广阿，按《汉书·地理志》记载，汉时属巨鹿郡下辖县邑。汉初，广阿县改为广阿侯国，由上党太守任敖受领。

任氏，为黄帝当年所亲赐的十二姓氏之一，所以传承悠久，历时久远。故而关于任敖的来历，目前也只能是按照史书中的记载，推断是沛县人：

任敖者，故沛狱吏。《史记·张丞相列传》

如上，任敖，为沛县管理监狱的官员。

高祖尝辟吏，吏系吕后，遇之不谨。任敖素善高祖，怒，击伤主吕后吏。《史记·张丞相列传》

这里的记载，应该指的是刘邦逃亡芒砀山的那段时间。因为私放参加徭役的士卒，于是刘邦便被秦官府通缉。然后因为抓不住刘邦，沛县官吏便去抓吕后，并且对待吕后非常不礼貌。

然后这里有一个问题就是，按照当初沛县县令曾经向吕公求娶吕后的记录，那么这里沛县官府去拿吕后，是不是沛县县令公报私仇呢？

然后因为任敖素来和刘邦关系非常好，于是便很生气，并且还打伤了去拘押吕后的那名沛县官吏。

表面上看，这里的记载就是为了形容任敖和刘邦的关系非常好，但是如果较真起来，那么这里的记载就委实不太合理。

毕竟，刘邦此时已经远逃他乡，如此何以任敖就敢这样为了他而对抗官府呢？这不是找死吗？

所以，其中必有缘故。而沛县官府又只是单单抓吕后而没有去申请到丰邑抓人，那么显然，这就说明刘邦的罪行并不累及家人。不然，如果丰邑是因为远的缘故，那么为何不直接抓吕家的人呢？作为刘邦的亲族，何以吕家无事，而单单抓一个吕后呢？

如此可以说明，此时沛县官府去抓吕后，纯属沛县县令私人的命令，而且是不合法的。正因为此，所以任敖作为管理监狱的官员，在深知秦律的情况下，便动手制止了此事。而后再从任敖并无任何牵连和责罚，那么就能看出沛县县令还是不愿意把事闹大，所以就不了了之了。当然，间接上也能看出秦庭当时在地方管理上的困难，因为时间太短，他们根本无法真正做到对基层的完全控制，所以才有了任敖这种钻法律漏洞的行为。

及高祖初起，敖以客从为御史，守丰二岁。《史记·张丞相列传》

到刘邦在沛县起义后，任敖作为官府人员，又因为和刘邦的关系非常亲密，所以便也是以“客”的身份加入到刘邦麾下。所以此时的任敖，至少从地位上是与萧何、吕泽、卢绾等人是差不多的。

接着，到丰邑兵变结束，刘邦与丰邑子弟和谈，并真正举兵依附项梁开始伐秦之后，任敖便是以御史的身份留守丰邑。接着到楚汉战争开始，刘邦出关迎回刘太公后，任敖应该就是一直作为御史而留在刘邦身边了，并参与东征项羽的一系列工作。

敖迁为上党守。陈豨反时，敖坚守，封为广阿侯，食千八百户。《史记·张丞相列传》

如上，应该就是在楚汉战争后期，或是汉帝国开国之后不久，任敖便被刘邦指派为上党郡太守，坐镇边地。其后到汉高帝十年末，陈狶叛乱开始，代国一带尽归陈狶之手，而上党郡因为毗邻赵、代二国，所以陈狶军很快就兵领城下了。

但是因为任敖的坚守，并未让陈狶军成功夺城，所以这多少也算是功劳。由此，再综合任敖之前的功绩，其人遂被刘邦封赐为侯：

十一年二月丁亥，懿侯任敖元年。《史记·高祖功臣侯者年表》

汉高帝十一年二月丁亥日，任敖受封广阿侯，食邑一千八百户。

应该说，此时任敖能够在此时受封，一方面是因为战功的缘故，但更主要一点，恐怕也是为了安抚那些地方太守吧。另外其人和刘邦的关系，应该也是逐渐冷淡了，不然按照之前其人固守丰邑的记载，以及楚汉时期御史的身份，怎么着也能在汉六年就封侯了，但是非要等在这时，一方面能够说明汉初封侯的不易，另一方面也能看出刘邦此时其实是在用封侯的方式笼络这些地方实力派郡守。这里说任敖是地方实力派郡守，也是因为其人能够挡住陈狶军的记录，毕竟能做到这一点的汉庭郡太守，真的不多。

高后时为御史大夫，三岁免。《史记·张丞相列传》

到惠帝五年，因为吕后和御史大夫赵尧的交恶，于是惠帝遂启用上党太守任敖为御史大夫。应该说，此时惠帝的用意，也算是为了缓和与吕后的关系吧，毕竟当年任敖救过吕后。

但是很可惜，或许是任敖年纪太大了，才不到三年，其职位便又被免去了。当然，因为那时是惠帝和少帝交接时期，所以吕后为了控制大权而专门免去任敖，也说不定。但如若这样，那么任敖和吕家的关系就异常复杂了。

此后的任敖，便应该就是一心做个富家翁，安享晚年了。

三年，夷侯竟元年。《史记·高祖功臣侯者年表》

汉孝文帝二年，任敖病逝，汉庭为其谥号，懿侯。广阿侯国由其子任竟继承，次年为任竟元年。

懿：温柔圣善曰懿。《逸周书》

如此谥号，自然能够说明任敖此人在那时的影响力。应该说，也算是让任敖有个比较完美的结局了。

以上，就是广阿侯任敖的一生。