影片在开头和结尾都以飘飞在空中的羽毛作为视点，人生的机遇就像羽毛一样无处不在，它可能在蓝天下随风飞舞、在马路、在树林里飘逸，也会在阿甘的脚下留恋，翻卷，也就是说，机会会随时出现在你身上，但是只有很少的人能够抓住这样的羽毛，只有很少的人能够捕捉到机会。阿甘虽然有点傻，但是他从来不对自己产生怀疑，他从来都不抱怨，而总是对生活拥有着自己的信念。无论发生了什么事情，他总是能够看到其中所渗透的积极因素。阿甘天生的智力缺陷让他只能够接受积极的信息，这就避免了常人的自我设限。阿甘用自己最为简单的方式看这个世界，世界也变得极其简单。阿甘每一阶段的人生都只有一个目标在指引着他，那就是不懈的努力和脚踏实地的奋斗。他努力去做好所有事情，从来不考虑其他的外在因素，因为他的思维非常简单，只要认准了就一定会坚持不懈地做。他有着明确的目标，有着坚定的信念，从来不怨天尤人。正是因为这样，他在入伍之后得到了智商为160的大兵的夸赞。

阿甘诚实守信、善良淳朴，他可以在众人的注视之下展示自己屁股上的伤疤，也会放弃见总统的殊荣，喝下15瓶汽水。这样的举动让人发笑，但是让人看到了人身上美好的单纯。阿甘并不是一个随遇而安的人，他对于生活有着自己的信念，有着对生命的坚守和执著。只要朝着自己的梦想奔跑，就一定能够实现自己的愿望，就是这样简单的信念支撑着阿甘最终获得成功。而在影片中，这样的意识形态是通过阿甘善跑来得以展现的。在影片开头，珍尼在后面不断呼喊着：Run，Forrest，run.我们的人生正是在这样的奔跑中去获取的。

影片中几个主要角色阿甘、詹妮丹中尉和巴布身上都有美国梦不同的体现。阿甘看起来随遇而安，是个人中唯一一个没有什么梦想的人。但我们从阿甘身一看到美国人所崇尚的全部美德一诚实、勇敢、忠诚。阿甘已超出了一个普通的影片角色。在阿甘身上，我们看到了对生命的执著，对生活的希望，对信念的坚定。在影片中，观众看到的是在这种精神的支持下，阿甘这样一个低智商的人上了大学，在战争中立了战功，获得勋章。再后来又参了举世瞩目的“乒乓外交” ，然后又在捕虾中成了捕虾业大亨，救助了巴布一家的生活，治了丹中的精神创伤，最后更在环绕美国的跑步中，给千千万万人带来了勇气和希望。影片中贯穿始终的奔跑已经升华成一种执著坚韧的精神力量和健康向上的生活态度，说明坚持不懈的努力总能给人们带来勇气和希望这也是传统美国梦的重要信念。阿甘不仅是一个通人，他代表和象征着一个几乎被每一个美国人心中所珍藏着的那个美国梦，这种神话般梦幻才正符合美国梦的精髓。相对于影片中其他角色如詹妮丹中尉、巴布在那个时代遭遇到的历史事件和灾难所带来的伤害和毁灭，阿甘可以被看做传统美国梦的象征和守望者。与阿甘形成鲜明对比的是詹妮。作为《阿甘正传》中的女主角，表面上看詹妮虚伪盲从，不懂珍惜与付出。而实际上，詹妮成长于美国20世纪60、70年代，美国的社会价值观的转型期，人们的思想发生了根本改变。六十年代的“跨掉的一代”用他们独特的“嬉皮士”生活方式来对抗主流文化和传统价值观。他们摒弃对传统和权威以及传统意义上英雄的尊敬，远离家人和现有社会制度，选择一种逃避现实、追求享乐、否定理性、强调本能的幻灭之路。性的解放毒品带来的幻游和远离现实社会的流浪和群居生活是他们所选择的生活方式没有 坚定的信仰和正确的人生观，必然成为时代的“”牺牲品”。作为这个年代青年人的典型代表，詹妮的梦想有着鲜明的时代特征，她梦想能成为一个著名的歌手，去做那个时代“聪明” 的年轻人所做的事情。她一次又一次地拒绝与阿甘回到现实生活，背着吉他与同伴去流浪。詹妮的梦想远离了美国梦的精神本质。当这一梦想被证明是失败而且没有意义的时候，詹妮企图用自杀的方式来结束她迷惘的青春。从珍妮身上我们看到了她的执著和无奈，更体现出她对主流社会的反叛。丹中尉和巴布也有着各自的梦想，而且他们代表着不同的社会群体。丹中尉是阿甘的上司。他正直、善良，心里充满了建功立业、为国捐躯、为自己的家族增添新的荣誉的光荣梦想，就像阿甘给我们描述的：他的祖先几乎每一代都有人战死沙场，我想他是努力想要尽快赶上他那些英雄祖先。丹中尉是“以国为家”，“一诺千金，视死如”舍小家顾大家的美国式英雄主义的缩影，本以为在越战中能实现梦想然而不幸的是，阿甘把他从死亡救了出来。这场尴尬的战争非但没能使他获得任何精神意义上的成就感，而是让他带着残疾的身躯回到了美国。于是丹中尉的战后生活不可避免地陷入生不如死的痛苦境地，他的梦想彻底破灭了，处在崩溃的边缘。巴布是当时处于社会底层的黑人生活状态和梦想的缩影。他生活的全部都与虾有关，他的梦想简单实际，就是能拥有自己的捕虾船，自己当船长，通过自己的不懈努力改变生活。但不幸的是他死于越战，在这样的一个年代，巴布这样简单的梦想也无情地破灭了。