在古时候的洛阳附近，住着一个名叫渝中（于忠）的樵夫。
他个子虽小，但身子骨却生得格外健壮，胳膊腿上的腱子肉紧实得像铁疙瘩，常年握着柴刀的手掌布满厚茧，掌心磨出的硬皮，能抵得住山中最锋利的荆棘。
*
*他日日天不亮便扛着柴刀上山，踏着晨雾砍满两大捆干柴，再挑着沉甸甸的担子下山，走几里山路到镇上集市叫卖，靠着这一身力气砍柴为生，日子过得清贫，却也勉强能维持一家三口的生计。
于忠的脸上生着一块巴掌大的青褐色胎记，从左眉骨一直蔓延到下颌处，颜色深得发黑，衬得那张本就不算周正的脸，更添了几分难看。
*也正因这碍眼的胎记，再加上他身形矮小，村里同龄的男子早已娶妻生子，儿女绕膝，三十好几的他，依旧孤身一人，连个说亲的媒婆都极少登门。
他的父母看在眼里，急在心头，日日对着灶台叹气，夜里翻来覆去睡不着，逢人便打听合适的姑娘，哪怕对方家境贫寒、身有小疾，只要肯嫁，他们都满心愿意。
可于忠却始终乐观，每逢父母提起婚事，他便放下手中的碗筷，笑着摆手，语气平和地说，婚姻大事本就天注定，半点都强求不得，缘分若是到了，自然会水到渠成，不必为他这般费心。
有一年，洛阳周遭地界遭遇百年难遇的大旱，毒辣的日头悬在天上，一连三月滴雨未落，地里的庄稼被晒得焦枯发黄，麦穗干瘪得捏不出半点麦粒，放眼望去，遍野皆是干裂的土地与枯黄的秸秆，颗粒无收。
百姓们叫苦不迭，家中粮仓见了底，只得背井离乡，拖家带口往有收成的地界赶路，一路乞讨求生，饿死在路边的人不计其数，凄惨万分。
万幸的是，于忠所在的小村庄地势特殊，三面被连绵的青山环绕，村西头有一条小河蜿蜒流过，河水自山中泉眼而来，常年不竭，村里的田地靠着这河水灌溉，虽也受了些旱情影响，却依旧保住了收成，勉强能让村民们饱腹。
村里的人都逃过了这场劫难，不必跟着旁人四处乞讨，可村口的官道上，却日日都能见到面黄肌瘦的难民，他们衣衫褴褛，骨瘦如柴，嘴唇干裂起皮，眼神里满是绝望，扶老携幼地从村口走过，只求能寻到一口吃的。
起初，心善的村民们见了这般光景，皆是心生怜悯，家家户户都从自家粮仓里舀出些米粮，煮成稀粥，或是拿出几个粗粮饼子，分给路过的难民。
可旱情迟迟未消，难民的数量越来越多，村里人家中的存粮本就不算宽裕，日子一长，自家的口粮都快要不够，哪里还有多余的粮食去施舍旁人。
渐渐地，村民们再见到难民，便如同躲瘟神一般，远远地就关上院门，或是绕着路走，生怕被难民缠上，分走了自家的吃食。
一天，于忠扛着两大捆干柴，踏着落日的余晖从山上归来，夕阳将他的身影拉得很长，挑着柴担的肩头压出深深的红痕，额头上的汗水顺着脸颊滑落，浸湿了衣衫。
行至村口的老槐树下时，他忽见树下蜷缩着一个瘦小的乞丐，那人裹着一件破烂不堪的粗布衣裳，头发枯黄凌乱，长及腰际，遮住了整张脸，看不清容貌，只能瞧见单薄的身子在晚风里微微发抖。
于忠心中不忍，放下肩头的柴担，缓步走上前去，凑近了才看清，这乞丐竟是个女子。
女子听到脚步声，缓缓抬起头，露出一张憔悴不堪的脸，眼眶深陷，嘴唇干裂得渗着血丝，她望着于忠，声音微弱得如同蚊蚋，带着哭腔祈求道：“恩公，求求你，我已经整整三天没吃上一口饭了，能不能给我一口粥喝，哪怕是半碗凉水，也好过活活饿死。”
话音刚落，恰好有一位路过的大婶瞧见这一幕，连忙快步走上前，拉住于忠的胳膊，压低声音劝道：“于忠啊，你可别管这闲事！如今这世道，难民遍地都是，你帮得过来吗？自家的粮食都快不够了，赶紧回家去吧，别被她缠上了！”
大婶说完，又狠狠瞪了那女子一眼，便匆匆离去，生怕沾染上半点麻烦。
于忠望着大婶离去的背影，只是轻轻笑了笑，并未放在心上。
等大婶走远，他便从怀里小心翼翼地掏出一个粗粮饼子，那是他早上出门时，母亲特意给他准备的午饭，他舍不得吃，一直揣在怀里，如今正好拿了出来，递到女子面前。
女子见了饼子，眼中瞬间泛起光亮，连忙双手接过，对着于忠连连磕头道谢，随后便狼吞虎咽地吃了起来，饼子又干又硬，她却吃得飞快，噎得直翻白眼，也不肯停下片刻。
不过片刻功夫，整个饼子便被她吃得干干净净，连掉在地上的饼渣都尽数捡起来塞进了嘴里。
