第四十四回
变生不测凤姐泼醋
喜出望外平儿理妆
一、精彩描写
1 ）鸳鸯笑敬王熙凤寿酒，王熙凤不得不喝，侧面看出鸳鸯做为丫鬟，因在贾母跟前服侍，王熙凤还是看些面子的。
2）宝玉在得知平儿遭殃后，明白贾琏之俗，凤姐之威，百般理解平儿的难处，同时又联想到金钏儿因自己死去之事，更加难过。特别是宝玉能为平儿亲自洗手帕子的行为，表现出宝玉已逐渐进入到底层人物的角度去思量一些问题了。
3）宝玉教平儿如何用粉与胭脂的片段。
4）贾母、邢夫人王夫人劝说凤姐，可以看出凤姐尽管很能干，可在贾家也只是个媳妇角色。可以纵容贾琏像馋嘴猫，但凤姐吃醋就不对了。
二、情节分析
本回延续上回内容，以突出尤氏人物个性为主，在王熙凤与尤氏的话语交锋里，可以看出，尤氏虽身为贾珍之妻（非嫡妻），但与凤姐言语间却表现得不卑不亢，待人处事自有一套。
这回里的重点内容是讲王熙凤的生日，上回提到宝玉在凤姐生日当天去静王府奔丧，这预兆说来实在不太好。
贾母疼着凤姐平时操劳之事繁杂，又能做得面面俱到，于是想着该让她在生日这天好好痛乐一下儿。未料，喝多了的凤姐终于支持不住酒量逃出了席，这才有了发现薛蟠与鲍二奶奶的私情。平儿倒霉，更是被两个主子左右开弓，受尽委屈。
贾母发声，命贾琏向凤姐道歉，又命贾琏与凤姐齐声向平儿安慰，主仆三人之事算是暂得了结。贾琏回家与凤姐说的一句话“太要足了强也不是好事”，侧面反应出贾琏对王熙凤个性的诟病。
不幸之事再次发生，鲍二奶奶因与贾琏私情时被王熙凤偷听到话，后又受其当众侮辱，于是上吊自杀了。贾琏背后找了王子腾私下安排帮着办丧事，又梯己给鲍二些银两，只当息事宁人了。凤姐心中虽不安，面上只管佯不理论。也许想到许多平儿知道的老底，不得不求平儿少些埋怨，原谅自己。
小结：贾家内外有别，主仆地位永远不可能平等。（而宝玉的想法与做法正在表现一种逆流。）
