一位猎人远行打猎，在一个地方正在烤吃猎物的肉时，一只饿猫过来，求猎人给它一些肉吃。它说：等将来它会报答猎人的。猎人满足了猫的要求，然后猫就走开了。
第二天，猎人寻找猎物时在深草丛中发现了一只鳄鱼。鳄鱼告诉猎人说它在前一天登陆找猎物时离水太远，现在无法返回去了。并说，要是猎人肯帮它，它就捞五次鱼来报答他。猎人就用一根绳子，拴住鳄鱼的一条腿，带着它到了水边。鳄鱼千恩万谢，说它一定报答猎人，然后就跳进水中了。很快地，鳄鱼给猎人弄来了四次鱼，但它放置鱼的地方，一次比一次靠近水边。而且说它很疲劳了。最后一次，它索性把带来的鱼放在深水中，说她实在没力气弄到岸边，让猎人自己下水去拿。可猎人刚走入水中，那鳄鱼突然张开大口，咬住猎人的脚，把他拽入水中。很快把他拖到一个小岛让，招呼它的弟兄们过来享受大餐。
猎人对四面八方赶来的鳄鱼说：我帮了你们的朋友，它反过来要吃我，你们说这公平吗?鳄鱼们对他说：咱们先听听四个意见，然后再决定是不是公平。于是猎人就向先后飘来的一张烂席、一块破布和一匹老马征求它们的意见，看鳄鱼这么做是不是公平。烂席、破布和老马都因为人们嫌它们旧了破了或老得不中用了抛弃了它们而感到非常生气，它们说，如果人类这样对待用过的物品是公平的，那么鳄鱼对待猎人也是公平的。
最后，猎人帮过的那只猫也来了。这是猎人征求意见的最后一个机会。猫听了猎人的描述，不冷不热地说：这个我也说不准。我不能听你的一面之词。我还得听听鳄鱼是怎么说的。鳄鱼就抱怨说猎人是用绳子拴着它，把它强行拖到水中的。猫说，你说的这些我不太相信。你最好让猎人再用绳子把你拴上，咱们一起到事发地点亲自演练一次，我才能做出决断。于是他们就一起到了猎人搭救鳄鱼的地方。这时，猫让猎人撇下鳄鱼，他们两个离开了。任凭鳄鱼怎么喊叫都没有用。