可吃完之后，女子却依旧蜷缩在树下，没有半分离开的意思，只是抬着头，怯生生地望着于忠。
于忠心中暗想，许是这女子许久未进食，区区一个饼子根本填不饱肚子，便转身准备扛起柴担回家，想着回家后盛一碗粥出来，再给女子送来。
谁知他刚转过身，那女子竟猛地扑上前来，死死抱住了于忠的大腿，哭着说道：“恩公，我不是没吃饱，只是我心里清楚，这一顿吃饱了，下一顿又不知在何处，我实在是走投无路了。我能洗衣做饭，能喂猪种地，山里的活计我也能做，什么脏活累活都不怕，只求恩公能发发善心，收留我吧。”
女子的哭声悲切，字字句句都透着绝望，于忠被她抱得动弹不得，一时之间手足无措，愣在原地。
他低头望去，借着落日的余光，竟瞧见女子的右脸颊上，也生着一块大大的胎记，颜色暗沉，与自己脸上的胎记如出一辙，那一刻，于忠的神色骤然变得复杂，心中翻涌着万般滋味。
几年前，村里的媒婆也曾好心为他介绍过几位女子，有家境贫寒的，有身有残疾的，可那些女子见了他脸上的胎记，皆是面露嫌弃，二话不说便拒绝了这门亲事，甚至有人出言嘲讽，说他这般模样，只配娶个丑媳妇。
他看着女子脸上的胎记，瞬间便猜到，她定是和自己有着相似的遭遇，只因这胎记，受尽了旁人的冷眼与嫌弃，才落得这般无家可归的境地。
一念及此，于忠心中的恻隐之心愈发浓烈，再也狠不下心将她赶走。
他轻轻扶起女子，柔声问道：“姑娘，你家住何处？家中可有亲人？为何会流落到此地？”
女子缓缓摇了摇头，眼中满是茫然，哽咽着说道：“我记不清了，我什么都记不起来了，不知道自己姓甚名谁，也不知道家在何方，更不记得亲人的模样，醒来时便在这官道上，一路乞讨至此。”
看着女子这般可怜模样，于忠心生怜悯，思虑再三，终究还是心软，对着女子说道：“罢了，你既无家可归，便随我回家吧，好歹能有一口饱饭吃，有一处遮风挡雨的地方。”
女子听了这话，顿时喜出望外，脸上的绝望尽数散去，取而代之的是满满的感激，她对着于忠连连磕头，口中不停道谢。
其实女子心中早有打算，她在村口徘徊多日，早已打听清楚，这村里的于忠虽容貌不佳，脸上有胎记，身形也矮小，却是十里八乡出了名的善人，心善仁厚，待人诚恳，故而才故意苦苦哀求，只求能被他收留。
于忠扛着柴担，领着女子往家中走去，一路上，村民们见了，皆是投来异样的目光，指指点点，议论纷纷，可于忠却浑不在意，依旧大步往前走。
到了家中，于忠的父母见儿子竟领回一个陌生女子，还生着一块难看的胎记，顿时急得不行，脸色瞬间沉了下来。
俞老汉放下手中的烟杆，对着妻子使了个眼色，随后悄悄把于忠拉到一旁的厢房里，眉头紧锁，重重地叹了口气。
俞老汉望着儿子，沉声问道：“忠儿，这女子是从何处来的？你怎的平白无故领个陌生人回家？如今这世道不太平，你可知她是何人？”
于忠不敢隐瞒，将村口发生的事情一五一十地告知了父亲，字字句句皆是实情，没有半分隐瞒。
俞老汉听完，沉默良久，又重重地叹了口气，拍了拍于忠的肩膀，语气无奈地说道：“罢了罢了，既然你心意已决，爹爹也不再多问，只是你要想清楚，往后的日子，是你与她一同过，莫要后悔便好。”
于忠连忙点头，心中满是感激，知晓父亲是体谅他的难处。
此后，女子便于于家住下，成了家中的一员。
于忠见女子笑起来时，眉眼弯弯，如同山野间悄然绽放的兰花，清丽温婉，便给她取名为兰花。
村里人得知于忠收留了一位丑女后，皆是嗤笑不已，平日里撞见他，便故意出言嘲讽，说他没出息，一辈子没见过女人，竟捡了个丑乞丐回家，这辈子怕是都抬不起头来。
面对旁人的嘲讽与讥笑，于忠从不放在心上，只是淡然一笑，照旧每日天不亮便上山砍柴，日落而归，日子过得依旧平静。
兰花在于家住下后，性子勤快，手脚麻利，从不用公婆催促，每日天不亮便起床，将院里院外打扫得干干净净，屋里的桌椅板凳擦得一尘不染，被褥也叠得整整齐齐。
平日里，她洗衣做饭，喂猪养鸡，地里的农活也样样拿手，插秧除草，挑水浇地，干起活来丝毫不比村里的汉子差，将家里的大小事务打理得井井有条，妥妥帖帖。
于家的小院，因着兰花的到来，变得愈发整洁温馨，饭菜也日日换着花样，虽是粗粮淡饭，却做得香甜可口。
