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恒星是由引力凝聚在一起的球型发光等离子体，太阳就是最接近地球的恒星。在地球的夜晚可以看见的其他恒星，几乎全都在银河系内，但由于距离遥远，这些恒星看似只是固定的发光点。历史上，那些比较显著的恒星被组成一个个的星座和星群，而最亮的恒星都有专有的传统名称。天文学家组合成的恒星目录，提供了许多不同恒星命名的标准。 [1]
至少在恒星生命的一段时期，恒星会在核心进行氢融合成氦的核聚变反应，从恒星的内部将能量向外传输，经过漫长的路径，然后从表面辐射到外太空。一旦核心的氢消耗殆尽，恒星的生命就即将结束。有一些恒星在生命结束之前，会经历恒星核合成的过程；而有些恒星在爆炸前会经历超新星核合成，会创建出几乎所有比氦重的天然元素。在生命的尽头，恒星也会包含简并物质。天文学家经由观测其贯穿间的运动、亮度和光谱，确知一颗恒星的质量、年龄、化学元素的丰度，和许多其它属性。一颗恒星的总质量是恒星演化和决定最终命运的主要因素：恒星在其一生中，包括直径、温度和其它特征，在生命的不同阶段都会变化，而恒星周围的环境会影响其自转和运动。描绘众多恒星的温度相对于亮度的图，即赫罗图（H-R图），可以让我们测量一颗恒星的年龄和演化的状态。
在宇宙中存在众多类型的恒星，不同类型的恒星其起源与演化是不同的，需要对恒星进行分类。
1. 光谱分类
普遍认可的恒星分类是光谱分类。
依据恒星光谱中的某些特征与谱线和谱带，以及这些谱线和谱带的相对强度，同时也考虑连续谱的能量分布，将恒星划分为以下大类型。
类型颜色特征举例
O型淡蓝色紫外连续谱强。有电离氦，中性氦和氢线。二次电离碳、氮、氧线较弱。如猎户座ι(中名伐三)
B型蓝白色氢线强，中性氦线明显，无电离氦线，但有电离碳、氮、氧和二次电离硅线。如猎户座β(中名参宿七)
A型白色氢线极强，氦线消失，出现电离镁和电离钙线。如天琴座α(中名织女一)
F型金白色氢线强，但比A型弱。电离钙线大大增强变宽，出现许多金属线。如船底座α(中名老人)
G型黄色氢线变弱，金属线增强，电离钙线很强很宽。如太阳、御夫座α(中名五车二)。 [2]
K型橙色氢线弱，金属线比G型中强得多。如牧夫座α(中名大角)
M型红色氧化钛分子带最突出，金属线仍强，氢线很弱。如猎户座α(中名参宿四)
R和N型橙到红色光谱同K和M型相似，但增加了很强的碳和氧的分子带。后来把它们合称为碳星，记为C。如双鱼座19号星
S型红色光谱同M型相似，但增加了强的氧化锆分子带，常有氢发射线。如双子座R。
2. 依据光度与温度的比较图
依据恒星在赫罗图的位置，将恒星划分为白矮星、主序星、巨星、超巨星等。
3. 依据恒星的稳定性
划分为稳定、不稳定恒星。
4. 依据恒星体积与质量
划分为小型、中型、大型、超大型恒星。
5.依据恒星与其他星球的关系以及运动情况，划分为以下类型。
孤星型恒星
孤星型恒星在宇宙空间孤立存在，不在星系中，没有与其它星球形成关系。该类型恒星在宇宙中一般呈直线运动。其形态为球形和非球形。
主星型恒星
这类恒星捕获小质量天体形成绕其旋转的星系，恒星位于中心是主星，其它小质量天体如行星彗星等绕其旋转是从星。在宇宙中一般呈直线运动。形态为球形和非球形。
从属型恒星
这类恒星绕大质量天体进行转动，没有小质量天体绕其旋转。该类型恒星存在公转和自转，其运动轨道为圆形、近圆形和椭圆形，其形态为球形或近球形。
伴星型恒星
这类恒星与大质量体星球形成相互绕转，形成伴星关系。伴星间围绕共同质点公转，存在自转和公转，其形态为球形或近球形。
混合型恒星
这类恒星绕大质量天体进行转动，同时有小质量天体绕其旋转或有伴星。存在公转和自转，其形态为球形或近球形。如太阳。
6.依据恒星成因或起源
划分为碎块型恒星、凝聚型恒星、捕获型恒星。
7.依据恒星结构
划分为简单型恒星即非圈层状结构恒星、复杂型恒星即圈层状结构恒星。
8.依据温度
划分为低温型恒星、中低温型恒星、中温型恒星、中高温型恒星、高温型恒星。
9.依据寿命
划分为短命型恒星、长命型恒星。
