老子，比孔子大，当他成名时孔子还是个初出茅庐的后生。孔子曾经请教过老子多次，虽然他学生整理的《论语》中只字未提，而老子的继承人庄子却引以为傲地多次记载。老子创立的道家学派，最核心的是“无为而治”，道法自然，一切顺其自然；而孔子创立的儒家学派，最核心的是“仁”。
道德经，分为《道经》和《德经》，大道至简，并且以辩证的角度来看待这个世界。

《道德经》第一章

道可道，非常道；名可名，非常名。
无，名天地之始；有，名万物之母。
故常无，欲以观其妙；常有，欲以观其徼。
此两者同出而异名，同谓之玄。玄之又玄，众妙之门。

《道德经》第八章

上善若水。
水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。
居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时。
夫唯不争，故无尤。

《道德经》第八十章

信言不美，美言不信。
善者不辩，辩者不善。
知者不博，博者不知。
圣人不积，既以为人，己愈有；既以与人，己愈多。
天地之道，利而不害；圣人之道，为而不争。