渐渐地，于老汉夫妇瞧着兰花这般勤快懂事，心中的不满与嫌弃渐渐消散，再也不觉得她容貌丑陋，反倒打心底里喜欢上了这个儿媳，待她如同亲生女儿一般。
朝夕相处之间，于忠也渐渐发现，兰花不仅勤快能干，心地更是善良，待人温和，性子温婉，虽容貌有缺憾，却有着一颗金子般的心。
或许是日久生情，于忠渐渐对兰花动了心，心中生出万般情意，瞧着她的眼神，也多了几分温柔与宠溺。
而兰花也早已对憨厚老实、心善仁厚的于忠心生爱慕，瞧着他日日为了家里奔波劳碌，心中满是心疼与欢喜。
二人心中皆是情意绵绵，彼此心知肚明，不久后，便在于老汉夫妇的操持下，简简单单地办了婚事，结为了夫妻。
成亲之后，于忠看着温柔贤惠的妻子，心中满是欢喜，他暗暗发誓，定要让兰花过上好日子，不再受半点苦，不再忍半点饥。
自此之后，他干活愈发拼命，每日上山砍柴，皆是砍满最重的担子，挑到镇上叫卖，若是遇上有人雇人干重活，他也二话不说应下，哪怕累得腰酸背痛，汗流浃背，也从无怨言。
兰花瞧着丈夫这般辛苦，心中满是心疼，夜夜都为他揉肩捶背，端上温热的茶水，总想着要为丈夫分担些生活的压力，让他不必这般劳累。
一日，兰花闲来无事，到村后的后山闲逛，山中草木茂盛，绿意盎然，她走着走着，忽见草丛里、树枝上，到处都是蹦跳的蝗虫，密密麻麻，数不胜数。
兰花心中一动，瞬间便有了主意，这蝗虫可是鸡群最喜欢吃的吃食，若是能将后山那一大片闲置的空地围起来，养上一群鸡，靠着山中的蝗虫喂养，定然能将鸡养得膘肥体壮，肉质鲜美，拿到镇上集市售卖，定能卖出好价钱，赚不少银钱。
而且小鸡长大之后，还能日日生鸡蛋，鸡蛋既能留着自家吃，补补身子，也能拿到集市上售卖，又是一笔不小的收入。
当天晚上，兰花坐在灯下，将心中的想法细细地告诉了于忠，眼中满是期待。
于忠听了兰花的话，连连点头，眼中也泛起光亮，他心中也早有这般想法，只是一直未曾下定决心，如今妻子提及，二人一拍即合，满心欢喜。
二人皆是雷厉风行的性子，说干就干，半点都不拖沓。
于忠有着一身蛮力，次日一早，便扛着锄头、砍刀上山，在后山选了一块地势平坦、草木茂盛的空地，开始清理杂草，挖掘地基，忙活起来。
他从清晨忙到日落，汗水浸透了衣衫，手上磨出了血泡，却依旧不肯停歇，不过几日功夫，便将空地清理得干干净净，又砍下山中的木头，做成结实的栅栏，将整片空地围了起来，圈出了一方宽敞的养鸡场。
林中草木繁茂，蝗虫遍地皆是，无需特意喂养，便成了小鸡们最天然、最肥美的饲料。
那段时间，为了方便照顾小鸡，兰花便在养鸡场旁搭了一个简易的帐篷，帐篷虽简陋，却也能遮风挡雨，她胆子极大，哪怕独自一人睡在山中，也半点都不害怕，夜夜守着鸡群，不敢有半点松懈。
每日清晨，兰花便早早起身，查看小鸡的状况，若是瞧见有小鸡生病，或是受了伤，她便细心照料，半点都不敢马虎。
说来也怪，兰花竟对山中的各种草药极为熟悉，知晓何种草药能治鸡瘟，何种草药能消炎止痛，小鸡若是生了病，她便到山中采来草药，熬成药汤，拌在饲料里给小鸡吃下，不过几日功夫，生病的小鸡便能痊愈，活蹦乱跳。
在二人的精心照料下，小鸡们个个长得膘肥体壮，毛色油亮，精神十足，到了售卖的时节，于忠将鸡挑到镇上，因着鸡肉鲜美，肉质紧实，引得众人争相购买，很快便销售一空，卖出了极好的价钱。
靠着养鸡，于家的日子渐渐宽裕起来，银钱越攒越多，再也不用过那般清贫的日子，没过多久，于忠便成了当地有名的养殖大户，家中赚得盆满钵满，成了村里人人羡慕的富裕人家。
接下来发生的一件事，让于忠欣喜若狂，心中满是惊喜。
一天清早，天刚蒙蒙亮，于忠便如同往常一般早早起床，准备上山查看鸡群的状况。
他轻手轻脚地走到床边，望了一眼还在熟睡的妻子，晨光透过窗棂，洒在兰花的脸上，柔和的光线勾勒出她清秀的眉眼。
于忠瞧着瞧着，忽然愣住了，他揉了揉眼睛，心中暗道，莫不是自己眼花了不成？妻子脸上那块大大的胎记，竟奇迹般地消失了，肌肤白皙细腻，光滑无瑕，半点痕迹都未曾留下。
不多时，兰花悠悠醒来，于忠连忙将此事告知她，语气中满是激动。
兰花听了，顿时又惊又喜，连忙起身走到铜镜前，望着镜中的自己，眼中泛起晶莹的泪光。
