2500年前，三个学生问苏格拉底：我怎样才能找到理想的人生伴侣?
苏格拉底带着学生们来到一片麦田前，说：你们走进麦田，一直往前不要回头，途中摘下一支，只能摘一支，最大的麦穗。
第一个学生走进麦田。他很快就看见一支又大又漂亮的麦穗，于是就很高兴地摘下了这支麦穗。可是，他继续往前走时，发现有很多麦穗比他摘的那支要大得多。他很后悔下手早了，只好遗憾地走完了全程。
第二个学生吸取了教训。每当他要摘时，总是提醒自己，后面还有更好的。不知不觉，他就走到了终点，却一支麦穗都没摘。他也很后悔，没有把握住机会，总觉得有更大的在后面，最后错过了全世界。
第三个学生吸取了前两者的教训。他把麦田分为三段，走过第一段麦田时，只观察不下手，在心中把麦穗分为大、中、小三类；走过第二段时，他还是只观察不下手，验证第一段的判断是否正确；走到第三段，也就是最后三分之一时，他摘下了遇到的第一支，属于大类中的麦穗。这可能不是最大一支，但他心满意足地走完了全程。
关于如何确定“最基本的满意标准”，《指导生活的算法》的作者布莱恩·克里斯汀和汤姆·格里菲斯，提供了另一个方法：分两段就行，第一段的37%用于确定“最基本的满意标准”，第二段的63%，选择满足“最基本的满意标准”的第一个方案。
麦穗理论，就是用三分之一时间做观察，用三分之一时间验证这个观察，得出“最基本的满意标准”，然后在最后一个三分之一的时间里，用西蒙的“满意决策”论，选择第一个好于这个标准的，并不再寻找更优方案。
除了麦穗理论，确定“最基本的满意标准”，也可以参考《指导生活的算法》的作者提出的“37%理论”，用37%的时间找到“最基本的满意标准”，再用剩下的时间，选择第一个好于这个标准的，并不再寻找更优方案。
无论是选择爱情，事业，婚姻，朋友，最优决策只可能在理论上存在。不要追求“最优决策”，而要追求“满意决策”。
