消化不良会使人体摄取的营养物质无法消化吸收，从而造成营养不良。当孩子出现消化不良的时候，食物中的蛋白质和微量元素无法吸收，从而导致头发枯黄，断裂，指甲不平整或者有白点，皮肤粗糙无光泽，身高体重不理想；蛋白质和微量元素不足引起胃酸分泌过低，孩子就容易食欲不振；膳食纤维无法从食物中分解出来，就没办法帮助大便成形，孩子可能出现几天拉不出便便或经常排便但不成形的情况；脂肪吸收不良，便便里就会有明显的脂肪块或者马桶里浮了一层油脂。同时，肠胃消化不良时，内源因子分泌减少。维生素B12无法与内源因子结合，也就无法吸收，容易引起恶性贫血或伤害神经系统从而出现精神差、抑郁和记忆力下降等等。
影响肠道消化吸收的因素
消化不良也分器质性消化不良（OD）和功能性消化不良（FD）。器质性的消化不良是指人体的器官发生质变，无法起到消化吸收的作用，比如肠胃溃疡、肿瘤、急性肠炎等。如果孩子出现连续的黑便，或者便便里有明显血丝，一定要及时的送去医院。
功能性消化不良一般呈现出慢性、长期的症状。比如频繁积食、胀气，舌苔厚腻；大便里有没消化完的食物残渣；整天找吃的却怎么也吃不胖，或者挑食厌食；肌肉松软，面色发黄；不爱走路，动不动就要抱等等。病程超过一个月或在过去的十二月中累计超过十二周，就可以考虑是否存在功能性消化不良。
应对功能性消化不良，首先需要判断问题出在哪里。总得来说，引起功能性消化不良的因素可以大致从三个方面考虑：肠道菌群紊乱、消化酶不足和胃肠动力紊乱。
肠道菌群紊乱
小肠的功能主要是消化吸收各种营养物，在这一环节肠道菌群起了重要作用，除了可以促进消化吸收外，还对机体物质代谢具有重要影响。例如肠道菌群对食物可以进行发酵和代谢从而产生能让人体吸收的营养物质，而膳食纤维这些益生元类的物质则可以被分解成短链脂肪酸等物质供菌群壮大自己。
当肠道菌群失衡时，消化系统会首当其冲的受到影响。食物无法被完全分解，给了一些肠道菌群抢夺宿主食物的机会，比如嗜蛋白质菌会在小肠中分解蛋白质成为自己的食物，而非被宿主吸收。很多孩子酷爱肉食，却又不长肉不长身高就有这方面的原因。
一个令人惊讶的事实就是，小肠菌群失衡不仅会影响消化系统，还会导致人体免疫功能紊乱。肠道上皮细胞上的菌落、黏液和上皮细胞本身三位一体构造了肠道壁的基础免疫能力。有研究表明，双歧杆菌和乳酸杆菌及其代谢产物，可以促进肠上皮细胞的增殖，增强肠上皮细胞紧密连接，修复肠道通透性过高造成的“肠漏”。如果肠道菌群失衡，有益菌减少，致病菌和中立菌过度生长，则可能加重肠漏或者引起其他的免疫反应。在实际临床中，对于肠道菌群紊乱引起的消化不良，我们的治疗手段一般是从两个方面入手。
《肠道屏障与肠道微生态》，李兰娟：肠道正常菌群成分对肠上皮细胞分化有影响，且这种影响与细菌数量呈明显的依赖关系，即细菌必须达到相当的数量（≥10.7CFU）才能对肠上皮细胞的分化产生影响。
第一、抑制致病菌和中立菌的过度生长
肠道菌群的种类和数量可以通过粪便样本的肠道菌群分析评估检测出来，然后可以有针对性的进行杀灭。因为广谱抗生素的限制使用，儿童可以选用银离子、噬菌体、蒜精华、姜黄素等杀菌产品。
第二、合理补充益生菌和益生元
有益菌在肠道上皮细胞定植，形成菌膜屏障，会产生广谱抗菌的作用，对有害菌起到抑菌杀菌的作用，从而保护了肠道菌群环境平衡。市面上有很多益生菌益生元，让家长们选择困难。“益生菌该怎么选？”“XX牌子的益生菌有用吗？”“为什么别人的小孩吃这个益生菌就不拉肚子了，我家孩子吃了就一点变化都没有？”菌群失衡只是说体内菌群数量不对等，但是并没有指定哪种多或哪种少。常见的益生菌只是标准配方，并不一定适合你家的孩子。专业功能医师通过肠道菌群检测和症状的分析可以确定孩子需要的是哪一种益生菌，从而给出最合适的选择。对于益生菌的选择，检测是很重要的，随意补充不合适益生菌可能还会造成肠道情况加重。
消化酶不足
消化酶是参与消化的酶的总称，主要作用是催化人体将大分子结构的食物分解成人体可以吸收利用的小分子物质。肠道内存在一些物质可以刺激胰腺分泌足够的酶，而当肠道受到损伤时，这些物质也会减少，就进一步导致了胰酶分泌减少，无法进一步分解食物。食物在肠道内停留时间过长，就会发酵，产生有害物质和导致菌群过度生长。对于一些物质，如果缺乏消化他们的消化酶会导致人体产生对他们的抗体，对这些滞留的未消化物质造成免疫打击，从而导致肠道炎症的发生。这一部分将在下面的炎症方面展开讨论。
消化酶缺乏可以通过补充消化酶的方法来缓解其带来的不适感。但需要注意的就是要确定是什么消化酶缺乏与为何消化酶缺乏了。通过消化功能综合分析（CDSA）可以检查胰腺功能是否正常，这样的指标也能让功能医师了解患者需要多少消化酶来促进消化反应。
胃肠动力紊乱
正常胃肠动力则是通过肠神经，平滑肌，内分泌协调完成，任何一个环节出现问题都会出现胃肠动力紊乱的情况。胃肠动力紊乱表现常见的有腹泻和便秘。腹泻则是肠蠕动亢进，人体摄入的水分和食糜未经完全消化或吸收就被排出。由于水分过多，大便几乎不成形，多为稀便，且次数多，有时也会看到没有消化完全的食物残渣。便秘则是胃肠动力过慢，导致食物在小肠停滞时间过长，刺激肠道菌群过多的分解我们的食物从而壮大他们自己。这个过程中会促进小肠菌群生态紊乱或小肠菌群过度生长。
那么，如何排查孩子消化不良的原因呢？相关症状可以初步判断孩子是否存在消化不良，而消化系统综合分析（CDSA）可以对身体的消化机能进行一次系统全面的评测。这个检测是国外非常权威的一个功能医学检测，堪称消化道功能检测的“一哥”。其能分析检测人的消化吸收能力、辅助消化腺功能、肠道内生态平衡、内肠道炎症、肠道菌群和微生物，检测覆盖的非常全面。当得知检测者消化不良的问题出现在哪里时，才能给出对应的干预思路。