铜镜里的女子，肌肤细皮嫩肉，眉眼清秀，鼻梁挺直，唇红齿白，身材窈窕纤细，身姿婀娜，往日里那块碍眼的胎记消失无踪，活脱脱就是一个貌美如花的大美人。
于老汉夫妇得知此事后，更是欣喜万分，笑得合不拢嘴，连连说道，儿媳不仅聪明能干，竟还一夜之间从丑小鸭变成了白天鹅，这是他们于家祖坟冒青烟，得了天大的福气。
村民们得知兰花脸上的胎记消失，竟生得这般貌美后，纷纷赶到于家围观，瞧着兰花的容貌，皆是啧啧称赞，羡慕不已，连连夸赞于忠有福气，娶到了这般貌美又能干的媳妇，往日里那些嘲讽的话语，早已消失无踪。
于忠的身边有个伙计，名叫于从，是他的远房表弟，生得眉清目秀，一表人才，身形挺拔，模样周正，与矮小丑陋的于忠形成了鲜明的对比。
于从瞧见嫂子兰花脸上的胎记消失，竟长得这般娇媚动人，水灵灵的模样惹人怜爱，心中顿时生出满满的嫉妒，恨意翻涌。
他看着表哥于忠，五短身材，脸上还生着一块大大的胎记，相貌丑陋，心中愤愤不平，暗道这般貌美如花的女子，嫁给表哥这般模样的人，简直就是一朵鲜花插在了牛粪上，实在是可惜。
虽说于从心中嫉妒万分，可他城府极深，向来喜怒不形于色，心中的恨意与不满，半点都未曾表露出来。
他心中清楚，若非表哥于忠好心请他来养殖场帮忙，给他一份安稳的生计，他如今怕是还在四处漂泊，吃不饱穿不暖，连生计都难以维持。
故而平日里，他总是装作对表哥于忠满心感激的模样，干活也格外卖力，事事都抢着做，深得于忠的信任。
几年下来，于忠的养殖场规模越来越大，鸡群的数量越来越多，生意也愈发红火，为了扩大销路，将鸡肉与鸡蛋卖到更远的地界，赚取更多的银钱，于忠不得不经常外出，四处奔波，开拓市场，洽谈生意，常常数日都不在家中。
而于老汉夫妇年事已高，身子骨大不如前，早已无力打理养殖场的事务，故而平日里，养殖场的大小事务，便尽数交给了兰花与于从二人打理。
于忠对此满心放心，他信任妻子的能干，也信任表弟的勤恳，从未有过半分怀疑。
有一天傍晚时分，夕阳西下，晚霞染红了半边天，养殖场的活计尽数忙完，于从心中郁闷不已，满心的嫉妒与不甘无处发泄，便独自一人跑到村口的小酒馆里，喝了许多烈酒，醉意上头，脚步踉跄。
他摇摇晃晃地回到养殖场，月色朦胧，清冷的月光洒在兰花身上，晚风拂动她的发丝，衬得她愈发娇媚动人，尤其是那张精致的脸蛋，肌肤白皙，眉眼如画，水灵灵的模样，让于从心中的邪念愈发浓烈。
他借着酒劲，色心大起，再也把持不住，双眼赤红，猛地朝着兰花扑了过去，想要将她抱在怀里。
彼时，兰花正在养殖场中帮忙准备明日的饲料，背对着于从，忽然察觉到背后有一道黑影猛地扑来，心中一惊，惊呼出声，连忙转身躲闪。
于从听到兰花的惊呼声，酒意瞬间醒了三分，猛地回过神来，知晓自己失态，犯下了大错，连忙停下脚步，对着兰花连连作揖，赔礼道歉，口中不停辩解，说自己酒后失言，一时糊涂，并非有意为之。
兰花又惊又怒，脸色铁青，对着于从怒嗔道：“于从，你休要胡言乱语！我是你的嫂子，你怎能做出这般无礼之事！今日之事，我暂且不与你计较，若是再有下次，嫂子定对你不客气，绝不会轻饶了你！”
说完，兰花怒气冲冲地转身离去，心中满是愤怒与失望，再也不愿多看他一眼。
晚上，于忠外出归来，兰花坐在灯下，沉默良久，终究还是将白天发生的事情一五一十地告诉了丈夫，眼中满是委屈与不安。
于忠听了妻子的话，先是一愣，随后便轻轻笑了笑，伸手握住兰花的手，柔声安慰道：“夫人，你莫要多想，也莫要多心，于从是我从小看着长大的，他为人老实本分，定是酒后糊涂，才做出这般失态之事，绝非有意为之，定然不会有下次了。”
兰花见丈夫不肯相信自己的话，心中满是无奈，只得轻轻叹息，不再多言，只是心中却隐隐觉得，于从并非表面那般老实，往后定要多加提防。
几天后，兰花正在养殖场中喂养小鸡，忙得不可开交，忽见一个衣衫褴褛的乞丐缓缓走来，那乞丐头发花白，身形佝偻，满脸皱纹，步履蹒跚，走到养殖场旁，定定地望了兰花一眼，随后便悄无声息地转身离开了。
兰花心中疑惑，只觉得这乞丐瞧着有几分面熟，却又想不起在哪里见过，心中满是不解。
过了几日，那乞丐竟又一次来到养殖场旁，远远地望着兰花，依旧是瞧了一眼，便悄然离去。
