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嘉庆皇帝一生都在面对内忧外患，最后不明不白的死在避暑山庄。道光皇帝继位时，已年近40，没有什么才能只知艰苦朴素。而父亲死在避暑山庄，畏怯的道光也就不愿意去那里，让热河山庄关了几十年。
直到1860年，因为英法联军正威胁着北京。咸丰皇帝来此逃难，前后住了近一年，也死在了避暑山庄。咸丰一死，各种政治势力明争暗斗。
同治皇帝的继位是清朝帝王中最顺理成章、最没有争议的一个。因为咸丰皇帝共有两个儿子，同治是他的长子，而次子出生之后未命名就夭折了，所以同治是皇位的唯一合法继承人。继位时只有六岁，当时由八位大臣辅佐。慈禧太后不满八位大臣专权，于是联合慈安皇太后和恭亲王合谋发动了辛酉政变。在护送咸丰帝梓宫回宫之际，慈安、慈禧和小皇帝先行到达，采取了恭亲王的建议，将几位大臣或贬或杀，实行两宫太后的垂帘听政，自己掌握了实权，改年号为同治（意为慈禧慈安两太后同时执政，但实际上慈禧掌握清政府的最高权力长达47年之久）。
后来慈禧在北京重修了颐和园，与避暑山庄相对峙。热河的雄风早已吹散，清朝从此阴气重重，劣迹斑斑。
