所谓“内在阅读”，意思是指阅读书籍的本身，与所有其他的书都是不相关的。
而“外在阅读”指的是我们借助其他一些书籍来阅读一本书。
我们不应该，也不可能完全孤立地阅读一本书。
一本书困扰住你时，我们不会建议你去阅读评论这本书的文章。整体来说，在你寻找外力帮助之前，最好能自己一个人阅读。
外在的辅助来源可以分成4个部分:第一，相关经验。第二，其他的书。第三，导论与摘要。第四，工具书。
根据一般的阅读常识来说，你依照内在阅读的规则尽力将一本书读完之后，却还是有一部分不懂或全部都不懂时，就应该要找外在的帮助了。
相关经验的角色
一般经验适用于任何一个活着的男人跟女人。特殊经验则需要主动去寻找，只有当一个人碰到困难时才会用得上。
一般经验并不一定要每个人都有才叫一般。
一般经验在一方面与阅读小说有关，另一方面与阅读哲学书籍有关。特殊经验主要是与阅读科学性作品有关。
阅读历史作品，同时与一般经验及特殊纪念都有关。
要怎样才能知道你是否适当地运用自己的经验，来帮助你读懂一本书呢？
问问你自己:在你觉得自己了解了的某一点上，能不能举出一个实例来？
其他的书可以当做阅读时的外在助力
许多伟大的作品不只是互相有关联，而且在写作时还有特定的先后顺序，这都是不该忽略的事。后人的作品总是受到前人的影响，如果你先读前一位的作品，他可能会帮助你了解后人的作品。
阅读彼此相关的书籍，依照写作的时间顺序来读，对你了解最后写的作品有很大帮助。这就是外在辅助阅读的基本常识与规则。
外在辅助阅读的主要功用在于延伸与一本书相关的内容脉络。
阅读历史与哲学的书时，比较需要阅读相关的书籍。
如何运用导读与摘要
第三种外在的辅助阅读包括导读与摘要。这里要强调的是，在运用这些资料时需要特别聪明，也就是要尽量少用。这么说有两个理由。
第一，一本书的导读并不一定都是对的。
第二，就算他们写对了，可能也不完整。
外在的阅读规则是除非你看完了一本书，否则不要看某个人的导读。
要正确地运用这些导读，必须先尽力读完一本书，然后还有些问题在干扰着你时，你才能运用这些导读来解答问题。
要特别注意的是，你必须读完全书之后，才能看这类诠释或导读手册，而不是在之前看。
还有另一个重点，如果你养成了依赖导读的习惯，当你找不到这类书时，你会完全不知所措。
如何运用工具书
要善用工具书，首先你必须有一些想法，不管是多么模糊的想法，那就是你想要知道些什么？你一定要对工具书问一个明智的问题。
其次，你一定要知道在哪里找到你要找的答案。你要知道自己问的是哪一类的问题，而哪一类的工具书是回答这类问题的。
第三，你必须要知道这本书是怎么组织的。
在阅读工具书时也一样，要看完编辑说明如何使用这本书之后，才开始阅读内容。
第四，你必须知道你想要找的是什么，在哪一种工具书中能找到这样的东西。你也要知道如何在工具书中找到你要的资料，还要能确定该书的编者或作者知道那个答案。
如何使用字典
我们一再强调我们反对—特别是第一次阅读一本难读的书时—一手拿着书，另一手拿着字典。
字典的基本用途是在你碰到一个专业术语，或完全不认识的字时，才需要使用上。即使如此，在你第一次阅读一本好书时，也不要急着使用字典，除非是那个字与作者的主旨有很大的关联，才可以查证一下。
字典是关于字的一本书，而不是关于事的一本书。我们可以从4个方面来看待文字:
1）文字是物质的—可以写成字，也可以说出声音。
2）文字是语言的一部分，在一个较复杂的句子或段落的结构中，文字扮演了文法上的角色。
3）文字是符号—这些符号是有意义的，不只一种意义，而是很多种意义。
4）文字是约定俗成的—这是人类创造的符号。
要善用一本字典，就是要知道问什么样的问题，如何找到答案。
我们已经将问题建议出来了，字典应该告诉你如何找到解答。
如何使用百科全书
最聪明的做法是不要被百科全书限制住了
百科全书是拿来阅读好书用的。
百科全书是关于事实的。
1）事实是一种说法—说明一个事实时，会用一组文字来表达。
2）事实是一种“真实”的说法 —事实不是观点。
3）事实是真相的反映—事实可能是（1）一个资讯，（2）不受怀疑的推论。不管是哪一种，都代表着事实的真相。
4）事实是某种程度上的约定俗成—我们说事实会改变。
百科全书不是追求知识最理想的途径。百科全书主要缺少的是说理的写法，却不包含诗与想象的文学作品。
因为想象与理性都是追求理解必要的条件，因此在求知的过程中，百科全书无法让人完全满意了，也就不可避免了。