兰花心中愈发好奇，总觉得这乞丐定是认识自己，或是有什么话要对自己说。
一旁的于从瞧见这乞丐三番五次前来，神色顿时变得不耐烦，满脸嫌弃，对着乞丐厉声呵斥，一个劲地赶着他离开，生怕他惊扰了鸡群，或是给养殖场惹来麻烦。
兰花见状，连忙拦住于从，心中不忍，对着他说道：“表弟，莫要这般无礼，他不过是个可怜的乞丐，并无恶意，何必赶他离去。”
说罢，兰花转身走进木屋，拿出几个刚做好的炊饼，走到乞丐面前，递到他手中，柔声说道：“老人家，你且拿着这些饼子，填填肚子吧。”
乞丐接过炊饼，对着兰花连连道谢，眼中满是感激，他缓缓抬起头，深深地望了兰花一眼，随后便转身离去，走之时，口中轻声嘀咕了一句：“看到小姐平安无事，老夫也就放心了。”
这话声音虽轻，却恰好被不远处的于从听得一清二楚，他心中顿时一惊，满脸诧异，暗道，莫非这乞丐竟认识兰花？她的身份，怕是并非那般简单。
一念及此，于从的嘴角浮现出一抹阴冷的冷笑，心中生出了一个恶毒的念头。
那几日，于从向于忠告了假，谎称家中有事，要回乡几日，于忠未曾多想，便欣然应允。
于从离开养殖场后，并未回乡，而是四处打探消息，心中的歹念愈发浓烈，他早已对兰花心生觊觎，又嫉妒于忠拥有这般美貌的妻子与偌大的家业，恨不能将一切都据为己有。
他暗中谋划，想要除掉于忠，霸占兰花与养殖场的一切，过上富贵无忧的日子。
这天夜里，于忠从外地赶回家中，行至半路的山路时，心中忽然生出一股异样的感觉，总觉得身后有人在暗中跟踪自己，那目光阴冷刺骨，让他浑身发冷。
这些年，于忠在外闯荡，四处开拓市场，见过形形色色的人，历经了诸多风雨，心智早已变得成熟，人也愈发机灵，不再是往日那般憨厚单纯。
他心中不禁嘀咕，看来今晚定是被人给盯上了，想来对方定是为了钱财，只得破财免灾，保住性命要紧。
于忠停下脚步，转过身，对着身后的黑暗高声说道：“兄弟，你既已跟了我一路，便出来吧，不必躲躲藏藏的。你想要多少银子，只管开口，咱们好好商量便是，只求你莫要伤我性命。”
奇怪的是，于忠说完这番话，等了许久，身后依旧一片寂静，没有半点声响，也未曾有人站出来。
于忠心中疑惑，暗道莫不是自己多心了，身后根本无人跟踪，只是自己太过紧张罢了。
他摇了摇头，不再多想，转身继续赶路，脚步匆匆，只想早日回到家中，见到妻子。
可就在他转身的瞬间，一道黑影忽然从路边的树林中闪现而出，那人手中握着一把沉重的大锤，猛地朝着于忠的后脑砸去。
于忠猝不及防，被大锤狠狠砸中，眼前一黑，瞬间便失去了意识，晕倒在地。
黑影见得手，眼中闪过一抹阴狠的笑意，随后便上前，将于忠的“尸体”扛起，快步走到不远处的悬崖边，狠狠将其扔下，见四周无人，便悄无声息地转身离去，消失在夜色之中。
话说兰花在家中等了大半宿，依旧未见丈夫归来，心中顿时焦急万分，坐立难安，不停地在院中踱步，望向村口的方向，眼中满是担忧。
等到第二日清晨，天光大亮，于忠依旧没有回来，于老汉夫妇也急得团团转，二老满脸愁容，连连叹气，连忙召集村里的百姓，帮忙四处寻找于忠的踪迹。
村民们纷纷出动，上山下山，四处搜寻，可一连几日过去，依旧是杳无音信，半点线索都未曾找到，仿佛于忠凭空消失了一般。
兰花日日以泪洗面，心中悲痛欲绝，整日茶不思饭不想，容颜憔悴了许多，心中早已认定，丈夫定是遭遇了不测。
就在兰花悲痛万分之时，于从恰好从老家归来，他装作满脸焦急与担忧的模样，走到兰花身边，柔声安慰道：“嫂子，你莫要太过伤心，表哥吉人自有天相，定是遇上了什么急事，耽搁了归期，定然会平安归来的。”
说罢，他的嘴角却悄然浮现出一抹淡淡的笑意，眼中闪过一丝不易察觉的得意与阴狠。
夜里，于从端着一碗热气腾腾的饭菜，走进兰花的房间，柔声说道：“嫂子，你几日未曾好好吃饭，身子会熬不住的，快趁热吃下吧，表哥若是回来，见你这般模样，定然会心疼的。”
兰花心中满是悲伤，哪里有半点食欲，只是对着饭菜象征性地吃了几口，便放下了碗筷。
可吃完饭后，她忽然觉得头脑昏沉，浑身发软，眼皮沉重得抬不起来，心中暗道不妙，知晓定是被人下了药。
