人们对时间的态度到底是天生使然还是后天习得？我偏重后者。从人的发展角度来说，人的认知是从具象走向抽象的，由最开始对光的自觉追踪，对移动物体的天然注意，到对语言的学习和文字的试别，再到对时空的探索。人们不能直接感知到时间的存在，只是通过事物的变化来察觉和反应，久而久之，就成了巴普洛夫的狗，在大多数情况下我们都是通过无意识的、主观的方式来对待时间的。
津巴多和他的合作伙伴做了一个非常有趣的实验，他们让两组学生（A组与B组）一同参加某个关于成为善良的人的神学演讲，不同的是，他们告知A组“你们快迟到了”，告知B组“你们的时间还算充裕”。在两组学生前往演讲会场中途的走廊里，他们让一位研究人员扮演某位须要帮助的人（两组学生都不知道被试）向正在赶往会场的学生们求助。结果发现B组学生的帮助率要远远高于A组的学生。
这个看似平常的实验在现实生活中可能你也遇到过，比如车站，当你赶最后一班车的时候有人因不知如何购票而请求你代买。但也正式这样的情况向我们反应了一个事实，即那些持有未来时间导向的人，不大愿意把自己的时间用到利它行为上，相反，当下导向的人更愿意帮助他人，但在关怀自己的方面则未表现出更好的意愿或能力。
也因此，持有未来时间观的人更可能取得个人意义上的成功，但帮助他人的可能性更小，这件事本身非常讽刺，因为有能力帮助他人的人帮助他人的概率更小；相反，持有当下时间观的人帮助别人的概率更大，却时常忽略自己，这本身也挺讽刺。
不过，持有过去时间导向的人会比这两者更复杂，他们有可能拥有美好的回忆，也有可能被负面的过往笼罩，挥之不去。好在虽然我们不能阻止时间的流逝，但我们可以对时间的态度进行重新编码，以改变我们对时间的看法。就像乔治奥威尔所说：掌控过去的人也掌控着未来，而掌控着当下的人则掌控了过去。
也许你并不在意你日常做的每一个决定，比如今日中午吃什么，下班走路还是坐车回家，周末是去做个发型还是爬山游泳，这样单个的决定没那么重要，在任何一天你都可能面对这些选择或者决定，但从整体上来看，正是它们决定了你的过去、现在和未来。待某天回首往事，可以相信，就是当时那个不起眼的决定，成为了后来人生的转折点。
有意思的是，地球上不同纬度分布的人群对时间的理解也是不一样的。在气候炎热或者物资丰富的地方，人们更多的持有当下的时间观，而在严寒或者物资匮乏的地方，人们更多的持有未来的时间观，而在气候温暖舒适，物资相对富足的地方，人们持有的时间观相对更平衡一些，毕竟一年四季，四季分明。
有可能发生这样一种现象：一方嫌弃一方性子慢，不守时，一方则不理解一方不知为何总是这么快。这也是为何这些不同地方的人会互相不理解，甚至误会的原因，因为所持有的不同时间观导致使用不同的时间语言表达，比如我们通常使用的是钟表语言，一旦遇到了事件语言就无法理解了。毕竟两者对时间的衡量标准没有统一。
