，太多新奇的事物打开了留美儿童的心灵枷锁。他们成为了体育健将，聚会的焦点，甚至有的人信了基督教。清政府原本是叫他们学习技术的，却没有考虑思想的问题，当你的信仰和立场变了，求学的意义也就变了，所以清政府并没有让孩子们完成这15年的留学计划，而且提前召回了这些留美的留学生们。而这一做法也遭到了美国强烈反对，因为很多学生并没有完成学业，这对于他们是不公平的。但是抗议并没有阻止被召回的脚步，除了要求强制留美的和客死他乡的学生以外，94名留美的留学生顺利回国，这里也表明清政府的救国计划失败告终。
超级学霸构成的留学生队伍
我们知道，这帮来自中国的留着辫子的留学生，在美国虽然种种不适应，但是学习都很出色，我们用高级学霸来形容他们一点都不为过。我们通过数据展现一下学霸们的实力:到1880年，共有50多名幼童进入美国的大学学习。其中22名进入耶鲁大学，8名进入麻省理工学院，3名进入哥伦比亚大学，1名进入哈佛大学。从这里看，这帮留美儿童的确学习十分优异。虽然15年的留学计划并没有完成，但是回国的留美学生绝大多数都成为了中国当时各个领域的顶梁柱，其中不乏我们都非常熟悉的人物，比如中国著名工程师詹天佑、北洋大学校长蔡绍基、清华大学校长唐国安、民初国务总理唐绍仪、清末交通总长梁敦彦等等。
最后总结一下，他们是那个时代的特殊的产物，是闭关锁国后的一次伟大的尝试，虽然结局不算完美，但是他们见证了中国那个时代的跌宕起伏，兴衰荣辱，他们的经历曲折坎坷，却是一个值得铭记的团体，记住他们的名字——留美幼童，中国最早一批的留学生。