就在此时，那几日三番五次前来的乞丐老者忽然现身，悄无声息地走进房间，神色凝重地对着兰花说道：“夫人，有人要害你，你已然中了合欢散的毒，若是再不解毒，不出半个时辰，便会迷失心智，任人摆布。”
说完，老者从怀中掏出一粒散发着淡淡清香的丹药，递到兰花面前，沉声说道：“快服下这粒丹药，可解你身上的剧毒。”
兰花只觉得浑身发热，心中生出一股莫名的燥热之感，意识渐渐模糊，她望着老者清澈坦荡的眸光，心中没有半分怀疑，犹豫片刻后，还是接过丹药，仰头服下。
丹药入口即化，一股清凉的气息瞬间传遍全身，燥热之感渐渐消散，头脑也变得清醒起来，浑身的力气也慢慢恢复。
老者见兰花服下丹药，沉声说道：“夫人，你速速躺在床上，装作昏睡的模样，切勿乱动，待到时机成熟，你便会知晓，究竟是谁害了你的丈夫。”
说完，老者身形一晃，便悄无声息地消失在房间里，如同从未出现过一般。
过了片刻，房门被轻轻推开，一个魁梧的身影悄悄溜进屋子，脚步轻盈，生怕惊扰了旁人。
假装昏睡的兰花，用余光瞥到来人的模样，顿时大惊失色，心中满是愤怒与震惊，她万万没有想到，害了自己丈夫的凶手，竟然真的是于从。
于从走到床边，见兰花躺在床上，双目紧闭，睡得香甜，脸上顿时露出淫邪的笑容，他缓缓走上前，低声说道：“嫂子，你莫要害怕，表哥已然不在人世，往后便由我来照顾你，我定会好好对你，让你过上富贵无忧的日子。”
说罢，他便如同饿虎扑食一般，猛地朝着兰花扑了过去，想要将她抱住。
兰花再也按捺不住心中的怒火，猛地从床上坐起，厉声喝道：“于从，你这个狼心狗肺的东西！竟是你害了我的夫君！你这般歹毒，天理难容！”
于从见状，顿时一愣，满脸诧异，他万万没有想到，兰花竟还这般清醒，丝毫没有被药物迷晕。
可此时的他，早已被美色与贪欲冲昏了头脑，迷失了心智，哪里还顾得上其他，眼中闪过一抹阴狠，发疯似的朝着兰花扑了过去。
就在这危急关头，那位乞丐老者忽然推门而入，冷声喝道：“孽障，休要放肆！”
于从缓过神来，瞧见老者现身，心中虽有几分忌惮，却并不惧怕，他从怀中掏出一把锋利的匕首，目露凶光，猛地朝着老者刺去，想要将其杀害，以绝后患。
老者神色淡然，身形一晃，轻松躲过于从的攻击，随后抬脚，狠狠一脚踹在于从的胸口。
只听“砰”的一声巨响，于从被狠狠踹飞出去，重重地摔在地上，口吐鲜血，手中的匕首也掉落在一旁，动弹不得。
于从见自己遇上了硬茬，根本不是老者的对手，心中顿时生出恐惧，连忙跪地求饶，对着老者连连磕头，口中不停说道：“老人家饶命！小子一时糊涂，犯下大错，求老人家开恩，饶了小子一命吧！”
就在此时，一个熟悉的身影缓缓走进屋子，兰花抬眼望去，顿时泪流满面，那人不是别人，正是她心心念念的丈夫于忠。
兰花见丈夫安然无恙，好好地站在自己面前，心中的悲痛与委屈尽数爆发，她快步走上前，扑进于忠的怀里，哭得梨花带雨。
于忠连忙伸出双臂，紧紧将妻子抱在怀里，柔声安慰，眼中满是心疼与愧疚。
原来，于忠被于从推下悬崖后，万幸的是，那位乞丐老者一直在暗中跟随，及时现身，救下了昏迷的于忠。
于忠得救后，苏醒过来，得知自己险些死于表弟之手，心中满是愤怒，又担心于从贼心不死，会对妻子兰花不利，连忙恳求老者出手相助，保护兰花的安全。
老者听了于忠的恳求，轻轻笑了笑，随即将兰花的真实身份，一五一十地告知了于忠。
原来，兰花的身份绝非普通的乞丐女子那般简单，她本是苗疆某部落首领的掌上明珠，身份尊贵。
三年前，部落之间爆发了激烈的争斗，兰花的父亲战败，还身受重伤，性命垂危。
首领临终前，将年幼的女儿托付给忠心耿耿的管家，也就是这位乞丐老者，心中满是牵挂与担忧。
管家担心敌人会追来，残害兰花，只得带着她逃离苗疆，一路颠沛流离。
他又担心兰花容貌绝美，会引来旁人的觊觎，惹来不必要的麻烦，便用苗疆的独门秘法，在兰花的脸上种下一块胎记，遮住了她的美貌，又让她失去了记忆，忘却了过往的一切，只求她能平安度日，不必再卷入部落的纷争，也不必想着复仇。
而这秘法种下的胎记，三年之后便会自动消失，兰花也会慢慢恢复记忆。
这几年，管家一直在四处寻找兰花的踪迹，历经千辛万苦，经过一番苦苦追查，终于得知了兰花的下落，寻到了这个小村庄。
