孟子说：“故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”这大概是对“吃苦教育”最早的阐述。
中国青年报社会调查中心曾以“吃苦教育”为主题，对2017人进行过问卷调查，结果显示：4/5的受访者认为对孩子进行“吃苦教育”是有必要的，2/3的受访者认为“吃苦教育”对孩子未来的发展有很大的帮助。
“吃苦教育”一直是一个争议较大的话题，有的父母认为对孩子进行“吃苦教育”可以磨练孩子的意志，有的父母则认为让孩子度过一个轻松快乐的童年才是首要目的。
家长是家庭教育的实施者，“吃苦教育”这个观念能否在实践中起到良好的作用，关键还是取决于家长对这个观念的理解和运用。关于“吃苦教育”的内涵，家长要警惕三个误区。
1，“吃苦教育”不是简单地让孩子“尝点苦头”
很多家长在对孩子进行“吃苦教育”的时候通常就是刻意地给孩子降低生活条件，甚至让孩子生活在物质需求频临匮乏的边缘，由此来给孩子造成困难，帮助孩子理解得来不易、珍惜东西。事实上，“吃苦教育”的主旨是培养孩子对抗挫折的能力，人为地让孩子吃苦并不是抗挫教育的本质。
孩子的性格塑造受到多方面因素的影响，况且生活条件的好坏并不是其中的最重要原因，家庭和学校的教育方式才是关键。
2，“吃苦教育”不是完成父母设置好的“吃苦任务”，而应贯穿在孩子的整个成长过程中
比起父母给孩子设置的“吃苦任务”，将吃苦理念渗透到孩子的生活中，让孩子在不知不觉中受到教育和锻炼是更有效的。孩子在学习上遇到了困难，家长不要急着帮孩子解决，而是鼓励孩子自主思考，主动克服难题。在日常生活中，家长不必事事为孩子料理周全，要加强对孩子生活自理能力的培养，帮助孩子养成独立、坚强的性格。
3，对孩子进行“吃苦教育”不代表家长可以在旁“享受”
有部分家长把自己的行为和对孩子的“吃苦教育”分离开了，一方面他们要求孩子“吃苦”，一方面却没有注重到对自己的要求依然过着“享受”的生活。
“吃苦教育”也是家庭教育的一部分，同样需要家长的言传身教。一个热爱“享受”的父母，是很难培养出能“吃苦”的孩子的。家长要主动担任起孩子榜样的角色，跟孩子一起“吃苦”，让孩子获得积极参与的动力。
“吃苦教育”的理念在日本同样盛行
日本教育孩子有句名言：“除了空气和阳光是大自然的赐予，其余一切都要通过劳动才能获得。”在课余时间做兼职赚钱在日本学生之间是很普遍的现象，就连有钱人家的子弟也会勤工俭学。端盘子、洗碗、做销售、做家教等等都是他们挣学费的方式。
日本家长在孩子很小的时候就会给他们灌输“不给别人添麻烦”的思想，即使是全家外出游玩，小孩子无一例外地都要背上自己的小包，绝不会让家长代劳。
