水浒传当中，除了名气比较大的武松和鲁智深排到了十名开外，然而出场时间比较晚的大刀关胜却排列第五，这又是为什么呢？其实这也跟宋江的心思密不可分的。
梁山好汉排位序列中，前四人由高到低分别是老大宋江，吉祥物兼打手卢俊义，军师吴用以及基本上是神隐状态的公孙胜，接下来就是关胜了。关胜，天勇星，绰号大刀，先是任蒲东巡检，上梁山后为马军五虎将之一，排梁山好汉第5名，要知道处在他之下的林冲可是梁山元老，比晁盖，吴用等人上山还要早。那么宋江到底为什么要这样安排关胜的位置呢？
总的来说有三点原因，首先就是跟忽悠卢俊义上山的理由一样，那就是河北玉麒麟卢俊义不仅家世好，名声好而且是河北首富，卢俊义上梁山能够提升梁山的声望和档次。关胜也是一样，他有个好祖宗。关胜是三国时期名将关羽的嫡派子孙，关羽在民间有着武圣的威名，他的后人都愿意加入梁山的话，肯定也能起到一个造势的作用。而且，水浒传里的关胜完全是按照三国演义里关羽的形象设定的。
关胜最初出场的人物形象，在第六十七回《宋江兵打北京城 关胜议取梁山泊》中，借偏将丑郡马宣赞的口中侧面描画出：
“此人乃是汉末三分义勇武安王嫡派子孙，姓关名胜，生的规模与祖上云长相似，使一口青龙偃月刀，人称为大刀关胜。见做蒲东巡检，屈在下僚。此人幼读兵书，深通武艺，有万夫不当之勇。”
关胜领兵攻打梁山时，一人大战林冲、秦明两人,在即将落败之时,宋江怕关胜战亡叫停。之后呼延灼用假投降的办法引关胜兵马进入宋江的大寨,被挠挂钩拖下马鞍活捉。宋江又拿出老一套，那就是捉住别人之后立马让位，放低姿态：
宋江见了，慌忙下堂，喝退军卒，亲解其缚，把关胜扶在正中交椅上，纳头便拜，叩首伏罪，说道：“亡命狂徒，冒犯虎威，望乞恕罪。”
要知道，关胜此刻的身份是梁山的阶下囚，一个败军之将还有什么脸面啊？可宋江又是亲自松绑，又是磕头下跪，完全是一副跪舔的嘴脸。一番操作下来，关胜就被感动的一塌糊涂：
关胜道：“人称忠义宋公明，话不虚传。今日我等有家难奔，有国难投，愿在帐下为一小卒。”
看到了吧？不仅虚荣心被满足，自己投靠宋江也不会因此而堕了祖宗威名，说不定还会跟着江湖上素有名声的及时雨重振先祖雄风，在这一点上面，两人是各取所需，而且凭借着武圣关羽的名声，其他人也是信服的，谁让人家祖宗是大名鼎鼎的关羽呢？
所以宋江让他位列第五，可以起到一个稳定组织的作用，也可以告诉所有人，梁山的品牌已经强大到足以吸引关羽后人来加入了，你们还怀疑什么？观望什么呢？这样看来，有明星效应加持的关胜成为五虎将之首也必然是当之无愧的了。
第二点就是宋江一直在为招安考虑，因为他落草为寇是被逼的，由始至终，宋江都在为重回朝廷做准备，可以说他从不得不上山那一刻起就制定好了将来的目标，那就是通过招安洗白身份、扔掉反贼的帽子，再加上他确实在人际关系这一块有智慧，所以逐渐架空晁盖，成为梁山的实际掌控者。后来晁天王一死，他就名正言顺的上位了。
其实跟他经历差不多的，尤其是那些曾经在大宋公务员编制内的好汉，大多数人都是抱着暂时屈居梁山，一旦有机会还是希望通过招安重新获得大宋朝廷认可，重新回归公务员体制的心态，而这其中就有关胜。他留在梁山，一是感动于宋江的礼贤下士，再有就是考虑到战败回去肯定没有好果子吃，还不如曲线救国，跟着宋江走另一条路达到目的。关胜也是非常渴望回到体制内的，所以宋江在实行自己计划的时候，关胜肯定要为此卖命，毕竟这也是他的人生终极目标。
第三点就是宋江的这一番操作其实都是做给手下人看的，放低姿态是表象，收买人心才是目的！这就跟把美貌的扈三娘嫁给丑陋风流的矮脚虎王英是一个道理。关胜虽然上山晚，但是却能够凭本事、家世、名声排到第五，这就是宋江给小弟们释放出的信号，自己这样的老大，对手底下的人是很好的，就算你来得迟，但只要有真本事，还是可以凭借努力达到一个很高的地位的，在梁山上不仅可以大碗喝酒，大块吃肉，而且还能被提干有出路。
所以在梁山排位这方面，宋江真的是深谙管理团队之道的。而这三点，恰恰就是关胜虽然上梁山较晚、即使是败军之将却依然能够占据梁山排位第五，且成为五虎将之首的重要原因。