当管家瞧见兰花在于家过得平安幸福，被于忠百般疼爱，心中总算是放下了悬着的一颗心。
可他无意间发现，于从心术不正，对兰花心生觊觎，还暗中花重金，从邪道之人手中学来了偷欢之术，想要对兰花图谋不轨，甚至妄图谋害于忠，霸占于家的一切。
故而，管家便一直暗中跟随着于忠与兰花，默默守护着二人的安全，等待着合适的时机，揭露于从的真面目。
于忠与兰花得知真相后，心中满是震惊，随后便对着管家深深鞠躬，满心感激，若是没有管家的出手相助，他们夫妇二人，怕是早已死于于从的毒手。
兰花望着眼前的管家，眼中满是泪水，她虽失去了记忆，却依旧能感受到管家对自己的疼爱与守护，知晓他是自己最亲近的人。
夫妇二人心中满是感激，执意要将管家接回家中，好生照料，为他养老送终，报答他的救命之恩与守护之情。
管家却轻轻摆了摆手，对着兰花柔声说道：“小姐，老夫此生，只为守护你一人，如今见你平安幸福，嫁得良人，老夫心中便已足矣，无需小姐为老夫费心。”
说完，管家便悄然转身，离开了小村庄，再也没有回来。
于忠与兰花心中知晓，管家已是油尽灯枯，时日无多，他不愿让兰花见到自己离世的模样，心生悲痛，故而才选择独自离开，回到苗疆，走完人生最后的路程。
而于忠经过此事后，心中满是后怕，再也不敢轻易外出，日日守在兰花身边，与妻子相伴相守，二人一同打理养殖场，日子过得平淡安稳，快活似神仙。
那心肠歹毒的于从，自从见识了管家的厉害，被老者一脚踹伤后，便被吓破了胆，心中满是恐惧，连夜逃回了老家。
回到老家后，他终日惶恐不安，夜不能寐，心中的恐惧日夜折磨着他，不久后便一病不起，无人照料，最后竟活活饿死在家中，落得个凄惨的下场，也算是罪有应得。
兰花知晓身世的那一刻，怔立在原地许久，铜镜里那张清丽无双的容颜上，褪去了往日的温婉笑意，只剩满眼的悲戚与凛然。她想起管家临走前留下的那枚刻着苗疆图腾的银簪，想起老者口中父亲浴血护族、含恨而终的模样，想起部落族人深陷仇敌欺压的苦楚，心口便像是被巨石压住，疼得喘不过气。于忠将她揽在怀中，感受着妻子浑身的颤抖，轻声道：“兰花，你的仇，便是我的仇。你要回苗疆，我便陪你一同去，刀山火海，我都护着你。”
兰花抬眸望他，眼中噙着泪，却字字坚定：“夫君，爹爹待我恩重如山，部落于我有生养之情，此仇不报，我此生难安。只是苗疆路途遥远，瘴气弥漫，又有仇敌环伺，凶险万分，我不忍你随我涉险。”于忠握紧她的手，掌心的温度滚烫而踏实：“你我夫妻一体，何来不忍之说？你既认我为夫，你的事，便没有一件与我无关。家中的养殖场，我已托付给信得过的乡亲照管，爹娘那边，我也已说通，他们只盼我们平安归来。”
几日之后，夫妇二人收拾妥当，备足了干粮与盘缠，于忠依旧扛着那柄伴他多年的柴刀，只是刀身被磨得愈发锋利，兰花则将管家留下的银簪绾在发间，又凭着渐渐恢复的记忆，采了些苗疆特有的草药，制成药囊带在身上，既能驱瘴解毒，亦能应对暗算。二老送至村口，千叮咛万嘱咐，望着二人的身影消失在山路尽头，方才拭泪归家。
一路南下，路途远比想象中艰难。白日里，他们翻山越岭，踩着崎岖的山路前行，山中猛兽出没，毒虫遍地，于忠便持刀在前开路，但凡遇上豺狼野豹，皆是奋力搏杀，护着兰花周全；到了夜里，二人便寻一处山洞歇息，兰花会燃起驱蛇虫的草药，于忠则守在洞口，一夜不眠。行至苗疆地界边缘，空气里便弥漫起浓重的瘴气，放眼望去，皆是遮天蔽日的密林，雾气缭绕，辨不清方向，寻常人入内，不出半日便会被瘴气迷了心智，丢了性命。兰花却神色从容，凭着幼时的记忆与草药的功效，领着于忠在瘴气中穿梭，她指尖捻着草药，口中念着苗疆的口诀，所过之处，瘴气纷纷散开，毒虫也尽数退避。
途中，他们遇上了不少流离失所的苗疆族人，这些族人皆是当年部落战败后，侥幸逃出的幸存者，衣衫褴褛，面黄肌瘦，日日躲在密林深处，受尽了仇敌的欺压。见兰花带着银簪，又认出她身上的部落图腾印记，族人皆是又惊又喜，纷纷跪地行礼，口中唤着“少主”。兰花扶起族人，见他们受尽苦难，心中的恨意愈发浓烈，她向族人打听仇敌的近况，才知那谋害父亲、吞并部落的仇敌，乃是隔壁部落的首领巴烈。此人凶狠残暴，手段毒辣，当年靠着勾结外族，偷袭父亲的部落，夺了领地与至宝，这些年更是横行霸道，奴役各族百姓，引得苗疆众人怨声载道。
