苏洵父子三人以文章名著天下，特别是苏轼苏辙两兄弟，不仅才华横溢，而且高中进士，为时人所艳慕。可惜苏轼苏辙仕途蹭蹬，一生坎坷。尤其是苏轼，东南西北贬了个遍。正是因为如此，才成就了苏氏兄弟豁达乐观的心态，从而写下美妙深刻的文章。因为本身都是通达之人，都经历了宦海沉浮，加上互相鼓励开解，苏轼兄弟对于人生的认识基本一致。一个做到了“无往而不乐”，一个做到了“何适而非快”。
苏轼在《超然台记》中写道：“予弟子由，适在济南，闻而赋之，且名其台曰“超然”，以见余之无所往而不乐者，盖游于物之外也。”苏轼从钱塘谪居胶西，生活一下子无异从天堂到了人间，按说当有诸多的不适应，不开心。但苏轼食宿适宜，快乐如常，身体、精神、心理都没有受到影响，苏轼将原因归结为“游于物之外”，也就是超然物外，真正做到了不以物喜，不以己悲。所以他找了个旧台修葺一新，以为登览游乐之用，他弟弟苏辙为其命名“超然台”。
苏轼官场遭贬，苏辙一样不得志。宋神宗元丰二年，苏轼因“乌台诗案”入狱，被责授为黄州团练副使。苏辙上书请求以自己的官职为兄赎罪，不准，被贬为监筠州盐酒税，五年不得升迁。元丰五年，苏辙沿赣水至黄州，看望苏轼。与苏轼一同谪居黄州的张梦得，为览观江流，于其居西南建造了一座亭子，苏轼代取名为“快哉亭”，苏辙应邀作文《黄州快哉亭记》，其核心观点与苏轼《超然台记》如出一辙：士生于世，使其中不自得，将何往而非病；使其中坦然，不以物伤性，将何适而非快。
心中有碍，到哪里即使当上大官都不快活；心中坦然，到哪里即使贫困潦倒也很开心。兄弟两历经劫难，心胸都变得开阔，精神都变得达观。
其实通达者其行不孤，不唯苏轼兄弟认识到并做得到“无往而不快”。早在唐朝，诗人白居易就有此论，他在《与元久书》中说：“大丈夫所守者道，所待者时。时之来也，为云龙，为风鹏，勃然突然，陈力以出；时之不来也，为雾豹，为冥鸿，寂兮寥兮，奉身而退。进退出处，何往而不自得哉！”他觉得大丈夫应该守道待时，无论进退入隐，得志失意，都应该“何往而不自得”。白居易一生仕途算是比较得意的了，但早年也曾贬官江州司马，无往而不自得正是他在江州司马任上提出的，可见他的胸怀和气度。
有趣的是，白居易任忠州刺史时，在忠州城东的山坡上栽花种树，并将此地称为“东坡”。不久，白居易升迁为中书舍人，再次得到朝廷的重用。苏轼有感于此，于是效仿白居易，也在黄州的城东开垦了一片坡地，并借用白居易“东坡”之名，自号“东坡居士”，以期像白居易一样东山再起。后来苏轼也曾升迁到白居易担任过刺史的杭州做太守，但终究没能像白居易那样在官场上越走越顺。然而他们“无往而不自得”的认识是高度一致的，精神是高度契合的。
