文，最初指身上有图案的人。纹，出现的较晚，指丝织品上的图案。
文学的含义是在不断变化的。
孔子门下有四科十哲之说，四科之中即有文学一科，这里指人文学科，文学好的人指熟悉典章制度。
孔子还说，言之无文，行而不远。这里的文，容易被人误解为文采，实际上文采是从昭明文选开始才广泛认可的概念，这里的文指语言要有条理，有理有据，才能说服别人。
昭明文选，是骈文的选集，这里的文学，就是指在需要的格式上优美的作品，强调文字的句式结构，强调文字本身的优美。
现代的文学，内涵就更为丰富。好的文学作品，不仅仅要有好的文字形式，还要求选题，作品的道德标准，而后者有时候的地位还优于前者。题外话，很多经典的文学作品，其实都不好读，大家也都不爱读，但是却还是被奉为经典，这是因为这些经典好多都开创了一个新的写作形式，因而奉为经典，但也正因为开创了新的文学形式，因而可能在文字结构上不够完美，才显得难读。这里，纯文字结构的美，就被忽略了。
昭明文选，却是纯文字优美作品的选集，因而也会有一些主题不好，道德不高的作品。