族人们得知兰花要为老首领报仇，皆是群情激愤，纷纷表示愿追随少主，一同对抗巴烈。几日之间，便有数百名族人聚集而来，他们虽衣衫破旧，却个个身怀苗疆绝技，有的擅用毒蛊，有的精于格斗，有的通晓机关之术。兰花望着眼前的族人，眼中燃起斗志，她将管家留下的部落秘法传授众人，又教大家辨识草药、炼制解药，于忠则凭着一身蛮力，领着族人打造兵器，操练阵法，白日里，密林之中喊杀声震天，各族人齐心协力，日夜备战，只待时机成熟，便向巴烈的部落发起进攻。
巴烈得知老首领的女儿归来，还召集了旧部，心中又惊又怒，他自认当年已是斩草除根，却不料兰花竟活了下来，还敢回来寻仇。巴烈生性多疑，又狂妄自大，他不屑于暗中偷袭，竟派人送来战书，约定三日后，在部落交界的断魂谷决一死战。兰花接过战书，冷笑一声，当即应下。她知晓巴烈兵力强盛，麾下有不少高手，硬拼定然吃亏，便与于忠、族人首领商议对策，定下了诱敌深入、前后夹击的计策。
决战之日，断魂谷中阴风阵阵，怪石嶙峋，谷底布满了兰花早已布置好的毒瘴与机关。巴烈带着数千精兵，气势汹汹地赶来，见兰花身边只有数百族人，顿时哈哈大笑，嘲讽道：“黄毛丫头，不自量力，今日便是你的死期！”兰花面色冰冷，一言不发，抬手一挥，身后的族人便率先冲了上去，双方瞬间厮杀在一起。于忠持刀在前，勇猛无比，他身形虽矮，却身手矫健，柴刀挥舞之间，寒光凛冽，巴烈的士兵纷纷倒地，无人能挡。兰花则立于阵中，指尖翻飞，操控着毒蛊与草药，那些毒蛊循着气息，专咬敌军的要害，瘴气弥漫之处，敌军纷纷头晕目眩，失去战力。
巴烈见麾下士兵节节败退，心中大惊，这才知晓兰花并非等闲之辈，他怒喝一声，亲自上阵，朝着兰花扑来。巴烈身形魁梧，力大无穷，手中的长刀更是锋利无比，招招致命。于忠见状，连忙上前阻拦，二人缠斗在一起，刀光剑影之中，于忠渐渐落了下风，肩头被巴烈砍中一刀，鲜血瞬间染红了衣衫。兰花见夫君受伤，心中一急，当即祭出管家留下的银簪，那银簪乃是苗疆至宝，蕴含着强大的力量，银光一闪，便朝着巴烈刺去。巴烈猝不及防，被银簪刺中胸口，顿时惨叫一声，身上的力气尽数消散。
原来这银簪之上，早已被管家种下了克制巴烈的蛊毒，当年巴烈偷袭老首领，便是中了此蛊，只是他不知晓，这蛊毒需得银簪催动，方能发作。此刻蛊毒入心，巴烈浑身抽搐，面目狰狞，口中不断吐出黑血，不多时，便倒在地上，气绝身亡。敌军见首领已死，顿时军心大乱，纷纷丢盔弃甲，四散而逃。兰花麾下的族人乘胜追击，收复了所有被侵占的领地，那些被奴役的百姓，见巴烈已死，皆是欢呼雀跃，纷纷归顺兰花。
大仇得报，兰花站在父亲的灵位前，泪如雨下。她将父亲的尸骨重新安葬，立起墓碑，又重振部落，废除了巴烈定下的苛政，善待各族百姓，教大家开垦荒地、种植草药，苗疆之地，渐渐恢复了往日的安宁与繁荣。族人感念兰花的恩德，又敬佩于忠的勇猛与忠诚，纷纷推举兰花为新的部落首领，于忠则成了苗疆人人敬重的首领夫君。
兰花执掌部落后，依旧保持着往日的淳朴与善良，她带着族人发展生计，与邻族交好，让苗疆百姓过上了丰衣足食的日子。于忠则留在苗疆，陪着兰花，他虽不懂苗疆的蛊术与秘法，却凭着一身力气，帮着族人开山修路，搭建房屋，将中原的农耕之法传授给大家，深得族人的爱戴。
闲暇之时，兰花会陪着于忠，回到洛阳的小村庄，看望二老，小住几日。村中百姓见二人衣锦还乡，又听闻兰花竟是苗疆首领，皆是惊叹不已，往日里那些嘲讽的话语，早已变成了敬佩与羡慕。于老汉夫妇见儿子儿媳平安归来，又有这般成就，心中满是欢喜，日日笑得合不拢嘴。
此后，兰花便在苗疆与洛阳之间往返，一边执掌部落，守护族人，一边陪伴夫君与公婆，尽享天伦之乐。她脸上再也没有了往日的悲戚，眉眼间皆是温婉与坚定，于忠始终陪在她身边，不离不弃，二人相守一生，恩爱如初，成了苗疆与中原流传千古的佳话。而那些作恶多端之人，终究逃不过天道轮回，落得个凄惨下场，唯有心怀善念、坚守道义之人，方能得偿所愿，福寿绵长。
