法国高等教育一直是世界上一个特立独行的存在，其中最特别的地方就是所谓的"大学校" (grands écoles)体制, 其实应该翻译成"精英学校"更为妥帖。法国的大学校录取非常严格，能通过入学考试的学生的努力程度都不亚于中国的高考生。在普通法国人心中，大学校才是学神学霸们应该去的地方。由于法国综合性大学是没有排名的，但是大学校是有排名的，所以法国的家长们也会互相攀比自己家的孩子学校，比自己家孩子刻苦读书，可怜天下父母心呀。
与有着悠久历史的大学不同，大学校诞生于18世纪的法国，尤其是在大革命之后，国家建立了一大批今天在法国乃至世界知名的大学校, 涵盖了军事，师范，建筑，工程，农业、商业、行政等方面。学校一般都会以建校时的专业最为校名沿用至今，这也是在法国留学生心中的痛，想着自己辛辛苦苦念的牛校，被翻译成巴黎矿业学院，巴黎路桥学院，巴黎高等工程技术学校。。。 不知道还以为去了法国的蓝翔技校
在这些大学校中最牛的就要数巴黎高等师范学院了, 简称巴黎高师，也就是法国人口中的ENS Ulm。这所学校的建立于1794年，学校旧址就在知识分子集中的巴黎第五区，Ulm路45号。巴黎高师的校徽就是学校旧址的大门，学校大门上有两尊女神雕塑，分别代表着科学和文学，并标记着学校的建立时间1794年。
学校的最初目的是为了培养高水平教师，而今天它则代表着法国学术研究的最高水平。巴黎高师入学考试极其的难，学校严格限制学生人数，每年只招收200人左右，文理科各半，还不如综合大学一个系的人数多。但就是这样一所袖珍学校，在它两百多年的辉煌历史中, 却为法国培养出了无数各行各业的优秀人才，这也是法国人精英教育和追求卓越的象征。
在自然科学方面，巴黎高师有11位诺贝尔奖得主，10位菲尔兹奖得主，2位阿贝尔奖得主, 其中菲尔兹奖和阿贝尔奖被视为数学界的诺贝尔奖。除此之外还有一大票著名的科学家毕业于这所学校，其中最知名的要数创造狂犬疫苗和巴氏消毒法的巴斯德，和虐杀一大批脑细胞，让数学系学生恨之入骨的傅里叶，博雷尔，伽罗瓦了。
在文学与哲学方面，巴黎高师也不逞多让，先后为法国贡献了两位诺贝尔文学奖得主，一位是著有《约翰·克利斯朵夫》的罗曼·罗兰，另一位是哲学家亨利·柏格森。存在主义的萨特，结构主义的阿尔图赛，后现代主义的福柯和西方结构主义的德里达这几位不同主义，不同时期的大哲学家都是巴黎高师的校友。巴黎高师，一直是法国知识界的中心，每一次法国伟大的思辨和社会运动，都能找到高师人的身影，从德雷福斯案件到法国30年代的动荡危机，70年代的五月风暴再到今天的黄马甲。
巴黎高师的校园生活，并不是人们想象中的呆板和死气沉沉。每个高师人在专研学术的同时，也都积极参与各种文化活动。在巴黎这个文化与艺术之都，学校除了有学生的社团活动还会不间断的举办戏剧，音乐，摄影，电影，建筑等各个领域的讲座。除此之外，学校还鼓励学生进行体育锻炼，毕竟有好的身体才能专心学术。经常能看到学生们刚在教室里争论完一个数学问题，又紧接着在橄榄球比赛中争夺一个球……真正的文体两开花。
