立命之学：余童年丧父，老母命弃举业学医，谓可以养生，可以济人，且习一艺以成名，尔父夙心也。
译文：我在童年时，父亲便去世了，年迈母亲命我放弃学业，不要去考功名，改学医，她说：“学医可以赚钱养活生命，也可以救济别人。并且医术学得精，可以成为名医，这是你父亲从前的心愿。”
后余在慈云寺，遇一老者，修髯伟貌，飘飘若仙，余敬礼之。语余曰：“子仕路中人也，明年即进学，何不读书？”
余告以故，并叩老者姓氏里居。曰：“吾姓孔，云南人也。得邵子皇极数正传，数该传汝。”
余引之归，告母。
母曰：“善待之。”
试其数，纤悉皆验。余遂起读书之
念，谋之表兄沈称，言：“郁海谷先生，在沈友夫家开馆，我送汝寄学甚便。”
余遂礼郁为师。
译文：后来，有一天我在慈云寺碰到了一位老人，相貌非凡，一脸长须，神气清秀，看起来像仙人一样。我便非常恭敬地向他行礼，这位老人就对我说：“你是官场中的人，如果参加考试，明年便可以考中秀才，为什么不去读书呢？”
我便把家中情况，以及母亲叫我放弃读书去学医的缘故告诉了他，并且请教老人的姓名与家庭住址。老人回答我说："我姓孔，是云南人，宋朝邵康节先生所精通的皇极数，我得到他的真传。照注定的数来讲，我应该把这个皇极数传给你。”
因此，我便带着这位老人回了家，并将情形告诉了母亲。
母亲对我说："好好对待这位老人家。”
这期间，我多次请先生替我推算，试验先生的推算是否灵验。结果孔先生推算的哪怕是很小的事情，都非常灵验。我因此便起了读书的念头，就与表哥沈陈商量。表哥说：“郁海谷先生在沈友夫家里开馆授学，我送你去那里寄宿读书，非常方便。”于是我便拜了郁海谷先生为师。
